包汤圆

        岁暮时节，不经意间看一下日历，发现冬至将悄悄来到。

        冬至大如年，在我国有南方吃汤圆，北方吃饺子的习俗。

        古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”，吃汤圆是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。

        汤圆是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品。“圆”表达的是“团圆”、“圆满”，民间有“吃了汤圆大一岁”之说。还有一种说法，冬至是一年中最长的一夜，冬至那天，天还未亮，妇女们就要起来生火煮汤圆，先敬天祭祖，再全家围坐在一起吃汤圆。所以，冬至吃汤圆，除了表示太阳逐渐回来，也代表着团圆的意思。

        如今吃汤圆很方便，随时随地可以吃，因为有现成的速冻食品可购买，然而以前吃汤圆，家中是要忙碌一阵子的。

        记忆中的小时候，冬至前夕，母亲会事先把糯米用清水泡过夜，再把泡好的糯米，放到石磨中磨成米浆水，沉淀后上面是水，下面是米浆团，舟山人称为“冬粉”，湿的短期内使用，如果要长期保存，会选择晒干，使用时适量加水即可，不容量变质，更加方便，这是包汤圆的必备原料。

        有了“冬粉”后，母亲还要准备好馅子。包汤圆的馅子，用“板油”加上炒熟捣碎的芝麻、白糖搅拌在一起，捏成小丸子备用。

        包汤圆时，先将“冬粉”搓圆再捏开，放在手心里，将事先准备好的馅子放进，再把“冬粉”揉圆，包好的汤圆，一只只放在盆子上，这样芝麻汤圆就算做好，可以准备下锅。

        汤圆下锅前，先要烧好开水，再放入汤圆，水滚起后加入冷水，反复几次，等到汤圆全部浮起来，就可捞出来吃。

        吃在口中，甜在心里。

        端起母亲做的热气腾腾汤圆下肚，那完全是独一无二的味道，格外香甜，可惜现在吃不到了，这样的味道，只能长留心间。

        冬至后，日长一线，阳气上升。

        冬天来了，春天还会远吗？人们在“拜冬”的同时，也是对春的期盼，对来年丰衣足食、生活美满的祈愿。