台阶，是每个人生活中再普通不过的存在。普通到没有人没有见过它。
我们上下楼要走台阶，上下坡也要走台阶。沿着台阶，我们可以一步步登上泰山之巅，领略壮观的云海；沿着台阶，我们也可以步入峡谷的底部，体会大自然的鬼斧神工。
对于出生在大山深处的我来说，台阶就是生活的一部分。家里有台阶，门口有台阶，出门也必须走台阶。
每说到台阶，记忆总会把我带回八十年代初期，我在乡里中学读初中的日子。
我的老家在海拔相对较高的半山腰，在我小时候的记忆里，从乡里到我家没有公路，需要步行四五公里的山路。其中，我印象最深的就是“吃水岭”。“吃水岭”是从乡里到我家的一条古道上一段特别陡峭的“台阶”。
在这段连续上坡的台阶的中段，有个在光滑石板上凿出的小石槽，把山上流下的泉水收集起来，供登台阶的行人休息时饮用。这便是”吃水岭“名字的由来。
说“吃水岭”是条古道，那是因为，它的台阶全是由那种坚硬的大理石打造，一块一块的古板看去光滑，闪亮，但却不会滑。在那些全靠人工的年代，这些古板从哪里来，是打好后搬运过来，还是工匠们就地取材打造，已无法考证。主要也是它并不算是什么有名的古迹，也没什么专家来做这些考证。
现在的人们，可能无法相信，三十几年前的时候，我的老家以及整个行政村里的各个村庄，到乡里是没有公路的，这条“吃水岭”是必经之路。可想而知，“吃水岭”在当时的热闹景象。那是它的辉煌时期。
时光带来的变化是巨大的，出门开车，坐车的人们，却实很难想象连公路都没有的时代是什么个样子。
村里的几个小伙伴，或大或小，我们一起上初中的有三五个。从初一到初三大概都有，具体谁上几年级，我也记不太清了。但唯一记得很牢的就是每个星期五的傍晚从学校结伴同行，从“吃水岭”走路回家，以及每个星期天的下午，我们又相约从家里出发，一同从上而下，从“吃水岭”走到学校的情景。
八十年代的森林，那叫原生林，也现在的“再生林”可是不同的。每当山风吹来，森林便会发出海湾般的声音。“吃水岭”也是处于一年四季看不到太阳的茂密森林之中。夏季，当你从炎热的阳光下，越过一座小桥，就算是进入了“吃水岭”。
虽然“吃水岭”位于树阴蔽日的森林中，但我们每次经过那儿时，一点也不会觉得阴森和可怕，因为，在“吃水岭”的各阶石板台阶上，随时都能够看到休息的村民。
深山里的农民，自己种粮食，自己种菜，并没有想象的世外桃园般浪漫的生活，而是仅仅解决温饱的贫困生活。不用说购物不方便，需要翻越“吃水岭”，步行四五公里，用上一个多小时才能到达乡里，就算是到了乡里，除了买点盐巴，估计也没有多余的钱用来买东西了。
我的印象中，那时候村里的农民除了种水稻，再种点菜，没有任何其它的收入。不象现在有种烟的，有种水果的，还有种油茶子的等等。
记得爷爷总是会利用晚上的时间，用竹篾编织斗笠，然后乘着乡里赶集的时候，就拿到集里去卖，换点零花钱。乡镇的集市一般是五天一集，每逢集日，农民们便会从四面八方聚积到乡镇所在地，把自己家里有的可以卖钱的东西带来，换些零花钱，用以购买日常必须品。
每逢集日，“吃水岭”就更加热闹了。挑东西来卖的，买了东西要回家的，都在这儿交汇着。虽然大家居住的村落都不在一起，有的相隔几百米，有的相隔几公里，但附近十里八村的农民却都是相互认识的。路上遇到了，常常会坐下来休息一下，抽个卷烟，聊会天。
待我初中毕业时，我家所在的行政村到乡里的公路修通了，村民们的生活也日渐好起来了。慢慢地有人买了自行车，再后来就有了摩托车，现在，每家每户都有了小汽车。
摆脱了贫困的人们，也逐渐把“吃水岭”给忘了。
但”吃水岭“那些石板的台阶，那甘甜可口的山泉水还是勾起了我的记忆。过年回家时，我约了原来一起念书的一个小伙伴，想去重走一下“吃水岭”。没想到的是，“吃水岭”已经被杂草灌木所淹没，连进山的入口都找不到了。只好作罢。
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