咸丰八年，也即1858年，曾国藩该是近五十，正在镇压太平天国的繁忙军务中，其子曾纪泽约二十，尚在苦读准备科考之时。
这年六月二十日，曾国藩给儿子曾纪泽的信中，主要讲了三件事，一是说自己出门在外所写的日记，封在每次的家信中带回家里；二是谈了读书之法，给儿子谆谆教诲；三是叮嘱儿子“科场在即”，要保养身体。
他对儿子讲述了四点读书之法：看、读、写、作四者，每日不可缺一。
“看”者，就是阅览，说儿子去年看什么，今年看什么，这类谓之看。
“读”者，如《四书》《诗》《书》《易经》《左传》诸经，《昭明文选》，李杜韩苏之诗，韩欧曾王之文，非高声朗诵则不能得其雄伟之慨，非密咏恬吟则不能探其深远之韵。
“写”者，切不可间断一日，既要求好，又要求快，希望儿子每日能作楷书一万。
“作”者，强调了两个方面，一方面是作文，要趁着年轻尝试作各种文章。“少年不可怕丑，须有狂者进取之趣。”另一方面是作人，“圣贤千言万语，大抵不外敬恕二字。”并说这是“立德之基，不可不谨”。
以上读书四法，对今人研学修身来讲，仍然极具借鉴意义。这里面，有个人的重学之道，有教子的方法之谈，有殷殷的期望之情，包含了古人修身齐家治国平天下的道理。
其子曾纪泽，才学超群，学贯中西，后来成为清代著名的外交家，是中国近代史上第二位驻外公使，这应该就是曾国藩教子的成功案例了。
特此小记，以励己学。
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