一。浮
她第一次见到李家小姐的时候，十分狼狈。恰逢乱世，人人流亡，更甚者易子相食。她握着娘亲留下的最后一点干粮，拼了命地往外跑。
可就是不行。她怎么跑，都看不见城门上镌刻的长安二字。
她认识前边的人，是常来街上的何家公子。那本不是长安人士，不过是前些年来此科考，不料年年不中，遂生了些愤世嫉俗之念。幸而何家亦有些许钱财，故也就放任这小公子在长安游荡。她那时候心中却有了些好笑之意，如今还不是和我们这下等人共享一道吗？
眼前的清秀公子发髻散乱，双眼亦有乌青。一把抓过她后背的长发，用力将她甩到一边，嘴里不干不净道：“看什么看？哪儿来的乡下丫头，别挡道！”
她自小跟在母亲身侧，因家中无男儿，不得不日日下地劳作，有时甚至要举家搬迁，那时候她从未觉得苦，更少有觉得痛的时候。可如今，她却是硬生生地觉得痛了。耳边是无数人的脚，又粗糙汉子的脚，也有妇人的脚，还有蹒跚老人的脚。
真痛啊，还有人往她身上踏了一下。她虽贫困，却晓得如今的境况，没人会停下来救她，所以也就放弃了呼救之念。
可世上的事便是这么奇怪，太平盛世时，她有时也异想天开地盼着，有个人来救她们母女一把，可从没有那个人。如今国将不国之时，她却听见不远处，有轻轻的女声道：“妹妹，去看看吧。”
马车内坐着两位盘发女子，虽显风霜，亦饱含风华。
年长的女子满眼病容，开口道：“先夫薛氏子，我本姓李，此乃舍妹，敢问姑娘？”
她说：“薛夫人，我叫阿树。大树的树。”
马车内的另一妙龄女子突然开口，“姐姐，还是请姑娘上来，当即刻上路！”
阿树跳上马车，觉得这一家人也实在好笑：“我家乡破落，常年干旱，家父早年便不知所踪，也无兄弟。我出生时，家中十分荒凉，乡间仅有湖畔一株柳树，所以娘亲叫我阿树。夫人见笑。”
年长女子轻轻别过脸去，咳喘间面色潮红，道：“姑娘勿怪。人死灯灭，先夫已死，姑娘还是称我本姓。”
她莞尔一笑，“这样也好。看两位比我年长，你们便叫我阿树，我便叫你李姐姐，好不好？”
年轻女子强做欢笑，“阿树这句话倒是好笑。我们姐妹都姓李，谁知你在叫谁呢？我单名一个和，姐姐单名一个宁字。我们几人便以名字相称可好？”
阿树点头称好。阿和正满怀忧思地望着窗外，“尽力再快些，我们得尽早离开长安。”
阿宁亦不再言语，只是阿树抬头对上她的眸子，她正半是愧疚半是忧虑地望着她。阿树竟不敢去看这样的眼神，但多年过去，当阿树不再叫阿树的时候，她也没能忘了这样的眼神。
二。【生】
不久后我才知道，为什么阿宁姑娘不直接对我说起她的名字。我怎样也想不到，她们竟都是皇室的郡主。原以为皇室子女大多金尊玉贵，后来一路坎坷，流民抢占了随行车马，仅靠着一匹马，也同皇帝陛下成功相见。
我心中很是敬佩他们，像我这样的孤女，出身阡陌之中，饱受风吹雨打。可是她们自小便看尽世上的好东西，如今要辞别繁华高贵的长安，心中不知作何感受？
我低下头去，不忍心看她们的眼睛，余光却瞥到手指上因干活留下的厚茧，想起重税下无一日安宁的乡人，觉得我对于皇室的同情和怜悯，实在罪孽深重。
刚刚平定四方的新皇无暇追究突然多出来的我，收复长安之后，我做了宁国郡主的女婢。
“参见宁国郡主，参见和政郡主。”阿宁和阿和都平静地受了我的礼，反倒让我难过起来。收复关河定西京，梦断处，我还是那个身份卑微的阿树，而她们却要真正成为皇室的主人。不是旁支，是新陛下的子女，以后就连郡主都不能叫了。
