回家的路上，在雨刷不断划过出租车挡风玻璃的间隙，钱苇菁做了个不算清晰的梦。梦中的她再次回到了二十岁那年的旧金山街头，那是2008年，湾区的初创公司随着道指的多米诺骨牌轰然倒塌，去年涨势如虹的科技股一泻千里，犹如世纪之交的互联网泡沫诈尸还魂。就连原本信心满满的投资人，都眼看着东海岸垂死的贝尔斯登和雷曼兄弟大摇其头，直呼世界末日即将来临。可就在那年5月16日，加州最高法院的裁决以4比3通过，从那以后，双方性别再也不能成为法律阻止人们缔结婚约的理由。司法的权威和压抑的情感推搡着激动的性少数，将那年的彩虹大游行推向前所未有的高潮。钱苇菁还记得，那个竖着高马尾的斯坦福学姐身穿印有LGBT的彩虹T恤，和艾伦般帅气的女友十指相扣，高举的右臂上印着漂亮的彩虹爱心，明媚的七彩渲染了加州蔚蓝的天空。就在她蓦然回首的瞬间，学姐下意识地寻找着钱苇菁身边的女人，随之不假思索地发问––Hey, Jeanne, where is your girlfriend?
钱苇菁不知该如何作答。学姐光洁的鹅蛋脸阳光灿烂，深陷的酒窝里搅拌着发自内心的喜悦，仿佛加州大法官的决定已然将人生的阴霾一扫而光。她微微颔首，想说自己没有女朋友，或许将来也不会有，却终究微笑着沉默，耸肩，一字不提。因为她自己也分不清，那所谓得体的措辞究竟是背叛还是谎言。
而在那天的梦里，钱苇菁在低头不语的瞬间看见了阿莉。阿莉依旧是十六岁时的模样，乌黑透亮的大眼睛镶嵌在雪白的瓜子脸上，前短后长的白裙随风飘逸，衬得苗条瘦长的阿莉宛如仙女。阿莉在喧嚣嘈杂的队伍中认出了苇菁，一路小跑着上前挽住她的胳膊，微笑着露出甜美的梨涡。阿莉倚靠在苇菁肩头，说她全奖考上了加州伯克利，唐叔叔激动不已，把下年生活费全部打进了她新开的账户。她的声音还是那样温柔纤弱，却没有了从前的忧伤与怯懦，话语间流露着难言的憧憬和希冀。她说在以后得每个周末和假日，她都要牵着苇菁的手，踏遍校园的每个角落。她要去读她喜欢的亚文化研究，等她在加州大学系统找到教职就和苇菁结婚。她说她要在婚礼上穿朵妮娜婚纱，苇菁最爱的Chanel白色套装必须配上七彩的心形吊坠。
钱苇菁下意识地伸手抚摸脖颈，寻找着心形吊坠突出的棱角，却发现脖子与胸膛间除了锁骨空无一物。她正犹豫如何向阿莉解释，阿莉轻盈的身躯忽然以难以想象的速度变薄，不到顷刻间，阿莉原本瘦弱的身体已经薄如蝉翼，惨白的脸颊不见一丝血色，左臂与腰线的夹缝血流如注，喷涌而出的鲜血沾染了长裙，洁白的裙底犹如被红墨水渲染般艳丽夺目。钱苇菁尖叫着伸长右手，想抓过阿莉的手臂查看出血的伤口，阿莉却在她飘忽的手指间消失不见......
钱苇菁一头撞醒在车窗玻璃上，窗外的大雨混杂着汽车急驶的摩擦声，伴随着她急促的呼吸模糊又清晰，让她顿生平静，却又万般失落。这一次，苇菁真正低下头，左手无名指上还戴着硕大的订婚戒指，半年前的情人节，Vickie问她是要3克拉的蓝宝石还是2克拉的孔雀绿。就像八年前那样，钱苇菁终究没有说实话。因为她明白，即使她对Vickie坦诚向告，让她魂牵梦绕的彩虹吊坠也将永远沉睡在青春的填埋场。事实上，早在十二年前的初春，当那顽劣的手掌从她身上扯下吊坠，在学校垃圾桶上空划出物理书上的抛物线时，怒火中烧的她就早已满盘皆输。
钱苇菁用力抬起眼皮，努力让复杂的心情平静下来。这只是一个梦，一个梦而已，你知道，梦都是反的。可就在她不断安慰自己时，却听见前方司机的嚷嚷声––
“喂，我说你小姑娘干嘛呢？没事瞎叫唤什么啊？大白天的撒什么癔症啊？他妈的有病吧！”
钱苇菁这才幡然醒悟，自己刚才在梦中叫出了声。她整整额角的碎发，略带尴尬地回应:“不好意思啊，刚在飞机上看了本恐怖小说，这一转眼就做噩梦了。”
“恐怖小说？没事看那玩意干嘛？那玩意还他妈的能当真？都多大的人了，咋这么没谱啊。”司机从鼻腔里发出一阵哼声，拉了拉身边的手柄，车子在红绿灯路口停下来。“行了，一会儿快到了，麻烦脑子清楚点，别光顾着做梦，还要我把你抱下车！”
钱苇菁没有回答。她右手撑头，凝视着车外的街景一言不发。那一刻，她竟然有些理解司机的心情。恐怖小说固然是虚构，可要不是亲眼所见，又有谁能相信现实生活的荒诞?就连她自己，不也是拖延着等到今天，才愿意直面事实，承认现实的情节比惊悚片更曲折？
