你为什么练瑜伽？
相信每个人都有自己的理由。有些人认为瑜伽帮助他们回归内在的和平与快乐，瑜伽允许一个人打破自我与世界的界线。然而更多人是被瑜伽教练平衡而紧实的身体吸引，希望自己也拥有这样的好身材。那么问题来了，究竟是先有平静安宁的瑜伽心，还是先有美好的瑜伽身体？
1. 先调心还是先调型？
第一种观点认为“修炼一颗瑜伽心”更为重要。最能代表这种观点的是20世纪90年代艾扬格的《瑜伽之光》。
印度是瑜伽之乡，很多西方人士到了印度，却发现并没有很多印度人修炼体位法，甚至很多瑜伽中心都找不到一块瑜伽垫。
在印度，瑜伽教学依然是一项有些神秘的事业。每年都有上万名西方瑜伽朝圣者到印度来上课学习，其中的很多人是出于兴趣爱好。
另一种观点是“调心之前先要调型”。所谓的调型就是改变自身的形态、体态，持有这种观点的人认为只有身体健康，大脑才能集中精神，怀着饱满的信念练习。
瑜伽里的拜日式，动作与呼吸全然合一，上行后挺时吸气，凝神于鼻息之间；下潜前躬时呼气，放松嘴唇，吐露气息。随着身体的舒展、折叠，在自然呼吸的节奏中找到内心的平静。
作拜日体式的时候，心要清，也就是控制呼吸，让气息来配合动作，给伸展、扭转的肢体输送充足的氧气，所以瑜伽士在开始体式练习前，先要学一点控制气息的学问，让气息与身体配合，发挥到最佳状态。
现代西方人在传承古老的瑜伽修行时，特别钟爱瑜伽体式的练习。这又是为什么？
2. 瑜伽体位法传到西方，从不入流到时髦
瑜伽从印度出口到西方，第一波人物以Swami Vivekananda为首，很大程度上忽略体式，更专注于瑜伽哲学、冥想和正念练习。
1893年的美国东海岸，上流社会急功近利。虽然Vivekananda教了一些姿势，但他公开拒绝哈他瑜伽体式。高种姓的印度人长期对神秘莫测的瑜伽草根练习者心存偏见，对苦行僧式的“低种姓乞丐”怀有敌意。于是，西方殖民主义者、记者、学者纷纷嘲笑行为举止像怪人、英语说得不好的低种姓印度瑜伽士。
直到20世纪20年代，由于更多印度瑜伽士接受了现代英语训练，一个干净版本的体式教学才开始被西方人接受。
瑜伽在十九世纪底开始在西方流行起来，但它深受西方精神和宗教思想的影响，某种程度上讲，最初的这批瑜伽士其实突破了印度草根瑜伽血统。
强身健体成为一种时尚，标志着人们对“现代化身体”的追求。在二十世纪初的几十年里，印度和世界其他地方一样，出现空前的群众体育热情，这跟民族独立斗争密切相关。
人们相信，建立更好的身体是理性的、必要的。强健的身体会提高整个国家的斗志，为对抗殖民者的暴力事件增加成功的可能性。当时出现了各种名目的健身训练，比如把西方技术与传统的印度摔跤结合在一起。
早在一战期间就有些欧洲国家，士兵训练采用瑜伽体式。
20世纪初的丹麦中学生体育课
典型人物如Tiruka（又名K. Raghavendra Rao），他把自己塑造成瑜伽大师，以瑜伽老师的身份踏遍整个印度，宣扬人民起义反对英国。Tiruka强调现代身体的革命，由于他伪装成一个宗教禁欲人士，并因此躲开了政府当局的注意。
另外一个民族体育的改革派代表Manick Rao，把欧洲体操和力量练习与印度格斗混合。 Rao 最著名的学生是Swami Kuvalayananda——那个时代最有影响力的瑜伽老师。在印度政府帮助下，他们的教义盛名远播。
体式练习作为一种体育疗法很快取得了合法性。如今在我的瑜伽教室里，就有相当多的会员是因为各种运动伤害开始修炼瑜伽。虽然我们并不知道Kuvalayananda等人在西方到底收了多少学生，他们是怎样工作的，不过我们今天练习瑜伽，很大程度上传承了他们当时的教学方式。
3. 现代还是传统？瑜伽的信仰危机
虽然我从未中断过日常体位法的练习，我依然理解想要在古老与现代之间必须作出选择，存在着信仰危机。
我显然站在巴坦加利奥义一边，但我发现自己教的内容跟真正的瑜伽传统并不是一回事。如果现代瑜伽的教学跟古老的瑜伽哲学从本质上是不同的，那这是否意味着对瑜伽本意的扭曲，我们今天练习的瑜伽是否真实？
当我深入研读瑜伽近代史时，发现瑜伽文化走到今天，融汇了很多文化传统，就像碎瓷片黏合成一个崭新的容器，这个容器的名字叫现代瑜伽。几千年来，正是由于瑜伽具有很好的适应性，才生生不息。
随着时间的推移，我不再认为追求历史上正统的体式练习是正确的。事实上，当代的瑜伽体式并不忠实于古老的瑜伽传统，但这并不妨碍现代瑜伽的地位。
现代瑜伽因此可以看作是古老瑜伽术的移植。瑜伽这种形式，像一个庞大而古老的树，有根和枝，你不能指着一个树杈说它背叛了正宗的传统。相反，当我们把它理解为一棵依然具有勃勃生命力的树，才得以更密切地审视我们自己，看到我们和过去、古代遗产之间的连系。
每一次弯折腰身，都是灵气回魂的静念。
在西方文化浸染下长大的我们，通过自己的理解和误解、希望和关切，从传统中获得启示，创造新的东西。瑜伽改变着我们对自己的一些看法，带领我们认真考虑在练习瑜伽时需要做什么，它对我们意味着什么。瑜伽修行，向我们揭示自己的真实身份。
现代瑜伽最迫切需要的是传播瑜伽哲学所代表的人性美德。通过“法眼”和“正断”，体现人的智能和智慧。
将注意力回归到内心，这种美妙的感觉令人期待，就像一棵树等待春天。嫩芽本无邪，她只需要由着天性破土而出，我们需要给自己机会，走进春天，读懂爱。
参考文献
B.K.S. Iyengar's Light on Yoga
Mark Singleton 的瑜伽日志 “The Ancient & Modern Roots of Yoga”
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