可我不懂这些，宫中的老人对我说，天子之女为公主，亲王宗室之女为县主，皇太子之女为郡主。皇太子在灵武登基，遥尊从前的皇上为太上皇，大概她们两姐妹很快要成为公主了。
阿和熟谙宫闱之道，正色道：“册封的旨意还没有下，我姐妹二人便是郡主，再有错漏之处，定不轻绕”。
阿宁两历丧夫之痛，又逢此乱，一脸寡淡之色，让人担心。
你看，我到底还是喜欢叫她们阿和阿宁，也许不管是公主还是郡主，在我心里，她们永远只是长安外救我于水火的两位姐姐。可惜，她们都是天家女子，我们是无法姐妹相称的。
唐宫一道圣旨，石破天惊，那是乾元元年七月。令次女宁国公主出降回纥。阿宁平静地接过了陛下的旨意，皇室依照惯例送来了许多沿途所需的用品。新敕封的宁国公主安静地呆在她的公主府里，透过木格子，透过窗棂，看看长安街上车水马龙，到了每月该进宫的日子，便去看看宫里那些艳如桃李的后妃。
我心中如被冰雪。
阿爹刚消失的时候，阿娘曾经也有过一段情绪不定的时候，后来阿娘的脸上渐渐地就没了表情。我心里隐隐约约知道，阿宁接受了现实，她不再是我的好朋友阿宁了，她是即将要背负起江山重任的宁国公主。
我在宁国公主府的身份越发尴尬起来，以宁国公主越来越寡淡的表情和言语作为开头。她不怎么和我说话，其实她也不怎么和别人说话。
直到那天，她把正在擦拭桌子的我叫住，对我说：“你想出宫吗？阿树。”
我眼中热泪涌动，却什么也说不出来。
她说：“想出宫我也没办法。后宫由皇后掌管，我和皇后一向无甚深交。阿树这名字在宫里太突出了，我这些天翻了些古书，觉得琼枝不错。改了名字，明天你同我出去一趟，去看和政妹妹，你便不用和我一起回来了。”
我尽力让自己看上去正常些，跪行大礼，正色道：“婢子拜谢公主赐名。但公主所言，恕婢子不能答应。”
宁国公主说：“或许你现在不明白，我也不愿同你明说。但你要知道，和政妹妹虽已出阁，但将来她在皇室的地位是很不同的，这皆是为你考虑。”
我咬了咬下嘴唇，得益于宁国公主总是平视前方的习惯，她并未发现我的不敬。我说：“婢子当年在叛军攻入西京时，本该就死。记得，是公主先嘱咐人救下昏迷的婢子，后来上了公主的马车，亦是公主先同婢子说第一句话。公主，婢子虽是出生田野阡陌，亦懂得滴水之恩，当涌泉以相报的道理。”
“你不曾欠我什么，是皇室欠了天下百姓，是我欠了你的，阿树。”
“昔日，纣王帝辛亲小人而远贤臣，堪称无道。伯夷叔齐乃当世俊杰，他们又如何不知道得道多助而失道寡助的道理。他们二人心里未必不明白，商纣之败亡乃天命所归，而周王得以统御四海是承天景命。即使如此，伯夷叔齐还是选择遁入首阳山，不食周粟而全节。公主聪慧，定然懂得。”
宁国公主很难得的将她的目光在我身上停留了许久。
“好，那便随你。”
三。【若】
宁国公主是大唐开国以来唯一一位真正和亲异乡的公主。这些天来，我一直随侍在她身侧，打理各项出降之前的事宜。
“琼枝，你过来。”
“是。”
“琼枝，其实你不是普通的乡野丫头吧。自从那日，你对我说出孟子得道者多助和伯夷叔齐的典故时，我便想，你不是个普通丫头。可令我不解的是，既然如此，你应当更加明白，我让你去妹妹那儿，是为你着想。”
“可是，婢子更愿意陪在公主身边。恰如公主所言，和政公主将来的地位难以预计，她更是有夫君和儿女在身边陪伴，婢子猜想，此生当可顺遂。”
“阿树，你说过你的父亲杳无音信，是吗？”
“公主说的是。”
“当年我以为你是当真相信……可是，看来你不是那样的人。那日听你一番谈吐，想必对于令尊最终的去处，是心知肚明的。”
