新加坡虽小，校园却很大。从学校一头到另一头需要足足半个小时的校车时间。当然，不是直来直往，而是曲里拐弯地绕过各个专业、再上上下下的驾过各个小坡 -- 新加坡国立大学是一座依山而建的大学。当然不是什么大山，充其量是几个八九十岁老人家爬上去都不喘气的小坡。不过考虑到本地最高峰“花伯山”不过海拔115米，学校依靠的这片山地再不够“波澜起伏”也不可被小觑了。
这些日子，吴松毅不知犯了什么神经，硬是要和李叶茴用写信交流，美其名曰节约更多为了相遇花在路上的时间学习，“完成变成更好的人的初衷”。
李叶茴写点什么都是废话一桶，不相信自己能比校车来得快。可是这是她主子吴松毅的命令，她当然不会反驳。再者说，吴松毅每次来房间从来都不东西放回原处、搞得每天都要彻底收拾，最后良好的清洁习惯也没什么意义了，索性任屋子乱下去。
为了展示文采，也为了满足吴松毅对李叶茴的文采期待，同意写信请求的李叶茴每天除了艰巨的学习任务以外，还要熬夜给吴松毅写信。她冤屈地想，从小到大要给王小红每日上交一篇日记换取五毛钱小零食的钱，现在还要为男朋友笔耕不辍...不过一想到可以远远绕过吴松毅难以控制的脾气，李叶茴就心生欢喜，心甘情愿为这点自由献上点不足为提的笔墨。
她向来主张该玩玩，该学学。A水准的好结果加深她的想法，但此时此刻李叶茴的生活节奏正在一点点被吴松毅打乱，可是她又不敢反抗也懒得去哄，只得更加勤奋地学习、勤奋地谈恋爱。“和吴松毅终成眷属”无意间成了一项人生使命。
虽然爱情的到来为李叶茴的紧绷神经做了SPA，她却还是整日惆怅。A水准换班期间，她最爱问别人“考不上怎么办”，而现在她却开始止不住地问自己：“我是怎样的人？我的一生要做什么？我的终生伴侣是谁？”
她对最后一个问题已经有了既定答案，便自己饶过自己一点点，但是对于前面两个她依旧百思不得其解，而且越绕越深。
最初的李叶茴填写志愿的时候写的是“机械工程（航空制造专题）”，可是此系好进，但此专题难进，李叶茴只得落到第二志愿，被电子工程收录。可是电子这些东西都是一块大物件里的小零件，再细化点说就是除了密密麻麻的电路设计，甚至电路里面肉眼不可见的飞窜电流也要好好了解一番。
李叶茴最讨厌这些研究细微事件的学科了。她也最讨厌随随便便吃掉人们两三个小时的故障电脑了。
李叶茴一直想不明白，人类从那只会咆哮的野人是如何蜕变成如今的“人模狗样”的，而手中的工具竟从实实在在的大棒槌变成电脑这“戏法盒子”。这过程想着就让人大脑充血。
相比于对着“戏法盒子”叮叮咚咚一整天，她更愿意媲美身强力壮的猛男，一边大脑飞速旋转着各种酷炫机械模型，一边绕着宇宙飞船“叮叮咚咚”、煞有介事地敲来打去。
所以每次在课堂上插电路，她都觉得迷茫。“这不是我想要的路，而我离真正的梦想越来越远。”她很痛苦，却也无奈，责任心逼着她学好电子，而这任务本身就占据她很多研究副业的时间，再加之失眠啊、乱发脾气的吴松毅偶尔添的堵啊，这条学习之路便越来越不顺心如意，让李叶茴每次小心翼翼地把各色电线分门别类或者奋笔疾书地计算“00110 + 10101”的时候都深感绝望。
可是她又真的爱机械吗？只是觉得宏观上的大物件比微观上的小电子要学得轻松容易怎么也不能成为梦想的加油站，李叶茴只是铁了心想为人类的科技做贡献。
“科技是人类进步的阶梯”。所以即便张庭院当初夸她有跑步潜力、并鼓励她加入长跑队好好训练，她也是当场否定，生怕张庭院的劝说打扰她专心学习的意志。事后她也没觉得“跑步快”这事有多了不起。千千万万的人训练起来都会跑得快，但是科技发展却各有各的精彩。
而科技的顶尖是什么呢？太难定义。李叶茴只得草草地说：地球上的东西是二等，外太空的东西才是一等。这样划分就明晰多了，于是她为梦想一览写上：未来宇航事业的中流砥柱。
