徐十四在小城东边摆棋摊。
这副象棋是他四叔在他十三岁那年送给他的。徐十四十岁没了父母，四叔无妻无子，便收养了他。四叔和徐十四没有亲缘关系，村里人叫他“四师傅”。徐十四原也跟着叫，后来叫顺了嘴，成了 “四叔”。徐十四改口的的二天，四叔送了他象棋。
四叔是木匠，手艺好，附近几个村都找他打桌椅。他还有一项绝活，除了打寻常桌椅板凳，还会雕花，城里请他打过八仙桌。他从小和他四叔学习木匠手艺，青出于蓝，手艺比他四叔更好。
他二十五岁那年，四叔去世了，他带着象棋和一箱行李进了城。当时木匠工艺火爆，他手艺又好，没几年在城东开了店。
这条街上，还有一家裁缝店和一家小饭馆。开裁缝店的姓梁，也是从小学手艺，眼神极好，裁了大半辈子衣服，眼也不花。餐馆是前朝当铺改的，老板姓胡，有三个儿子，都不想守着老店，去了外面闯荡。只剩他和老婆，每天把算盘打的“啪啪”响。城里还有一个卖水果的，姓叶，每天挑着扁担走街串巷的吆喝，别人叫他“叶扁担”，这条街人多，他便常来。
徐十四的店上午开工打桌椅，下午关门摆棋摊，城里的人他都下遍了，便常与路过小城的旅客下棋，下棋有输有赢，输棋的不一定给钱，讲个故事或是送个礼物徐十四也乐意。
有一年，城里来了一个买卖古书的，在城里住了三天，输给徐十四十三本书，临走前赢了一局，徐十四送了他一套自己打的书架。
十三本书里面有几本前朝江南木匠的手迹，徐十四借着这几本书琢磨出了许多古香古色的小木器。靠着这几件木器徐十四在这附近的村里名震一时，来了很多陌生的面孔买木器。还有一个陌生的孩子，常在附近不走，说自己是孤儿。徐十四便把他留下来做徒弟。
小徒弟很聪明，不到五年，徐十四几乎教了他所有的手艺，用不了多久就可以把旧书上学的东西教给他了，等他接手了木匠铺，徐十四就可以“养老退休”全心照顾棋摊儿。徐十四给他改了名字叫徐长启，这本是徐十四想给自己孩子的名字，取自天上两颗星宿。
小城上有个商人，常奔波小城和外地之间做买卖，每次回来都和徐十四下棋，给长启讲故事，一次他回来的第二天，长启和他一同消失了。之后徐十四的木匠铺不再开张，上午闭门，下午摆棋摊儿，“徐十四”这个名字从周围人耳中消失了。除了街上几个生意人还记得他，徐十四想着，他就这样死也就罢了，只是是舍不得手中的手艺。
城里来了几个北方的“学者”，喊着要找城里的一个老木匠。徐十四听到了消息，知道要找他，但是没理，直到那几个人找上门来。几个人约他在胡老板的餐馆里见面，见面后说长启介绍，想看看他的古书和木器。说这些拿到外面定然震惊世人，徐十四喜出望外，想着自己的手艺不会失传了。
几个人在徐十四家中，见到了徐十四的古书和木器，拿着工具研究了一下午。兴奋的问徐十四，多少钱愿意把这些东西卖给他们，徐十四愣了半晌，伸出五根手指。
“五万？”，徐十四没有作声。
“五十万？”，徐十四还是没有回答。
“五百万？”，徐十四摇摇头。
“五百。”，徐十四面色平静地回答。
几个人欣喜若狂的张大嘴望着徐十四。飞快的数了钱颤抖着手递给了徐十四，又连夜驱车离开了。
没几个月，城外传来了消息，说是一个姓徐的年轻人，在省城里发了大财，想回来投资建设小城。消息在小城里引起了很大的轰动，在轰动之中徐十四也不知所踪。
梁裁缝说他死了，拿了他家里的桌椅；胡老板说他回乡下了，把四叔留给他的木匾拿回了餐馆；叶扁担说他去了省城，把他家的铃铛挂在了自己的扁担上。
城东没有了棋摊儿，徐十四这个名字从周围人耳中消失了，连周围几个生意人也不记得他了。
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