六祖坛经
众得处分，退而递相谓曰：我等众人，不须澄心用意作偈，将呈和尚，有何所益？神秀上座，现为教授师，必是他得。我辈谩作偈颂，枉用心力。诸人闻语，总皆息心，咸言我等已后，依止秀师，何烦作偈。
神秀思惟：诸人不呈偈者，为我与他为教授师，我须作偈，将呈和尚。若不呈偈，和尚如何知我心中见解深浅。我呈偈意，求法即善，觅祖即恶，却同凡心，夺其圣位奚别？若不呈偈，终不得法，大难大难！
五祖堂前，有步廊三间，拟请供奉卢珍，画《楞伽经》变相，及五祖血脉图，流传供养。
神秀作偈成已，数度欲呈，行至堂前，心中恍惚，遍身汗流，拟呈不得，前后经四日，一十三度呈偈不得。
秀乃思惟：不如向廊下书著，从他和尚看见，忽若道好，即出礼拜，云是秀作；若道不堪，枉向山中数年，受人礼拜，更修何道。是夜三更，不使人知，自执灯，书偈于南廊壁间，呈心所见。偈曰：
身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
坛经秘解：
大众听了五祖的吩咐后随即退下，彼此相互商量说：我们没有必要澄思凝虑作偈颂，就是作得偈颂呈与和尚，又有什么益处？神秀上座，现在是我们的教授师，必然是他被选中。如果我们轻率、冒昧地作了偈颂，也是枉废心力而已，日后很有可能成为被打压、排挤的对象。匹夫无罪，怀壁其罪。众人听到这番议论后，遂打消了呈作偈领的念头，都说我们以后一心依止神秀大师，无需作偈。
神秀思惟：众人不呈作偈颂，是因为我是他们的教授师，我理应作偈，呈与和尚。如果不呈作偈颂，和尚如何知道我心中见解深浅。我呈作偈颂的发心，若为了寻求正法眼藏即是善，若为了奢求祖师名位即是恶，与凡夫之心有何区别？如果不呈作偈颂经和尚印证，终究不能得法。甚为其难，甚其为难。
五祖法堂前有三间走廊，打算请供奉卢珍居士手绘《楞伽经》中说佛陀讲法的时间、处所、眷属等盛会变相，及自初祖达摩、二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、至五祖弘忍之间的传承奥旨血脉图，以便后世流传供养。神秀作好偈颂以后，数次想呈与五祖，但每次走到法堂，总是心神恍惚不定，紧张的汗流全身，想要呈与却犹豫不决。如此前后历经四天，十三次呈偈未果。
神秀于是心想：不如在法堂前的走廊下书写偈颂，让和尚自己看见。和尚如果印可，即便出来礼拜，说是我神秀所作。若不嘉许，那真是枉来山中参学多年，愧受众人恭敬礼拜，修的什么道？于是在夜里三更时分，在别人不觉察的情况下，自己手执灯烛，悄悄地把偈颂写在走廊里的墙壁上，借此表陈心中见解。偈曰：
身是菩提树，心如明镜台。
时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
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