仵作和衙役们赶回府衙，并向师爷杏帘呈报了北守镇杀人命案的细节。
进了师爷的房门，杏帘问仵作，“事情究竟是怎么回事？尸首有何异常？”仵作低着头，“禀告师爷，小人在命案现场发现死者生前应该是喝了汤水，里面放了毒药砒霜。死者的嘴角有残留的鸡蛋花。”
“哦？”杏帘装作一副正经的样子。“现在尸体在何处？”
“在验尸馆。”
“先放在那里吧！你先下去吧！事后，我会一并告知毕大人的。”
仵作退步走了。
转身，杏帘询问小吏们是否已经将嫌犯捉拿。
其中一个小吏站出来，走上前，低头，“回禀师爷，我们还没搜查出嫌犯的藏匿之地，不过，草民有些消息要私下告知你。”
这小吏名叫周而，身形佝偻，长得贼兮兮的，好色，平日里喜欢打老婆，不孝敬父母亲，只要发了俸禄就麻溜跑去秀春阁找个叫小巧的妓女快活。他知道师爷和县令毕大人是淫魔，生性贪财好色，无恶不作，他觉得抓住他二人的弱点就能给自己带来好处。
杏帘听了这话，两眼提溜溜转，“你们几个先退下，你留下。”等几人离开，师爷问他有什么话要说。
周而屁颠屁颠地俯在杏帘的身后，“大人，我打听到了一个事情，这胡家的小娘子小萝生的俊俏，是万里挑一的美人儿，比秀春阁的头牌杨朦儿漂亮多了。也就是出身贫贱，便宜了胡牛那个憨子。而且，这小娘子天性放荡，特别擅长伺候男人。”一边绘声绘色地给杏帘讲述他打听到的闲话，两个老鼠眼冒出了贼光。
杏帘听得也口水直流，边听边捋胡须。两眼睛里也是不安分地谋划起了不可告人的事情。
“行了，这事我知道了。我会禀告大人的，事成了有你小子好处。你先去找人给这萝氏和汪晏画个画像，张贴在鼙鼓县的各个场所，现在要全县通缉这个妖妇和她的相好汪晏！”
“嗻，咱这就去办！”周而出了屋子，蹑步在走廊里，觉得这事成了，自己的好日子就到了，就能给小巧赎身了，就能填个偏房，就能和小巧过上滋润的小日子了。他想得出了神。
先前出来的几个衙役突然冒出来，周而受了一惊，一个叫柳烟的冒头堵着周儿问，“哎，周而哥几个等你老半天了，你老实说你刚才在屋里和师爷说了啥？你还知道些什么是我们不知道的？要是有好事别忘了哥几个啊？”旁边的几个小吏嘻嘻哈哈地附和。
周而道，“能有啥好事啊！咱几个还是去提刀缉拿嫌犯去吧！这萝氏和她的情夫究竟藏哪儿去了？我还有别的事，我先走了！”他边说边神色慌张地溜烟跑了。
“哎，你别走啊！跟我们几个讲讲啊！哎，周而，哎……”
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