表者,计时之器也,良金为之,形硕云钟,体微曰表,佐以刻度,以衡时日。或嵌以美玉,或纹以珍饰,动辄万金易之,商贾因之而谋利,宦吏假之以彰权,表非衡器独可谓也,所徵非富即贵耳,腐吏多溺之。
金州杨氏者,名达才,雍南边鄙之士也,迹兴于桑梓,累迁至雍州安监员外郎。杨氏入仕三十载,无显迹,所余惟笑耳。河蟹末年秋,雍北车殇,杨氏受命北赴延州督行始末,三笑以欺之。民见辱,忿甚,陈其相于世,继发其私,恶不复匿也。
及其面目驰走寰宇,异人戏曰:“阔哉!杨氏。万金缚腕,千金缚腰,为官者,当如是!”世人闻之,穷其言,悉知杨氏之阴事也。故杨氏盖非独好财帛,所溺惟表耳。受而藏之于家,间或示于人,或欲同观其表数日者,诚为难矣。
其行既显,人皆欲诛之以谢天下,不遂。未几,腰带、眼镜为其所匿者,悉为人知,价亦不菲,路人相顾,俱斥其恶。时有鄂中举子谏言雍州行署,谋杨氏薪俸之具白天下,以杜民怨,久怠未决,民怨益深,乃罢其爵以对,民少定,事乃偃。
霍仲子曰:杨氏之恶,华夏官宦之一斑也。官之恶,虽千言不能尽述也,岂表叔堪负哉?夫人之恶,非言恶名也,乃恶行也。杨氏独恋珍表、名带,及其事发,其财不丰,其赀不厚,非房姐、房叔可喻也。然其三笑博世人唾,其所真恶乎?余以为其贱甚于恶也,卒至仕颓名败,几近亡身,殆非官吏之宿命否?
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