25）
雪秀把阿黑引到池塘边。池塘边芙蓉树旁，雪秀想认认真真的看，寻找那次模模糊糊梦境中花开的地方。
在参加姐姐订婚回去的当天夜里，雪秀做了一个梦，成群色彩斑斓的蝴蝶，向蹲在花丛中自己聚拢过来，它们围绕着自己身边四周翩翩起舞。
这样一个美丽的梦，让雪秀情愿自己还在睡眠中，梦里的意境着实让她着迷。她闭上眼睛，想要再睡一觉，好把这个美梦延续下去。
但是无论如何再也睡不着。就是再睡一觉，也不一定能做这么美好的梦，也许是其他什么不快的梦呢。
阿黑不明白雪秀的心思，对于小动物来说，主人待它好它就快快乐乐，人类感情波澜表现与它没有多大的关系。它在茶树旁站一会就走开了。
池塘再过去一点有条从冬湖林场流下来的溪流。也许它是从牛家塆村南面流过的，所以当地人称这溪流为南溪江。
芙蓉树在池塘与南溪江中间地带。
不知道是芙蓉树长在池塘边还是植立于蜿蜒曲折的溪流旁？牛家塆包括春子在内的人都会说：那是池塘边的芙蓉树。
雪秀和姐姐雨秀出奇的喜欢芙蓉花。所以芙蓉花开的时候姐妹俩时常来。
也许正是来牛家塆看芙蓉花多了，才和春子兄长振林好上了？
芙蓉树茎枝呈扇形状伸向四周，有些枝丫下垂。因为是寒冬，树枝光秃几乎没有叶子。
雪秀从一条枝梢轻松摘下一片残留蜷缩的枯叶，心想，这可怜的叶子也冻得缩成了一团。
从祖父屋里出来的春子，看到雪秀一个人在池塘边，便站在廊柱下看她。
雪秀看到春子出来在看自己，便从池塘边跑了过来。
“你没什么事了吧？”她问春子，期望春子能有空陪她玩。
“不知道呀。”春子回答道。有没有事得完全凭大人的吩咐。况且现在还是上午时间，天色还早。
庭院有一口老井，上面用一块厚厚的圆形木板盖住了。因为多年没往里面打过水。祖父告诉春子道，井里的水以前是可以喝的，只是后来没用井里的水，也就不喝井里面的水了。
春子靠在廊柱上，雪秀顺着春子站立的身子仰望粗壮的廊柱，可以看到房柱上未曾褪尽暗红色的漆，显得分外苍老。
她让春子挪开身子，张开的双臂，想好奇怀抱着廊柱，看它究竟有多粗。但她尽力张开的双臂，还是不够抱。
“如果这柱子还是长在山上的树，得长多少年？”她松开双手，朝春子问。
“要二三百年吧？”
“我爸告诉我，最老的树在京都的皇宫，有上千年。”
“上千年的树会是一番什么样子呢？会不会象我们的祖先树一样？”
“什么祖先树？”雪秀睁大眼睛，目不转睛看着春子问。
“就是我们上几天拜过的那古樟树呀。”
“那就是我们的祖先树？”
“嗯。”
春子这才把古樟树的来历告诉雪秀。在冬塘山区，每个村落都会有把附近周边的一棵古树看作是自己塆村的祖先树。春子周氏家族的祖先树就是后山小坡坳里那棵古樟树。
祖父告诉他那棵古樟树的树龄至少有三百年以上。那是牛家冲周氏家族的神灵所在地。每逢大事家家户户必须要去叩头祭拜。
平日里路过树前也须施跪拜礼。
“怪不得冬花害怕。”雪秀倒抽一口冷气。
“我们跪拜过就不用害怕了。祖先会保护我
26）
有着蓝色乌亮的羽毛和腹部乳白色的腰身的燕子们，把窝筑在厅堂的楼板横梁上。每到傍晚时分，那些穿过院房越过天井可爱的燕子们吱吱声轻盈地从外面飞入巢窝。
雪秀很奇怪地看着燕巢。
她不相信，单凭燕妈妈一张小嘴会筑出这么一个美妙的巢窝来。她甚至跟春子说一定是他用手把泥巴糊到上面去的。
要是燕雀衔泥一点一点筑巢哺养幼燕那得花多少时间费多少功夫。
不过，燕窝下的小木板是春子钉上去的。为的是让燕巢更牢固安全。
这个燕巢在春子厅堂楼板已经有好些年了。
春子一家人把燕巢当作吉祥的福兆，一直精心地呵护着。
他们在燕巢前面的天井墙上装着一个喂食燕子的小木盒。
要是几天没见燕子来回飞，祖爷爷就会在村周围四处寻找。春子妈就会在天井墙上的木盒里放些食物，期待燕雀们的回归。
天热的天气，祖父会拍些苍蝇蚊子或捉糠里小虫子放在匣子里。现在是寒冬时节，燕子的食饵主要是米糠里的小虫子。
