A Rose for Emily是William Faulkner的一个短篇小说。在南方逐渐没落的时期，生于南方种植园家庭的威廉福克纳写出了许多以南方为背景的小说，这些细致入微的描写，令我们得以窥见在工业社会来临时美国南部内心的焦虑和迷茫。
作为一部哥特式小说，开篇便是艾米丽的葬礼：
WHEN Miss Emily Grierson died, our whole town
went to her funeral: the men through a sort of respectful affection for a
fallen monument, the women mostly out of curiosity to see the inside of her
house, which no one save an old man-servant--a combined gardener and cook--had
seen in at least ten years.
艾米丽•格里尔生小姐过世了，全镇的人都去送丧：男子们是出于敬慕之情，因为一个纪念碑倒下了：妇女们呢，则大多数出于好奇心，想看看她屋子的内部。除了一个花匠兼厨师的老仆人之外，至少已有十年光景谁也没进去看看这幢房子了。
在开篇就指出了艾米丽对于大家的意味，是一座纪念碑，是南方贵族的象征。而她的死也具有双重含义，既是肉体的死亡，也同时代表着南方贵族文明的坍塌。
究竟艾米丽是何许人也？
文中艾米丽第一次出场是在她暮年的时候：
They rose when she entered--a small, fat woman
in black, with a thin gold chain descending to her waist and vanishing into her
belt, leaning on an ebony cane with a tarnished gold head. Her skeleton was
small and spare; perhaps that was why what would have been merely plumpness in
another was obesity in her. She looked bloated, like a body long submerged in
motionless water, and of that pallid hue. Her eyes, lost in the fatty ridges of
her face, looked like two small pieces of coal pressed into a lump of dough as
they moved from one face to another while the visitors stated their errand.
她一进屋，他们全都站了起来。一个小模小样，腰圆体胖的女人，穿了一身黑服，一条细细的金表链拖到腰部，落到腰带里去了，一根乌木拐杖支撑着她的身体，拐杖头的镶金已经失去光泽。她的身架矮小，也许正因为这个缘故，在别的女人身上显得不过是丰满，而她却给人以肥大的感觉。她看上去像长久泡在死水中的一具死尸，肿胀发白。当客人说明来意时，她那双凹陷在一脸隆起的肥肉之中，活像揉在一团生面中的两个小煤球似的眼睛不住地移动着，时而瞧瞧这张面孔，时而打量那张面孔。
在旧政府时代，也即艾米丽被公认为贵族的时代，她被给予豁免税务的特权。然而新政府并不承认这一特权，他们几次三番寄给她纳税通知，艾米丽却置若罔闻。万般无奈之下，他们只好登门拜访，也从而见到了艾米丽本人。
在新政府人的眼里，艾米丽的形象就如同以上的描述，她“看上去像长久泡在死水中的一具死尸”。
“死亡”一直是本篇的一个主题。在这里，“死尸”具有象征含义，意味着艾米丽本人了无生气，而她所代表的南方贵族也一样濒临灭亡。
为什么这样一个又老又丑的老妇人会令当地长者敬慕呢？
闪回到三十年前，艾米丽父亲刚刚去世时，艾米丽固执地抱着他父亲的尸体不让人下葬。那时候大家对她的印象还是“苗条“的艾米丽。而这样一个艾米丽也有神采飞扬的时候，比如当一个北方工头来当地施工的时候，就曾经和艾米丽坐在马车上招摇过市。这个叫荷默的北方男人很有魅力，常常成为众人的焦点。艾米丽终于找到了些许寄托，然而悲剧在一开始就是注定的了。荷默并没有成家的打算。
此后艾米丽去买结婚用具，男人睡衣，然后又去买砒霜。
荷默去了一次艾米丽，从此就消失了。镇上的人都猜测他抛弃了艾米丽，“可怜的艾米丽”，他们同情她。
艾米丽为了营生，也开班教授瓷器绘画课，那时候南方贵族在大家眼中仍然受到尊重，他们会郑重地送自己的孩子去上艾米丽的课，让自己的孩子见识一下南方贵族的风采。然而随着时代的发展，新的一代人再也不让孩子去艾米丽小姐家上课了。艾米丽关上门，从此彻底与外界隔绝。众人抛弃了贵族，而艾米丽也抛弃了大家。
一直到她下葬之后，镇上的人迫不及待打开她家的房门门，试图一睹她的神秘。
The man himself lay in the bed.
For a long while we just stood there, looking down at the profound
and fleshless grin. The body had apparently once lain in the attitude of an
embrace, but now the long sleep that outlasts love, that conquers even the
grimace of love, had cuckolded him. What was left of him, rotted beneath what
was left of the nightshirt, had become inextricable from the bed in which he
lay; and upon him and upon the pillow beside him lay that even coating of the
patient and biding dust.
Then we noticed that in the second pillow was the indentation of a
head. One of us lifted something from it, and leaning forward, that faint and
invisible dust dry and acrid in the nostrils, we saw a long strand of iron-gray
hair.
那男人躺在床上。
我们在那里立了好久，俯视着那没有肉的脸上令人莫测的龇牙咧嘴的样子。那尸体躺在那里，显出一度是拥抱的姿势，但那比爱情更能持久、那战胜了爱情的熬煎的永恒的长眠已经使他驯服了。他所遗留下来的肉体已在破烂的睡衣下腐烂，跟他躺着的木床粘在一起，难分难解了。在他身上和他身旁的枕上，均匀地覆盖着一层长年累月积下来的灰尘。
后来我们才注意到旁边那只枕头上有人头压过的痕迹。我们当中有一个人从那上面拿起了什么东西，大家凑近一看——这时一股淡淡的干燥发臭的气味钻进了鼻孔——原来是一绺长长的铁灰色头发。
镇上的人穷极想象都不会想到艾米莉毒死了荷默，从此令他永远和自己在一起了。而更骇人听闻的是，铁灰色头发无疑揭示了艾米丽曾经与荷默的遗体同眠，而荷默很久之前就去世了，久到镇上的人们都遗忘了贵族曾经存在过的事实。
然而这样一个顽固执拗且毒杀情人的艾米丽，却并没有让人讨厌或者憎恶。读完这篇小说我们大概会和镇上的人一样叹一句“可怜的艾米丽”。
作为作者的福克纳，在谈及小说的题目时说道那是一个“寓言式的题目“:”the meaning was, here was a woman who has had a tragedy and nothing could be done about it, and I pitied her and this was asalute ... toa woman you would hand a rose."意思是，这是一个悲剧式的女性，而对此任何人都无能为力。我怜悯她，这朵玫瑰是对她的致敬，就像你在这种情形要向人作出某种姿态、行个礼什么的一样。对一个男人，你会敬他一杯酒，而对一个女人，你则会献上一朵玫瑰
玫瑰代表爱情，这也是对艾米丽没有爱情的一生的一种补偿吧。
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