李承邺不是第一次在戈壁过夜。
有酒有肉的，是第一次。
夕阳完全隐没之后，松散的砂砾迅速变冷，一些虫蚁在黑暗里穿行，发出窸窣声响。
李承邺在火堆边选了个适当的位置，才开始大口咀嚼被分到的肉和饼，间或举起酒囊灌上几口。十几天的跋涉让他习惯了戈壁深夜的冷，却不太习惯火堆的气味。
“你若回甘州，是走错了方向。”镇西使撕下一片咸肉，卷进饼里。
“我去高昌”
“回鹘高昌？”楚泽眼中闪过一丝光，将手中未卷上咸肉的饼掰下一块，扔给枣红马。
马儿鼻腔里发出欢快嘶鸣，火发出噼啪声响。骆驼粪似乎掺杂了别的什么，从火焰里迸出灰色的烟来。
少年掩住口鼻，剧烈地咳了几声，脸颊上湿润的红被酒力掩盖。他有些怕对方诘问为何要去高昌。他讨厌说谎，讨厌极了。
然而当李承邺的咳嗽平息的时候，楚泽已经吃完了饼和咸肉，斜坐到一块赤砂石上，手里多了一只陶笛。
火光从烟气里灿然的亮，就像大漠上空透亮的星，那些光芒从不同方向落在楚泽身上。来自火的血红，来自星的冷白。
悠长的曲调从他指间的陶孔里流出，就像白天，戈壁峡谷里不知去向的风。
李承邺缩着身子，睡意逐渐变浓。
朦胧中他看到火，楚泽，和星星，还有楚泽身上，镶嵌宝石的胡刀。
这一切都在埙声里变得熟悉而匪夷所思。
李承邺闭上眼，心中涌出久违的安宁。
就像车队出发之前。
就像在长安。
第二日，李承邺与楚泽已到了西泠。
镇子不大，建于方圆几里唯一的绿洲。因着前后路途都荒无人烟，这镇子成了旅人必经的补给之地。因此镇上摊铺极多，俨然全镇都是一个巨大的集市。
楚泽轻车熟路，囊里灌满了葡萄酒，就牵着马径直奔向西北角的摊子去。
那摊子虽然偏僻，占地却大，摊子后面停着一只小羊车。摊上四散摆着些大大小小的水晶球，玛瑙雕的动物摆件，宝石戒指，铜镜、羽毛笔之类的玩意。再往后看，羊车上有些瓶瓶罐罐，不知作何用处。
李承邺目光扫着扫着，忽然就落到摊子角落，一堆水晶石中间，放着的一个骷髅头上。那骷髅是成年男子大小，看着有些年岁，表面油光发亮，像被人把玩过。李承邺想到这，心猛地一缩。
“原来是镇西使大人，啊，镇西使大人。”羊车上一动，李承邺才发现，那上面坐着位老者，胡须花白，身材魁梧，脸上笑开了花。
老者身后，在羊车的侧面，弓着腰站着一个少女。这少女约莫十四五岁，脸圆圆的，橘色头巾下箍着两条麻花辫。正用粟子逗车上的虎皮鹦鹉。
“啾，啾啾，啾啾”她说。
“要！肉！糜！”鹦鹉生硬地喊，“要！肉！糜！”
“柒柒！安静一会。”老者道。“去看着摊子！”
那少女应声扔了粟子，鼓着嘴悻悻地跑到前面来。
楚泽绕到摊后，对那老者耳语几句，老者频频点头，便去羊车里翻出几个箱子来，不知找些什么。
李承邺忽然有些窘迫，他的手指滑过琥珀和红宝石戒指，停在几块蓝色的东西上，这东西很古怪，质地细腻透亮，像玉又像象牙。这是李承邺不知道的领域，也是可以引起话题的领域。
“这是做什么用的？”他说，装作漫不经意。
“辟邪的”柒柒道，她口音纯正，一听便是中原人。
“辟邪？是什么做的？好奇怪。”
“死人骨头呀。”柒柒轻声道。
李承邺本来正忌惮着那骷髅，听到她说，手中不禁一颤，忙不迭从骨头上缩回手，脸上险些变色。
柒柒盯着他，忽然噗嗤一声，哈哈大笑。
“是狼骨呀。”柒柒笑道。“染色的狼骨头呀！胆小鬼。”
后面那三个字极轻，近乎自语。然而李承邺一字不落听得清楚，脸顿时热到耳根。
“柒柒！别作弄人。”那老者闻声转过身来，正撞见少年窘态，“我这孙女生性顽劣，莫与她一般见识。”
“我没作弄他，是他自己胆小。”柒柒依然笑得前仰后合。
“谁，谁胆小了？”李承邺叫道。就在此时，楚泽隔着摊子抓住他胳膊，李承邺恍惚一下，似乎得到救命稻草。
“承邺”楚泽道“来，我带你去一个地方。”
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