燕子往宅院后面林子里觅食。到了春天来时，可以在田间地头到处看见它们展翅的身影。
有时候甚至还可以看到它们啄着虫子越过天井飞入燕窝。
“冬花老缠着我，扯住我的胳膊不放，我就问她，要不要把你的手缝在我的胳膊上。她说好呀，真的拿出针线，我就用顶屁股戳她的手背。哈哈哈……”
雪秀说起冬花跟着她玩的事。今天冬花去了下塆村与她的小伙伴玩去了。
“你戳痛了她，她会跟你翻脸的。”
“她翻脸了，两天没跟我讲话了。”
“你别弄疼她嘛，她还小嘛。”
“过几天姐姐忙不过来，她得找我梳辫子就好了。要不我送给她一个饼吃。”
“你哪里有钱买饼哩。”
“我攒下来的。几块还是有的。当然没你那么多。冬花云子都说三哥最有钱了。”
“我的钱要帮老爷爷爷爷买东西买烟丝的。”
“老爷爷怎么会那么有钱？”
“我爸常给。还有几个姑奶奶，她们都过得好。每次来去表兄叔都会给钱。”
“不会是过去留下来的吧？好多大人说你家过去很有钱。”
“那不是过去了呗。”
“过去的钱还能用吗？”
“过去的钱拿到现在换当然可以用，比喻一块民国时期的银元，可以换八元。”
“小时候记得祖父带爷爷去收购站卖了一箩筐铜钱，才换几元钱。当作破铜烂铁卖了，让老爷爷很伤心，他说早知道，就不卖了。”
“你见过银元吗？”雪秀问春子。
“见过。振实哥家有一块，上面有袁大头。我们叫花边银子。我也看过一本图书，叫'一块银元'。”
“书里讲什么故事呢？”
“书里讲一个穷苦人家的女孩被妈妈用一块银元卖给地主婆当丫环，不久地主婆死了，地主就把这女孩用毒药毒死，当作殉葬的祭品给死去的地主婆去阴间做丫环。
“女孩用人抬着，还是端端正正地像活人一样坐着，跟着死去地主婆的棺柩后面，让他哥哥看见了，抱着妹妹大哭。哥哥拿着卖妹妹的一块银元，去逃难了，后来当了军官，带来队伍解放了家乡，把抓到的地主枪毙了。”
“你信吗？”
“我不信。祖爷爷说，拿活人陪葬，在满清就取消了，抓到要砍头。到了民国就更加不会有了，但他说枪毙地主是真的。他亲眼见过。就在冬塘靠塞毛坳那边的田里。老爷爷不准我们小孩子去塞毛坳那一边的田里走。”
“右派会枪毙吧？”
“不知道。这得问老爷爷才行。”
“那我们去问问老爷爷吧。”
春子带着雪秀来到祖父屋里。春子坐在祖父与胖猫对面屏风大板凳上，告诉祖父雪秀担心她父亲会枪毙。
“你父亲被批斗过几次呀？”祖父看着站在自己面前的雪秀问。
“我也记不清了。反正在西山天天批斗。”雪秀规规矩矩地站在祖父跟前，她还不敢坐。
“天天批斗还没被枪毙呀？”
“啊……”雪秀被祖父漫不经心这么一问，呆愣愣地站在老人跟前，快要哭了。
“按理说，批斗过后就会马上枪毙的。批斗那么多次不枪毙了，就不会枪毙了。”老人把视线从雪秀脸上移开，还是看着自己的孙子，用手抚摸伏俯在身旁的胖猫，慢条斯理的对春子说。
“爸爸说过，只批不杀。”春子好像记得父亲对祖父提起柯景泉游村批斗时说过的一句话。可能祖父忘了。
“好像瑞年是跟我这么说过。”老人经孙子这么一提醒好像想起来。
“那我就放心了。”雪秀吁了一口气。
祖父拿起橫在大板凳身边的长烟筒，春子知道老爷爷要抽烟了，起身把他身边大板凳靠墙里端一角竹筒盒揭开，拿出一撮烟丝，用手指捏成一团，塞到烟筒头嘴里。
祖父一抽起烟来，就会有话要说。春子知道，要陪祖父坐会儿，听老人说说话。
祖父相信，自己这个曾孙春子和跟前曾孙媳妇的妹妹已经到了明辨事理的年龄。
春子让雪秀挨着自己坐下来。大大咧咧的雪秀，在祖父跟前很拘谨，她把双手合起来放在自己的膝盖里，耸着她小小的肩膀，腆腆地坐在祖父面前。
祖父已经记得这个天天尾随春子的女孩是自己曾孙林子媳妇的妹妹，她的名字叫雪秀。
老人问雨秀，妹妹是雪天里生的吧？孙媳妇告诉祖父，正是。
（下集预告 27、28）
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