第二章：越吴两国关系
“老朋友”
“吴越争霸”的故事，对于绝大多数中国人来说耳熟能详。“越国传奇”的精彩，也与“吴越争霸”的故事不可分割，甚至在很多史书典籍中，经常是把吴越两国相提并论。越国的故事大多数与吴国关联在一起，所以，在下面的故事中，越国是主角，吴国是配角，两者密不可分，让我们从越国人的眼中去看待这一段争霸佳话。
今天人们提到浙江、江苏这两个省份，总是放到一起相体并论，他们组合在一起被称之为“江浙”或者说“江浙地区”。这两个省份的自然条件相近，人们的生活习惯、饮食、风俗等方面也有很多相似之处。其实，这两个省份已经做了三千多年的“老朋友”，他们时而争斗，时而和平，有时一个管理另一个，有时这种管理关系又会被反过来。向上追朔，他们的先祖——春秋时期的吴国和越国就有着很多错综复杂的缘分。
越国的血脉可以追朔到大禹，少康派于越到会稽山为大禹守陵，于越是夏族人。吴国的血脉可以追朔到泰伯、仲庸，这二位论关系是周文王的大伯、二伯，可以说是周人的始祖。商人灭了越国的祖先，占了夏朝的江山；吴国的祖先又灭了商人，占了商朝的江山；如此，从某种意义上来说，吴国的祖先替越国的祖先报了仇。当然，这只是我们胡乱说说而已，但无论这种逻辑关系成立与否，从后来两国发生的事情来看，这二位确实是早已结下了不解之缘。
这两股同时来自中原的高贵血脉，流落到了蛮夷地区。他们最初的相处模式是和平的，当然，并不是因为上述所谓的历史渊源，而是因为他们都很弱小，都需要拼命的站稳脚跟，适应当地的情况。而随着时间的推移，当吴国和越国都成为一方霸主，领导人称王，他们再也无法和平共处，因为他们必须要吞噬对方，以增强自己的实力。在这个过程中，双方又都怀揣着一个梦想，就是有朝一日，能够回到他们祖先的所在之地，“荣耀先祖”，也就是所谓的“入主中原”。
吴国人首先抓住了历史赋予的机会，得到中原人的帮助，崛起。
吴人崛起
公元前580年左右，此时的越国还处在“无文明”时期，没有任何历史资料提到此时越国人都在干什么，但根据现代历史学家们的推测，此时越国的执政者应该叫做“无馀”或者“无壬”，应该是越王允常的祖父，或者曾祖父。而吴国方面，已经有很明确的史料记载，此时的执政者是吴王寿梦。
吴王寿梦是一个有才华，有勇气，有作为的君主，他带领吴国领先越国一步走上了崛起之路。事情是这样的，吴王寿梦在即位不久，便出兵攻打了当时中原霸主国晋国的一个附属国——剡国，这一举动并没有遭致晋国人的报复，反而令晋国人刮不相看，想要利用他作为牵制楚国的奇兵。当时的天下，实力最强的两个国家就是晋国和楚国，这两个国家晋国在北，楚国在南，边界接壤。晋国略强于楚国，可是却收拾不掉楚国，而吴国地处楚国东南的位置。寿梦攻打剡国的举动，给晋国人提了个醒，如果再楚国背后扶植起来一个能够与他抗衡的势力，这势必会削弱楚国的力量，那么自己就会轻松很多。于是天上掉下个大馅饼砸到了吴国人的头上，吴王寿梦免费得到了中原霸主晋国的帮助，晋国派申公巫臣带着战车、士兵、教练还有自己的儿子子狐庸来到吴国，把最为先进的军事理念，和战争武器送给了吴国。之后，寿梦又带着儿子向鲁国学习文化，摆脱原始。有了寿梦开创的基业，吴国在此之后又经历了吴王寿梦、诸樊、余祭、余昧、王僚的统治，将国家建设的井井有条，无论是军事、经济、人口等方面，都可以和中原二线强国相媲美。
公元前514年，吴王阖闾通过非正当手段，派刺客专诸行刺吴王僚，谋取了吴王的宝座。这一乱臣贼子摇身一变，成为了吴国的最高统治者。虽然手段卑鄙，但效果却十分显著。吴王阖闾的政治头脑非常清晰，用人方面懂得礼贤下士，将号称春秋晚期的第一名相伍子胥招揽到麾下，封为“行人”；同时又得到了诸子百家之中，兵家的创始人，书写了世界上第一部兵书《孙子兵法》的作者孙武，在身边做客卿；当然也招收了号称春秋晚期的“第一奸相”，能力高超却心怀不轨，略施手段就能让一个国家翻云覆雨的太宰伯嚭。一代明君遇到如此多的能相名将，吴国的统治阶层四梁八柱搭建平稳，迎来了其最为辉煌的时期。
从吴王寿梦到吴王阖闾，吴国人并未把越国当成自己的敌人。一方面此时越国还很弱小，军事实力和吴国不可同日而语，双方以太湖为界相安无事始终没有什么瓜葛；另一方面，吴国始终有一个强大的敌人在其西侧，这就是更早崛起的楚国。其实楚国一直是把眼光看向中原的，但霸业始终被晋国所阻。吴国一方面因为有着与晋国的联盟关系，经常派些兵力骚扰骚扰楚国边境，另一方面在吴国崛起之前，吴王寿梦的父亲曾经臣属与楚国，这是历代吴王心中的伤疤。所以吴国对楚国的战争纠缠一直没有休止，而且越演越烈。
公元前507年，吴王阖闾帅伍子胥、孙武、伯嚭倾全国之兵发起了对楚国的总攻，这便是历史上赫赫有名的“柏举之战”。吴国的军队从楚国边界攻入，剑锋直指楚国咽喉——郢都；在经历了楚国军队几次无效的抵抗以后，吴军势如破竹，如入无人之境攻破了郢都。楚昭王赶在吴军破城之前闻讯出逃，流亡在外。这场大战的结果导致了楚国陷入“无政府”状态，几乎给楚国亡了国。
这次壮举之后，吴国进入了全盛时期，吴王阖闾充分的体验到了战争所能给自己国家带来的迅速强大，于是彻底带领吴国走上了一条“军国主义”的道路，并且开始把第一战略目标定在了中原地区。此外，经过伍子胥反复的提议，吴国也将一部分注意力放在了与其只一湖之隔的越国身上。此时越国的执政者是越王允常。
公元前510年，吴王阖闾发动了吴越史上的第一次战争，率兵伐越，遭遇允常率部队的抵御，但最终吴国的军事优势还是压倒了允常的部队。吴军胜利，从越国掠夺了不少物资。公元前505年，允常在明知大范围开战不可能战胜吴国的情况下，还是大着胆子偷袭吴国的某重镇，并且取得了战争的胜利。可能是这件事彻底惹恼了吴王阖闾，此后，吴国对越国的压迫越来越明显，甚至水军战船经常要在太湖之上搞一搞“军事演习”之类的军事活动。这一形势迫使允常决定迁都会稽，并把南方作为主战场，还机缘巧合的收服了大片土地，拓展了越国的疆域。
越国与吴国这对老朋友的矛盾大致就是这样日渐产生并且激化的。
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