钱苇菁是在自己大楼门口下的车。暴脾气的司机本不想把车开进小区，可无奈窗外的大雨毫不示弱，在苇菁的一再坚持下，他才吹眉瞪眼地转动着方向盘在小区过道上横冲直撞，还把造作海归钱苇菁顺便教训了一通。钱苇菁家住徐汇区内部腹地，与当年世博会浦西园仅有一街之隔，步行五分钟就能看到宽阔的黄浦江面和浦江对岸的浦东。那是钱苇菁外公外婆在计划经济时期分到的公房，上世纪九十年代初，苇菁的父母从X外大学辞职去外企工作，在徐汇市中心租不到满意的房，索性拖家带口住进了苇菁外婆家。七十多平米的老房，经过一次翻修，居然让一家老小住得舒心。除非阿莉来家中小住，外公外婆非得忙活半天，才能在客厅过道放下一张折叠床。工作步入正轨后，苇菁的父母一直想买房自立门户。那时的上海房价才六七千，两个外企高管的年薪超过百万，甚至能在寸土寸金的徐家汇买下两套门对门。可没等他们出手，苇菁的外公突发心脏病去世，苇菁远走高飞去了美国，七十多岁的外婆孤独脆弱不愿搬家，苇菁的学费生活费又成了大笔开销，买房的事也就一天天成了空中楼阁。如今，上海的房价涨了十倍不止，苇菁的外婆年事已高，老牌外企江河日下，他们即使有心，也再也无能为力了。尽管父母没有直说，苇菁却早就从他们的话中听出了悔意。老钱当年的下属拿着一两万的月薪，和同是外企中层的老婆在中环内圈买了几套小户型，12年裁员时没要一分赔偿费，靠着收租和炒房过上了财务自由的生活。Jennifer赵前东家的HR VP更是夸张。她老公本是华尔街一等一的金领，因为交易员好赌的习性没有一分存款，就连一双儿女的学费都要她每月电汇。后来，她老公在08年次贷危机中成了无业游民，铺张的消费习惯却丝毫不减当年，两个孩子在东岸最贵的大学念书，养家的重担全都落在她一人身上。可就是这样一个女人，居然因不满公司高层变动任性辞职，回纽约创办了自己的公关公司。一问才知道，早在97年空降上海时，她已经在浦东开发区看中了三套房！
钱苇菁不是多愁善感之人，也深知过去不可假设。可当她提着箱子，挎着背包，一步步艰难地爬上老公房七楼的台阶时，依然在心中不觉追问，要不是那年被人丢弃的彩虹吊坠，要不是那群势利之徒的无知与傲慢，或者，如果她不是这样一个特殊任性，让多数家长无法接受的孩子，她那要钱有钱的父母，是否也早已过上包租婆的幸福生活？她那原本温馨的小家，是否也不至于如此不堪？
多年来，钱苇菁从未和父母提起这些，这一次，她自然更不会说。在风光之时回忆痛苦，还将痛苦在今日的成就间反复咀嚼，放在任何人身上都显得格外矫情。更重要的是，如果她这样想，老钱和Jennifer赵一定会失望。那一年，当噩耗从天而降，外婆还整天以泪洗面，在东屋哭喊着造孽时，两个西装革履的中年人已经在外网上细细浏览美国私校的细节，甚至亲自给招生处打电话。他们没有告诉苇菁，他们最初发出的十几封邮件全部石沉大海，唯一答复的教务主任，直接说他们异想天开。后来，Jennifer赵的一个美国客户替她联系了自己孩子的学校，湾区以开明著称的Simons&Rains。那是个成功的IT高管，是Simons&Rains多年的校董和慷慨的donar；他给校长办公室写了封声泪俱下的信，将钱苇菁和Jennifer赵描述得可怜至极。他对校长一再保证，自己只想给钱苇菁一个考试机会，如果钱苇菁不能通过，他决不强求。钱苇菁通过考试后，校长又以学校募集资金为由，向老钱和Jennifer赵收取了六万美元的赞助费。那年的人民币兑美元汇率还没降到1比6，六万美元是上海工薪族将近十年的收入，外婆难以想象的天文数字，老钱签下支票的手腕却没有一丝颤抖。那一刻，他和妻子只是万分庆幸自己有钱。钱不是万能的，却能买到女儿崭新的希望与未来。也正因为如此，钱，成了老钱夫妇眼里最没用的废纸。他们只希望钱苇菁考上美国最好的大学，坐进麦肯锡，高盛，IBM的办公室。在那里，他们的宝贝女儿会变成谐音可笑的Jeanne Qian，却再也不会因为更加可笑的理由受尽屈辱。这样一来，他们才不会在焦虑和失望中一天天老去，苇菁的外婆才会重新燃起生的火焰，不再盼望着追随亡夫离去。
这些年来，钱苇菁眼看着父母的希望一点点变成现实。就连本来几乎绝望的外婆，布满皱纹的老脸上也开始重新露出笑容。只是在踏进家门前，钱苇菁已有整整四年没见过外婆。她去往美国后的每个春节，老钱和Jennifer赵都会来加州和她共度佳节。起初，外婆总是和他们随行，还在钱苇菁的住处和中国朋友包过饺子。可近些年来，外婆的身体每况愈下，虽然还能自由行动，却再也没法乘坐十几小时的飞机去美国。外婆日夜思念着苇菁，却从来不敢在skype中多说什么。她担心自己一不留神，就想给苇菁介绍男朋友，或是劝她回Rogers&上海办公室。对钱苇菁而言，前一件事她永远无法答应，也不必答应；可是后者，在接下来的几周，她至少能让老人享受片刻的满足。
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