我看见了公主眼里的我，我一生也没有像这样一般，发出过如此纯粹、不卑不亢的光彩。
我说：“婢子知道家父并未失踪，而是更加惨痛的结局。但婢子就是不愿意说出口，安禄山为叛臣，使山河失色，百姓流离。皇室是举兵平叛，收复山河，可其实婢子心里清楚，皇室若非偏听轻信，夜郎自大，不致有如今之祸。所以公主明鉴，在婢子心里，家父就是失信、失踪。”
我说：“来日便是公主把婢子送到和政公主府上，婢子也是如此说。”
宁国公主略略叹了口气。
“你一定很喜欢你的父亲吧！你母亲也一定很爱你的父亲。所以纵使她要面对如此艰难的未来，纵使她对你父亲的生死一无所知，也要继续活下去，继续照顾你。你说，你叫阿树，其实，那棵树应该是你父亲种下的，我的猜测对不对？”
我又恢复了从前的柔婉，眼里再没有那样的光芒，“是，公主向来明慧。”
“阿树，其实我也是的。”
“阿树，我和你一样，非常爱我的父亲。可不同的是，我的父亲却不是普通人，他注定无法像一个普通人那样，疼爱他自己的儿女。”
“阿树，我小时候觉得父皇，是一个非常冷漠的人。三位正妃，还有数不清的侧室，可是他从来不会对她们真正交心。因为父皇是要做大事的人，不能被情感缠住。所以，这些正妃侧室，一旦和父皇的大事相冲，他避讳毫无犹疑地放弃她们。我身为皇室子女，父皇的女儿，似乎不该对贵妃娘娘抱有任何同情，可是她除了结局不太好，其他的哪一样不胜过我们这些人？太上皇什么都不避着她，这一点，父皇的嫔妃，或是我们这群金枝玉叶，谁都比不上她。”
“父皇很不关注我们这群孩子，或许哥哥们还好点儿。宣旨过后，我去宫里见皇后的时候，父皇也在。他说，自我头一次出降后，好久没见我，都不知道我长这么大，变得这么漂亮。他说，其实每过一段时间我都去宫里请安，或许那个时候他一直忙着守着皇储的位子，只是没有注意过我。”
“父皇从来就没有这样同我说过话，从来......从来就没有用那样眼神看过我。阿树，我那日便一眼看出，这是他真正的心意，他真的是心疼我、怜惜我的。哪怕就只有那一点点的怜惜也罢，我也愿意去回纥。”
“你放心吧，我到了回纥一定努力生活，我一定能做得到。也会用尽全力去克服饮食的差异之处，我必会忍辱负重，保重身体，以待重聚。”
我说：“婢请随公主赴回纥。”
四。【梦】
一语成谶。竟然不到两年，我们就回到了长安城。这两年我们过得都不算好。
公主用她的容貌和陪嫁的堂妹，成功地在可汗死后，从回纥回到故土长安。而我，初入回纥王庭之时，听不懂回纥语，处境艰难。这两年，我日夜随侍在她身侧，她一直记得当初说的话，期盼有一日能重回大唐。我也想要回去，可却常常觉得这是个虚妄的梦。
这个梦要实现了，倒是有种近乡情怯的感受。
她们平安地回到了大唐。
不知为何，经历了回纥的霜雪之后，身体还是很好，我一路看着从肃宗变成代宗，从代宗变成德宗。我认识的那些人，也一个个地先后离去。
宁国公主死的时候，把她临摹的楚辞相赠给我。收拾它的时候，发现内里有一块厚度不均之处，上头用稍浅的墨色批注着，我一见便知道这是宁国公主的亲笔。
【溘吾游此春宫兮，折琼枝以继佩。其心纯善，兼质高洁，琼枝之名，吾深以为然。】
【琼枝，古籍所载，玉树也。和其原名，甚好。】
我看着自己身侧的金缕玉琢，身边没有一个真心与她相交的人，而回应我的，且仅有巍巍宫室里永不熄灭的光华，和宁国公主留下的最后一缕深深浅浅的呼吸。
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