拾草

   

拾草

    拾草，是我小时候干的最多的农活之一。

    那个年代真的让人感到奇怪，就算长不出资本主义的粮吧，连那社会主义的草也不茂盛。许多家庭不仅缺吃的，同时草也不够烧。而这也为我们创造了一个极好的增收渠道——卖掉队里分的棉花杆之类的好草,然后再用拾来的草弥补卖草留下的烧草缺口。

    拾草，绝对是个季节活。春夏两季，虽然百草丰茂，但能够烧得着的草是没有的。只有到了枯黄的秋末和严寒的冬天，那才是拾草的最好季节。各色杂草已经干枯，高高低低的植物，借着燥烈的寒风，努力地摇落满身的残枝败叶，河边的芦苇也一点一点的将翠绿脱去，继而换上一袭淡黄色的冬装，仿佛即将出嫁的新娘，头上还顶着洁白的纱巾。色彩虽然单调了点，对于拾草的少年来说，却是所巴望的。

    揪取干枯的杂草，抓扫地面上的落叶，是整个拾草行动的开始。进入十月份之后，我们鹰隼一样的眼晴便开始在田野里、沟渠边、小河畔扫描，那里的杂草刚刚枯黄，拎着篮子的我们就马上开始割拾。开始的时候，草还没有干透，割回来之后，先要放在太阳底下晒。四五个太阳晒过，扎成可以把握的小束，整齐地堆放起来。做饭时，一小束一小束的放进灶膛，火苗呼呼地舔着，发出噼噼啦啪的声响，感觉真是爽透了。

    落叶是最不好烧的，采拾时也更为艰难。从树上、秸秆上觏落下来，落叶便被吹送到低洼潮湿的沟槽里,有的已经开始腐烂，有的则跟其它航胜的东西粘合在一起，一手抓去,有时真的感觉非常恶心。

    野地里的杂草总是有限的,有时我们也会到大田里割草。长满棉花的田里，到处都是秸秆。为了不被刺人的枝条划伤 我们会猫着腰，紧贴着地面。这样一来，便很容易引起不了解这项劳作的人的怀疑。有一天，天色已晚，我和姐姐正在棉田里忘我地割拾着杂草。突然，远远的传来队长威严的呵斥：谁!出来！抬头一看，队长后面还了好几个人，急匆匆的向我们所在的方向走来。走近了之后，队长发现是我们姐弟俩，语气和缓了一些，但脸色依然十分严肃。待到他仔细地检查过我们的篮子，才知道是一场误会。队长解释说，刚才有个群众告诉他，说棉花田里有人在偷折棉杆枝条。在那时，这是一个极大的罪行，不管是谁，都难逃挨批的命运。队长不敢怠慢，立即喊了几个社员来一起围捕。望着我和姐姐泥嘟嘟的双手，有些尴尬的队长，不无怜爱地对我们说:“孩子，回去吧。太晚了。”

    棉花杆拔掉之后，总有一些枝条、棉壳断落在地里，队里就将地块按人头数分到各家各户清理。这时，你只能在自家分得的地里拾草。两遍三遍之后，大家感到地里已经无草可拾的时候，我们就可以不受地块的限制，自由地在所有的棉地里寻找人们遗漏的草粒。所谓草粒，实际上就是一些掉落在地上的零星的棉壳，一瓣一瓣的，很小，而且与泥土的颜色混在一起，难以分辨，有的干脆就半埋在土中。拾这样的草，我们是很有经验的。天色微暗，再干下去，势必徒劳。只有在冬日的清晨，并且是下霜的时候。结满了白霜的棉壳，衬在褐色的地里，特别显眼。这时候下到地里，连拾带挖，用不了一个小时，就能拾到一篮子纯净的棉花壳。上学之前,要拾满一篮子这样的草，就必须起得很早，否则就有可能迟到。起早拾草并不难，最难过的是拾草归来后的那双手。那是一双从来没有戴过手套的手，粗糙龟裂，经得起严寒和霜冻的考验，然而，一旦享受到哪怕是一点点的温暖，那种感觉绝对能让你刻骨铭心。开始是疼，钻心入肺的胀痛，每一根手指都努力地向外膨胀，似乎想挤出指尖里冷得快要结成冰的血。心脏勤奋地搏动着，竭尽努力将温暖的血液输送到最远的手指。而每一次心跳，都会带来指尖的一次刺痛。痛过之后，是痒，深入骨髓的痒，痒得让你没法挠一挠。那种皮疼骨痒的滋味，难过得真想用一根钢针刺进手指，然后狠狠地在骨头上挠几下。看上去好好的一只手，常常抓不起筷子，着急起来，便双手捧著稀饭碗，使劲地喝。虽然如此难受，但却是冬日必不可少的晨课。

    天气越来越冷，可拾的草也越来越少。要想拾到一个冬天所需要的烧草，就必须寻找新的草源。经过仔细观察，我们注意到，河边的芦苇虽然收割干净了，但是离岸边较远的水里，还有一根根芦苇稀稀拉拉的矗立着。不过，要割到它们并不容易。也正是由于非常难割到，它们才幸存了下来。我们不怕难,而且我们绝不会因为草少而不拾。河水较浅的，便脱掉鞋子，挽起裤管，下到水里割。较深一点的，连外面的裤子也要脱下来，然后将里面的衬裤使劲往上卷，直到极限。尽管如此，还是有估计不足，弄湿裤子的，那就只好顺便来个冬泳。特别深的地方，我还会远远的将队里的小船撑来，追着河里的苇草割。这一条河道只要有我们拾过草，别人绝对不再去碰，因为那里已经寸草不生了。

    拾草是个苦活累活，也是个技术活，多动脑筋，便会有更多的收获。