可是不经分析、只靠冲动地为梦想冠名的行为和秀秀挂在口头的“去瑞士盖大房子”有着异曲同工之处。
所以李叶茴每次谈及梦想这话题都会病急乱投医地说：“我最后是要在宇航领域发展的。”
她也知道宇航领域也有电子工程师发挥作用的一席之地，可是她内心深处对于这个梦想本就不坚定，再加之对于学科的日益厌恶、和自己永远突破不了中等成绩，李叶茴从短暂的精英身份中被打回原形。她唯一的寄托...不是感情上的寄托，而是对于实现“精英梦”的寄托，就只有吴松毅这一张牌打到位了。
李叶茴有个曾经也是高唱南阳毕业的学长，一个人管了一个不到十人的志愿者项目，每周都去老人院送温暖。中秋节期间学长想为老人们组织晚会，便邀请李叶茴前去帮忙。
在新加坡，做志愿者是一件再平常不过的事情。从小学到高中，每一年学生们都要完成特定的志愿者小时数，而到了大学不用强制学生们就已经养成习惯。对于中国来的奖学金得主们，他们需要完成特定的志愿者小时才能顺利毕业。
志愿者项目也五花八门。当然了，照顾猫猫狗狗的不容易找到，但是光是简简单单地照顾老人整个大学就是是几个项目、兼顾到十几个老人院。再加上特殊学校和特殊团体，所以整所大学基本上人人都或多或少地有着规律奉献时间的习惯。
李叶茴对此不排斥，也不赞同，因为做志愿者实在不够酷。她想要的人生是可以在舞台上熠熠发光的人生：哪怕是乐队表演中在角落里吸睛的灰姑娘，也不做随时随地热心肠的志愿者老大妈。她需要太多的“技能”让自己的青春绽放得漂亮一些，而不是将宝贵时间花费在替陌生人端茶倒水上。
话是这么说，但是学长的面子不能不给。于是李叶茴便在中秋节当天在老人院打了一天的杂，又是帮忙端做月饼的烤箱、又是帮忙换坏了的音响。
老人院叫做德善慈济院，坐落在离新国大四站地铁的直落布兰卡站。新加坡本就是多民族种族国家，因为老人院中也是各色皮肤的居民都有。他们大多失智、也鲜有亲人照料，老人们本身皱巴巴的可怜模样，再加之缺少子孙绕膝的晚年经历，就算无意奉献的李叶茴也觉得心疼。
新加坡是热带国家，湿度很大，所以老人们的身体也在湿气长年累月的侵入产生了令人侧目的变化：一些老人的一条腿肿得难以行走、一些老人的骨关节竟自行扭曲。他们的皮肤上斑斑点点，棕褐色的老年斑之外盖着大面积浅色薄淡的灰青色肤色，而老年斑之内却也密密麻麻遍布着瘆人的湿疹小红点。
这让李叶茴内心产生些许变换。她看着这些坐在轮椅上，像一批货物一样被人输来运去的老人，看着舞台前被主持人怂恿着高举双手跟着音乐摇摆却一脸瞌睡的老人，在看看身边忙前忙后、充满朝气的年轻志愿者，还有自己，那个虽说一切不顺但是依旧努力奔跑的自己，突然觉得一切没那么糟了。
那天回来后，李叶茴心中柔软许多。她向来对于海外志愿者无比排斥，觉得这完全都是为了噱头运营。若想奉献，为何先为他国奉献？若往返机票钱花在物资捐献上岂不是作用更大？何必为自己的贪玩做幌子，千里迢迢地伺候陌生人，假装是现代白求恩？
那时候的李叶茴还不懂得“精英教育”的精髓和领袖人物的精神传播左右。她思维简单且现实，一个志愿者对她就是一份免费劳动力，她看不到这件事所产生的蝴蝶效应。正如奥运之火人手相传，志愿者精神又何尝不是？这些往往无意义却又必须要做的事情其作用就是播种，算是善心领域的“投资”。一个小时候不计算成本的志愿者，长大后可能就是个慈善家，虽说可能不是个会管账的慈善家。
但是中秋节的奉献让李叶茴难以忘怀。她有些筋疲力尽的情感库突然又注入活水。这次不再是因为千篇一律的爱情心动，而是因为一份尚未被挖掘的人性本善。
漫长的三个月暑假即将到来，李叶茴点开垃圾箱，找到那几百封来自非营利海外义工组织“Aiesec”发来的骚扰邮件，点击了报名。
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