（三）
刘家旺在工地上干活，不能再去学校。学校开课三天，因缺学生，就让人带话。给刘家旺带话的是吴剑波，也就是让父母一起来帮忙的那个同学。
吴剑波白天未找到刘家旺，晚上又过来找。他问刘家旺啥回事，为什么不去学校，刘家旺毫不隐讳，把当农民工的决定告诉他。吴剑波十分惊讶，好劝歹劝，就是劝不动，还被奚落一番，他狠狠地揍了刘家旺一拳，然后伤心地离开。
一天下午休息，刘家旺又来医院看母亲。赵凤兰的病情好转，但还要住几天，医生给她联系了省医院，出院后就可以过去做手术。
这一天是九月一日，夫妻俩惦记儿子上学的事，刘老柱还想回一趟家，碰巧刘家旺来了。
“母亲住院，也没顾上你上学的事，明天之后你不用来，安心上学。上学的钱我晚几天送去。”刘老柱说，忘了高中年级课程紧，已经开始补课了。刘家旺应答说“好”，实际上已没有假，工地上活多。
刘家旺今晚留在医院，让父亲休息。他给母亲洗脸洗脚，让她换上干净的衣服，然后到洗衣房把衣服洗好晾好，最后进病房来，用两把椅子，靠墙拼成一张床，垫上毯子，让父亲睡。刘家旺自己坐在一张木凳上。
病人住院是折磨，身体上疼痛，精神上痛苦。赵凤兰的脸色虽泛点红，但精神状态仍不佳，大概整天愁着焦虑着，就连睡觉都是愁容。刘老柱不是病人，但神色不好于病人，刘家旺看着父亲，那白发多了，皱纹深了，眼窝也下陷，锁骨凸显出来。
父亲在说话，像在喊他。“爸⋯⋯什么事？”刘家旺走近问，见父亲仍然睡着，原来是梦话。刘家旺看着年迈的父母，眼眶中又有泪水打转。
自己五岁那年，得了一场大病，到医院都昏迷了，住了整整一个月。一个月里，父母也是这样，一个在床上，一个睡椅子，只不过母亲怀中有我，而我当时娇嫩，一躺平就哭，所以母亲那时的姿势是抱着我整夜整夜地坐着。
我在七岁时，又生了一次重病，医生说是病毒性脑炎，县里治不了，得上省城医院，父亲深夜骑车赶往省城，路程六十里，骑到天蒙蒙亮。
九岁刚过，我又病了，这一次是急性肾炎，出现高血压脑病，进展很快，在死亡的边缘挣扎，父母守在身边，每天以泪洗面。
我每隔两年就要生一次病，很邪乎但也不奇怪，因为在母亲的肚子里没有得到均衡的营养，而后条件又差。到了初中，身体慢慢好了，但也隔三差五出点小问题，像机器用了一段时间就出故障，修一修又恢复了。直到这两年，身体真正健壮了，渐渐焕发出生气勃勃。
自己那些年的成长，要了父母半条命，好不容易喘过气，现今又老了。刘家旺想到这些，心如刀割，他表达不了自己的情感，只想做一些事替父母分担。
刘家旺给母亲盖好被子；给父亲添了一把椅子，让父亲的脚伸直，伸平坦了，自己依旧坐到凳子上。他睡不着，也不想睡，像父母那些年守护他一样。
刘家旺坐了一夜，守了一夜，到第二天清早，护士开始量体温了，就离开了医院。
再治疗了几天，赵凤兰出院了。出院的头一天，刘家旺已把房间布置好，并用自己的工资给母亲买了一套柔软的睡衣。
刘老柱回来，还记着晚点给家旺送学费的事。在县城住院，夫妻俩商量着把戴在手上家里留传的戒指拿去店里卖，换了上学的钱。刘老柱把家旺叫住，从兜里掏出被捂热的钱，只说是攒的，刘家旺顿时脸红，不知道怎样向父亲提辍学的事。
第二清晨，刘家旺做好早饭，喊了父亲一声，便急匆匆走了。晚上下工，刘家旺来到剑波家，托他转交欠下的学费，另外说起担心的事。
“暂时瞒着，别让你爸妈知道，等做了手术，应该合适一点。”剑波给他出主意。
“我也是这样想，但接下来怎么办？”刘家旺愁的是这个。
“你且来我家，就当是在学校寄宿。”吴剑波说。
“叔叔阿姨那？”
“没有事，我会跟他们讲，只是⋯⋯你这样做真的行吗？这是大事，之后就不能再上学了。”
“我已经决定了，如果我爸年轻，我妈健康，眼下的困难就不是困难，但他们都老了，而且欠下债，而我，上了高中要上大学，加起来还要六年，六年会吸干他们的血的。”
“等上完大学就可以拿工资挣钱，我让我爸妈借给你，你继续念下去。”
“不了，你了解我，我不想拖累爸妈，再说了，还不一定考得上。”
吴剑波最了解家旺，知道再劝也没用，就让他回家，明天带点换洗的衣物。
刘家旺走到家门口，紧张到不敢进门。开课就住校，刘老柱是知道的，而突然回来了是什么原因，怎么说才不会被怀疑。
刘家旺想了很久，都没有想到好的借口，最后决定说学校还没安排好。
刘家旺打开门，刘老柱就出现了，他耳朵敏感得很。而不出意料，刘老柱问起学习的事，比如开学啊、留宿啊、班主任啊、带课的老师啊等等，刘家旺对这些很熟悉，所以不会出错。
“老师有没有提到欠费的事？”刘老柱又问。
“提了，老师说可以晚点，不用急。”为了宽父亲的心，刘家旺这样说。
“真的吗？”
“真的。”
“那你好好谢谢老师，说最多一个月，一个月后一定还上。”刘老柱安心睡了。刘家旺收拾了几件衣服，第二天晚上住到了吴剑波家。
刘家旺在同学家住了四天，第五天晚上，从厕所出来，听到一阵敲门声，他以为是剑波的爸妈回来忘带钥匙，就去开门，哪知道是父亲找过来。
家里已经闹了两天，赵凤兰气的脸色发白，躺在床上好像只剩下一口气；刘老柱打听了十来处，都没有找到家旺，现在，他已找来木棍，要动用最严厉的家法。
刘家旺压根不知道这件事，他总有预感，但没想到来得这么快。而这一切的来源是他的一句话，他说老师答应欠下学费可以晚一点交。
刘老柱处在水深火热之中，他人的一个善举，被无限放大，他非常感动，觉得有必要亲自去答谢，而一到学校就得知了家旺退学的事情。
这等于要了他的命，他差点也恼羞成怒而卧床。
“你给我跪下⋯⋯”估计刘老柱此时也气糊涂了，要用手腕粗的木棍抽他。
刘家旺愣在那，看着父亲。刘老柱的脸是从黑变白，再变到铁青，六十年，他第一次这样动怒。
棍子狠狠的打在刘家旺的屁股上，刘家旺没有闪躲，第二棍没下得去手。赵凤兰在房里喊，声音很低，以她的力气只能发出这么大的声音，若身体好，她那份疼儿子的心会让她奔出来。
刘家旺说自己考不上大学，不想读书，他列举自己在校时的各种不好，刘老柱丢下木棍掩面哭泣，他心知肚明，儿子是在替他遮羞，是他没有能力让儿子好好念下去。
刘老柱奔走学校，学校同意撤销退学，但刘家旺仍是那个决定，而且态度坚决。
退学的事从此成了夫妻俩的心病。
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