唐代乐舞的丰富多彩与精彩纷呈，从今存的大量唐代文人诗画乐舞陶俑中，仍然可以看到那宏大的场面和优美的舞姿，而在唐代壁画中也会有千姿百态的乐舞图，同样展示着那美不胜收的辉煌，特别是位于甘肃敦煌的莫高窟壁画，是全人类的艺术精品。
敦煌究竟是一个什么样的地方呢？莫高窟壁画中描绘了什么样的唐代乐舞场景呢？
敦煌位于甘肃省西南部，在古代中国通往西域的丝绸之路上，敦煌既是兵家必争的咽喉之地，是来往商贾使节休整的场所，还是重要的贸易市场，唐朝规定，外国商人要缴纳商税，决不必承担政府的义务，极大的优惠和自由，使许多人不思家园，选择在敦煌定居创业，成为唐朝的编户齐民。这样，敦煌成为华戎所交易都会。
此外，敦煌也是佛门圣地，早在西晋时，敦煌就出现了法护和弟子法称两名高僧。
他们不仅普及佛法，还积极传播中原文化，公元366年四处云游的乐尊和尚在敦煌三危山对面的鸣沙山上开凿了第一个石窟后，引发了僧侣佛徒们的向往和参拜，此后陆陆续续开凿了大量库坎，至今仍可见到492个。
在敦煌石窟群体中，莫高窟是代表之作。他是开凿最早内容最丰富规模最大延续时间最长的石窟群体。
自公元366年开始，在其后的1000多年间，这里陆陆续续开窟造像，鳞次栉比的佛窟，分布于高15至30多米的断岩上，形成南北长1680米的石窟群，在莫高窟南区村有的492个洞窟中，属于隋唐时开凿的有300多个。
莫高窟与大唐文化紧密地联系在一起。
更为精彩的是，莫高窟保存至今的壁画，大大小小的窟内有壁画45000多平方米，这些精美的艺术品将敦煌点缀得像一个闪烁着夺目光芒的文化宝库。
耳壁画中描绘的音乐歌舞场面，不仅反映了唐朝乐舞艺术盛行的社会风气，更是人们了解研究唐代业务的最真实，最形象的资料。
敦煌莫高窟南区村有的492个洞窟，几乎每个洞窟都有舞蹈形象，这些舞蹈形象可以分为神佛世界的天宫乐舞与人世间的民俗乐舞两大类。
那么他们都是写什么样的形象呢？
天宫乐舞包括天宫伎乐，飞天伎乐，化生伎乐，经变化器乐以及各种护法神等具有舞蹈感的形象，其中著名的飞天是最为生动活泼的形象，飞天描绘的是佛教中能歌善舞的天神翱翔于天空的姿态，展现了极乐世界的美景。
这一形象自16国时期便出现在壁画中。至唐代，飞天形象发展到高峰，塑造出姿态各异裙带飘飘灵动优美飞翔于云端的众多天女形象。这些飞天形象体现了唐代艺术家丰富和高超的想象力。
而唐代宫廷和民间发达的歌舞艺术，无疑，也给他们提供了充分的创作素材和美的启迪。
此外，唐代经变画天宫乐舞中的菩萨形象，体态丰腴曲线圆润服饰华美温婉点力，神情安详，正是宫廷及民间舞蹈活动的折射和提升，故而堂食及流行着菩萨如宫吗的说法，天宫伎乐乐舞的五句通常是金箔腰鼓枇杷，此外还有花绳杯盘等，其中长津在许多乐舞图中经常出现。
莫高窟壁画中有许多姿态各异的批驳之机而无的一月天形象。
莫高窟抵172窟北壁正背两面双人街舞，是绘于盛唐时期，经典图中的双人街舞场面。两舞者在长丰谈上举机而无舞姿动态完全一致，却用了一正面一背面的处理，使画面既富于变化，又能让观者同时清晰地观赏同一伍兹的正背两面，那围绕武者曾经漂浮的共识与画面中央似乎缠绕在一起，有急速分离的袋孑，使人感到舞者正有力地挥动双臂，尔急速环形。
如果说莫高窟抵172窟的双人精武展现了唐人剑舞的风格，那么，第201窟的单人精武表现的就是软舞的风貌，壁画中头戴花冠。上身赤裸的舞姬在方形古岩上倾身，低头垂目，凝神舒展，双臂挥动金戴尔五长津，漫卷福垂，舞姿柔曼，动作舒缓，同样给人以美的享受。
在唐代壁画中，除了绘制体现佛国世界的天宫乐舞之外，还有一些会有故事情节的零散的乐舞图像形式，多为两三人表演的小型民间歌舞，大致类似于平民日常生活中的即兴舞蹈。
这些民俗歌舞场面从内容上大致可以分为民间宴饮嫁娶。
出行，观赏及宗教祭祀舞蹈充满了浓厚的生活情趣。
例如绘于莫高窟第445窟北壁的婚宴五图，非常真实地反映了盛唐时期，西北地区的民间习俗，屋外的庭院中搭起了帐篷，婚礼则在帐内举行，左上侧宴席桌旁端坐宾主右侧，为拜堂心里的新郎新娘。
中央使翩翩起舞的舞姬右上方有无人的伴奏，乐队右后方有作为洞房的圆顶亲如。
舞姬扬袖抬足扭腰回眸，使我们想起白居易的装成剪烛后最起伏山势的诗句。
在唐代，还有几种特色鲜明的民族舞蹈，例如胡旋胡腾都出自西域胡旋舞，以表演急速旋转为主，让人眼花缭乱，在盛唐特别流行，胡腾舞是男子不五以左右跳跃腾踏为特征，在敦煌这个民族聚居的移民社会，各种民族乐舞都在莫高窟壁画中，精彩呈现。
敦煌莫高窟的乐舞壁画向我们展示了1000年前唐代音乐舞蹈，辉煌壮观的场景，是属于全人类的艺术精品，虽然我们不能听到那遥远优美的盛唐知音，但它足以让我们为拥有这样的一竖耳欣喜和骄傲。
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