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瘸子郑，本名郑西北，今年不过二十刚出头的年纪，已成亲多年，婚后育有两女一子，因两腿均有残疾，走起路来一摇一摆，被称为瘸子郑，但这称呼也就只有孟正羽院里的人喊，其他人都要尊称其为郑神医。
郑西北有一个非常悲惨的出身，几乎是在他刚落地时，母亲就因为产后大出血去世，父亲又当爹又当娘的把他拉扯大，眼看着日子要一天天好了起来，刚满两岁的郑西北得了场重病。郑家哪里有钱求医？是村子里的老人用了些土法子才保住了郑西北这条小命，但他从此之后便不会走路了，两条腿瘦的像是树枝，却又软绵绵地使不上力气。
还不懂事的郑西北似乎并不觉得有什么不妥，不能走，他便爬，不能爬，他就挪，两条胳膊练得比一般孩子壮实得多，能把小小的身子撑起来，健手如飞。然而郑父却受不起妻子过世、儿子残废的巨大打击，兼之生活苦难，没几年也撒手人寰了。年幼的郑西北是在街坊邻居的帮助下安葬了父亲，从此之后过上了吃百家饭的日子，随着年龄的增长，他渐渐开始懂得自尊为何物，也就再也不想依赖着乡民的善心过日子。
最初，郑西北尝试着自己照顾自己，他靠着一个小木凳挪移身体，这样确实可以在屋子里自由来去，可尚不满十岁的他即便能站起来也没有锅台高，何况还残了下半身？不能做饭，就要挨饿，他也是硬气，生生饿了四五天，直至饿晕了过去。被许久没见心生疑窦的邻居发现时，郑西北俯卧在锅台下的泥地上，半醒不醒，身下净是黄白之物，空气里弥散的臭味、骚味能把人呛得流眼泪。这件事后，郑西北消沉了一段时间，便彻底消失了。
刚开始乡民们以为郑西北只是把自己关在哪个角落里生闷气，过不了几天也就出现了，可三五天过去了、半个月过去了、一个月过去了，还是没见郑西北，乡民们这才着急，又是搜山、又是报官，仍旧是生不见人、死不见尸，慢慢的一年、两年过去了，乡民们也便接受了郑西北消失的事，只偶尔提及，感慨上几句。
事实上，郑西北是被人掳走的！
掳走郑西北的人，是洪三手下的一帮人，这帮人表面上是乞丐，却是一帮没心没肺的恶人，他们控制着城中的乞丐，哪里可以乞讨、哪里不可以乞讨、几时出门几时回来、每天需要讨多少钱，然后从乞丐们讨要到的钱财中抽成。后来这帮恶人们发现那些身有残疾、体型怪异的乞丐总能讨来更多的钱财，便干起了采生折割的恶事来。
所谓采生折割，就是偷来、抢来、买来那些个身体健康的幼童，把他们祸害成断胳膊断腿瞎眼，甚至是人狗、人熊的怪异模样，去沿街乞讨或是表演，来赚取善心人的钱财。这是会断子绝孙的事，更是朝廷法度严令禁止的事，可这帮人就是能有恃无恐，还因为采生折割无法保证每一个孩子都活下来，开始掳掠一些天生残疾的孩子。比如郑西北。
郑西北算是幸运的。他很有眼色，在很短的时间内就看清自己的处境，开始装聋作哑，并把自己扮演成傻子的模样，还是很听话的小傻子，所以他逃过了被割舌头、戳瞎眼睛的可怕遭遇，而那些同样被掳掠来的孩子，却不是各个都像他这般幸运，轻则断腿断脚，重则性命不保。就这样，郑西北靠着自己的聪明和听话，在乞丐群里活了下来，竟然还偷偷摸摸攒下来一些钱。
郑西北不是不想逃，他虽生在污泥之中，自尊心却极强，一直想过上有尊严的日子，来自于乡民的身心他都不愿意接受，更不要说是主动去讨陌生人的钱。陌生人的钱更难讨，施舍钱财的通常不是大富大贵，而是那些同样穷苦的人，粗衣烂衫，数着已经能捂出水的铜板，捏出其中一个，扔给郑西北。而那些穿着绫罗绸缎的，完全不把郑西北当人看，不给钱也就罢了，还会踹上几脚，还有那些个书生小姐模样的，见了他通常就是掩面而过，眼里的鄙夷深深刺伤了郑西北的心。所以，他一定要逃出去。
怎么逃？是郑西北想得最多的事。每天出门乞讨都有专人跟着，这些人看似闲散，其实就在不远处溜达，目光从未离开，他们快手快脚，瘸腿的郑西北根本就跑不出去。那么求助府衙呢？洛州府方圆几里，根本就不会有任何乞丐出现，因为通往府衙的几条街被人把守住，郑西北根本就没有靠近的机会。唯一的方法，就是求助于路人，不能是随随便便的路人，他要是个男人，还要是个强壮的、有正义感的本地男人，最好是结伴同行的好几个男人。
