[原创]文/笔墨史书
四海龙王是中国民间所敬之神。即东海龙王、南海龙王、西海龙王、北海龙王之总称，龙王信仰起源较早，后渐遍及中土。早期的龙神，虽有降雨等神性，却无守土之责。在上古时期真正统领四海的神明并非四海龙王，而是很少人知道的四大上古之神！
北海之神，玄冥
誓开玄冥北，持以奉吾君。《汉书扬雄传上》：“帝将惟田于灵之囿，开北垠，受不周之制，以终始颛顼 、 玄冥之统。”颜师古注引劭曰：“ 颛顼、玄冥，皆北方之神，主杀戮也。”清徐昂发《雁门关》诗：“玄冥操斗柄，制此天北戒。”玄冥在中国古代神话传说中主要指神的名字，如水神、冬神、北方之神等等。而道家则用来形容“道”的，道教称肾之神。到汉代，中国民间用来指阴间，九泉，同时用于汉代郊祀歌名，歌词为：“玄冥陵阴，蛰虫盖臧……”取首二字为歌名。到唐代以后，就有用来称为北方的，也有用来称为冬季的。
东海之神，句芒
最初的芒神似乎与鸟图腾有关，据有关专家推测，可能是一种区域性的氏族神。这种图腾既是该氏族的源头，也是他们的保护神，当然也主宰万物生长，农业丰收，其实句芒乃是东海之神，民间流传，太昊做了东方的天帝，他的臣子句芒，便做了他的属神。他们两人共同管理着东方青土树木的原野一万二千里，其中就包括东海。此种说法，与《尚书洪范》记载的，“帝太皞神句芒司之”也许并不矛盾。古代文献无标点，或许可断句为“帝太皞、神句芒司之”。如此，理解为帝太皞与后期的伏羲与神句芒共同司春，也未尝不可。
西海之神，蓐收
《山海经》又说∶“蓐收住在泑山”。这山南面多美玉，北面多雄黄。在山上可以望见西边太阳落下的地方，那时的光气乜是圆的。管太阳下去的神叫红光，据说这就是蓐收。泑山离西海近在咫尺，所以也掌管着西海的风调雨顺，根据《淮南子·时则训》的记述，他辅佐白帝少昊，主管着从昆仑山向西横渡流沙与沉羽（就是弱水了，意思是连羽毛在水上都要沉没下去，水力托不住羽毛，所以弱水也叫沉羽。“沈”，是“沉”的古写），向西到三危国、西王母居住的地方，不死之野，一共一万两千里的地方。而且蓐收手拿曲尺（矩）治理秋天，也就是主管秋天的神明了。
南海之神，祝融
祝融作为南海之神可能会有一些疑问，祝融不是火神么？怎么和管理南海还有关系呢？唐代的韩愈在《南海神庙碑》记载：“考於传记，而南海神次最贵，在北东西三神河伯之上，号为祝融 。”《墨子·非攻下》记载如下：“（成汤伐夏），天命融（祝融）隆（降）火干厘夏城之闲，西北之隅。”降火助战，这可能是首次把火战使用于战争中的吧。祝融有一弟叫吴回，又称回禄，也是官司“火正”。只是名声没有祝融大，人们把火灾称为“祝融之患”不是没有依据的。于是，就有了用祝融代替火灾一词的来历。
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