续假已结束，工地上打来催促电话，刘家旺告别父母，急匆匆返回。临走时，母亲状态仍差，想要说一句话都困难，但为了生计和治病的钱，他不能被情感所牵绊。
父亲送他下楼。“妈还要您照顾⋯⋯”刘家旺不敢多看父亲，别过脸，泪水成线。
刘家旺赶上末班车。车开离车站，夕阳露着半张脸，晚霞通红，色彩亮得刺眼。
来时焦急，回时不舍。母亲一天不健康，刘家旺心里就压着大石块。“别担心我⋯⋯你要吃好睡好别累着⋯⋯”母亲断续的话和眼中的愧疚增加了他的伤感，刘家旺像霜打的茄子趴在窗台。
汽车驶到城外，彩霞变淡，之后整片云都失去光彩，只剩下灰白色。这时窗外的房子、树也模糊了，再过去几分钟就更加看不见，窗户变成镜子，照出车内的人影。
刘家旺随着车子的颠颇慢慢入睡，在快到终点的时候又突然惊醒，司机被他的一声惊呼吓到，连问怎么了。刘家旺刚才心事太重做了一个噩梦。
下车后，刘家旺步行到租房。院子里没灯，整栋房子都是黑的，他没有惊忧睡觉的人，在窗台上摸到钥匙。
刘家旺的房门没上锁，被子叠放在床上，床单抚得平整。他原以为王刚睡了，但现在看来，好友应该是几天不在，因为房间保持出发前的样子，桌上的那张纸条和那本书都在原位。
“怎么呢⋯⋯”刘家旺纳闷，并几次想去问房东林奶奶。
“谁呀⋯⋯”而后来楼上传来问话，楼梯上也响起咚咚咚的脚步声。
“奶奶，是我⋯⋯”
“家旺呀，你回来了⋯⋯”
林奶奶穿一件棉质花裙，打着蒲扇。“你妈妈好吗？”林奶奶问。
“好，还需要住几天就可以出院。”刘家旺回答道。
“那就好，吉人天相，好人多富，一切都会好的，你别太担心。”
“王刚呢？他是不是几天没回来？”刘家旺急切地问。
“是，我刚听到响声就下来了，以为是刚子，我也不知道他去哪了。”林奶奶紧接着问：“会不会有事？”
“不会⋯⋯”刘家旺随之紧张起来。
“我明天问问工友，应该没事，您去休息。”刘家旺目送林奶奶上楼，随后想起那晚的事。
“王刚冒着大风大雨出门，回来后心事重重，到底为什么⋯⋯”
刘家旺从未听王刚提过家里的事，对任何事都产生不了联想。
刘家旺坐在桌前发愣。夜很深，万籁俱寂，唯有月亮相伴。明月挂在窗前，洒下银色的光，洒到窗台，遗落在地面和靠墙的床单上。刘家旺想不到任何事，慢慢缓过神，拿出本子，记下几天以来的花费。
母亲的病、欠下的医药费、好友突然消失⋯⋯不顺心的事一件接一件，生活都以这种不友善的方式出现，他的忧虑超过成年人。刘家旺沉思良久，最后抵不住困意睡了。
第二天，刘家旺起得很早。他小跑到工地，在路边摊喝了一碗粥就去上工。他希望工头能看到他日常的努力能少些怨言，但一到上班时间，余龙生就来了。盘问少不了，指责也少不了，尽管了解刘家旺的无奈，也看出他的勤奋，但天生尖酸刻薄的，对别人苛刻要求的个性使得他在必要的时候大肆发威。刘家旺没有辩解，更没有拿自己的困难说事，觉得自己的辛酸不是每个人都可以听的。
中午下工，刘家旺一改常态，领了饭匆匆往外走。到了晚上亦是如此，蹲在路边扒拉完饭就蹬车奔餐饮店、商铺而去。城南新城区有几家大酒店，开业不久，很有规模，刘家旺询问缺不缺人，那些姑娘小伙说不缺。第二天，刘家旺从东门问到西门，结果还是一个样，都不招小时工，更不招晚上的小时工。
刘家旺连续跑了三天，有点泄气，可一家酒店的开业又燃起了新希望。开张之日，鲜花摆满了前门，宾客鱼贯而入，刘家旺探头张望，意外看到王刚的身影，当追上去却消失不见。
刘家旺询问前台服务员，那姑娘笑着说，店员没有，客人就不知道了。刘家旺确定自己没看错，在外等了一个小时，等到客人散尽。
“今天看到王刚，可他没看到我。”晚上纳凉，刘家旺谈起这件事。林奶奶挺纳闷，问是吃饭还是干活？刘家旺说既不像吃饭也不像干活。林奶奶更加不能理解了，于是胡乱猜测，增添了忧愁。
刘家旺一直没打听到王刚的消息，但一天下午翻到一本记事本。记事本上涂涂改改写了半行地址，刘家旺琢磨不透，拿去问房东。房东林奶奶如梦初醒，拍着脑门埋怨自己老糊涂，竟把这重要的事情忘了。
得知详细的地址，刘家旺半分钟都不想耽搁，即跨上车搅得车轮飞速转动。刘家旺赶到二十里外，确定最边缘的一栋房就是王刚的家，但家中无人。
刘家旺瞅整个村，走到最近的邻居家。这家大门敞开，有个四十来到的女人正在院子里生火做饭。刘家旺叫了一声“阿姨”，那人回头露出吃惊的神色。“向您打听件事⋯⋯”刘家旺表明来意，那女人即起身走上前。
“您知道那家的人去哪了吗？”她没朝刘家旺指的方位看，倒也非常爽快的作了回答。王刚被他爸爸接走，母亲离开了家，他爸就来接了，没留下地址。
既然是他的父亲，刘家旺就不担心了，不过他还是再三确认，直到女人发誓说，听到男子叫王刚儿子。
返回租房，刘家旺将这消息告诉了林奶奶，宽了老人的心，但回到房间，他还有道不明的情况，比如说，那晚狂风大作王刚出门⋯⋯那晚他第一次提到回家⋯⋯
夜深，刘家旺辗转反侧，还在为不解的事焦虑。也恰恰是想到王刚，所以追忆起那些随影相伴的日子。王刚对他的帮助自不必说，他还激励他阅读，给他讲历史、讲文学。他读到一段好的文字，就会拿给刘家旺看，或者作好标记、批注，之后提醒他读。
“这段话你多读几遍，仔细体会，理解作者想要表达的意思⋯⋯”王刚总这样要求。而在王刚的感染之下，刘家旺喜欢上了文学，喜欢上了阅读。现在好友不在，刘家旺觉得生活突然变枯燥了，好像灵魂也被掏空。
刘家旺终于找到了第二份工作，时间也确定了。头一天上班，他火急火燎提前了半小时。而在新的环境，又有点不适应，他与石头砖块打交道惯了，突然要干细致的活显得很别扭，好在刚刚来，经理没安排很多的事。
刘家旺在酒吧结识了一位姑娘。这姑娘姓刘名娟，年龄比他大一岁，相貌姣好，性格大方。刘娟第一次见到刘家旺就表现得很热情。也亏得她的帮助，刘家旺才很快熟悉了酒吧工作。
酒吧每个夜幕降临时，就开启了饶有兴致的生活，灯光斑斓，如梦如幻，客人陆续而至，餐桌一张张围满。来的大部分是中青年，偶尔有几个年龄大的。他们一赶到便聊起来，话题很多，表情很丰富。
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