就这样，郑西北每天在监视之下，一边乞讨，一边观察着每一个可能成为他救命恩人的路人，直到某一天，他发现同村的好几位乡民挑着箩筐往城外走，其中一位还是他的邻居，这是千载难逢的机会，郑西北扑过去抱住邻居开始大哭，高声喊着我是郑西北救救我。
一旁监看的人当然是立刻就跑了上去，但他完全不是几位身强体壮农夫的对手，又刚好有两名捕快经过，小乞丐和村民都被捕快带到洛州府，刚问几句话典吏就发现事态严重，立即上报许崇道，许崇道也是大吃一惊。恶徒控制乞丐帮的事并不鲜见，洛州府也不可能把这些个恶徒一一惩戒，但用什么采生折割的方法残害幼童就罪大恶极了，他立刻下令全城搜捕，把所有有嫌疑的乞丐、流氓、小偷全都抓了起来。洪三也在其中，不过他的几位死忠抗下了大罪，他只被定了偷盗罪，与这伤人害命的事并没什么关系。此事上报刑部后，引得皇帝震怒，严令彻查、重罚，最终这起大案的首犯被判凌迟，其他主犯被判斩首，其他则流、徒、杖不等。
说到这起震惊朝野的大案，许言多少有些印象，她记得那几天父亲脾气很不好，总是动不动就发火，严令不许哥哥们，尤其是许珣出门，说城里有什么拍花子的偷孩子。
郑西北回到老家之后，用偷偷攒下来的钱财雇了位妈子照顾自己的日常生活，他本人开始研究一张不知道从哪里得来的药方，还不怕死地在自己身上试用。郑西北没念过书，更没学过医理，字都不识几个，怎么能看得懂药方？天可怜见啊，他几次三番与阎罗擦身而过后，还真被他试出个可行的方子，吃了几副药之后，他慢慢站了起来。虽说还是站立不稳，尤其是左边的那条腿，每走一步，都会不自主地在地上画个半圆，但他的右腿硬朗多了，能够支撑住半个身体，借助拐杖，完全可以走路。
这简直就是神迹，郑西北在乡民的嘴里变成了半个神仙，求医问药的人快要把郑西北家的门槛踩塌了，几乎是在一瞬间，郑西北从那个匍匐在地呜呜哇哇掏钱的小乞丐，变成了妙手回春的大夫，乃至于成了药材商——他在自己田里种起了药材，大部分并不适应洛州的气候，唯独乌头长得又快又好。
郑西北终于凭借一己之力，成为了最想成为的那种人——能走路、有钱、被人尊重敬仰。
听孟正羽说完郑西北的传奇人生，许言吃惊感叹之余，也大约推测得知，杨锐应该是在城里看过病，但风湿痛并不能在短时间内缓解，病急乱投医的他就找到了郑西北。郑西北从瘫子变成现在这般能走能娶妻生子的模样，在谁看来都是个活招牌，几句话就能俘获杨锐求医的心。但毕竟郑西北不是大夫，他能误打误撞救多少人，也就能误打误撞害多少人。杨锐只是被害者之一，因他是位将军，且健康无病，又与丁甲、蔡定案搅和在一起，才会有仵作验尸，也才会发现他是中毒死的。而其他的受害人，要么是病入膏肓，要么是穷困潦倒，恐怕死了也就死了。
许言在想着要赶紧报官，否则拖一天就有可能多一名受害者，还要想办法严惩洪三这个罪魁。
凌犀啃完最后一块鸡骨头，说：“采生折割这种事，江湖上多得很。”他其实是表达完全没有必要大惊小怪的意思，可在旁人听来却有些幸灾乐祸，尤其是许言冷冷的扫了他一眼，其中冷意之深，他打了个寒颤，再想解释什么，也结结巴巴说不清楚。
“凡采生折割人者，凌迟处死，财产断付死者之家。妻、子及同居家口虽不知情，并流二千里安置。为从者斩。”许言口述的是南国刑律。
孟正羽看得分明，知道凌犀没什么坏心思，连忙岔开话题，问：“是否需要派人看着郑西北？”
“也不急在这一时半刻。你！”许言猛地朝凌犀说：“去洛州府报案。”
“我？”刚刚还用那种眼神看着他，这会儿竟要他回城报案？凌犀还真是看不透许言的心思。
许言嘴角扬起一丝若有若无的微笑，“周大人若是高兴了，兴许会赏你一顿美食。”
没有什么比美食更重要的，众人眼前一花，接着就听到了马蹄声。
孟正羽不由有些疑惑，“他到底是谁？”
“一个陌生人罢了。”
采生折割是大罪，历来如此，却屡禁不止，本章试图探讨，却因笔力不够，亦因内容过于残忍，不忍下笔，摘录历来律法，警戒众人。
《明律·刑律·人命》：“凡採生折割人者，凌迟处死。”注：“採生折割人是一事，谓取生人耳目臟腑之类而折割其肢体也。”
《清会典事例·刑部·刑律人命》：“凡採生折割人者，凌迟处死。”
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网友评论
看了古代的刑法，感觉现在应该借鉴一二