当你感到身上不舒服,去医院看病时,医生通常会先请你试一下体温表,体温表会把你的病情悄悄地告诉给医生。
体温表成了医生探测病情的得力助手。
那么,你想知道体温表是谁发明的,又是怎样诞生的吗?
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300多年前,科学家伽利略在威尼斯的一所大学里教书。有些医生找到他,恳求说,“先生,人生病时,体温一般会升高,能不能想个办法,准确地测出体温,帮助诊断病情呢?”
医生的真诚请求,使伽利略感到难以推辞。为了制作出这样一种医疗器具,伽利略不停地思索着、观察着、实验着。
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有一天,他给学生上实验课。他边操作边讲解,学生都听得入了迷。他问学生:“当水的温度升高,特别是开了的时候,为什么水会在罐内上升?”
“因为水到达沸点时,体积增大,水就膨胀上升。水冷却,体积缩小,又会降下来。”学生出了正确的回答。
这个常识性的回答经学生一说,顿时使伽利略灵犀被点通了。像是一把长期打不开的锁,忽然找到钥匙一样,伽利略高兴地想:“水的温度发生变化,体积也随着变化。反过来,从水的体积的变化,不是也就能测出温度变化了吗?”
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把问题联系起来这么一想,伽利略完全忘记自己还在上课,就走回办公室,根据热胀冷缩的原理,做起了实验。
从想到一个问题,到实验成功,中间还隔着一段很长的距离,伽利略不知实验了多少次,但都失败了。
这一天,他用手握住试管底部,让管内的空气渐渐变热,然后把试管的上端插入冷水中,松开握着的手,他发现,水在试管里被慢慢吸上一截去,再握住试管,水又渐渐从试管里被压了下去。
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从水的上升与下降,已经看出管内温度的变化了。但这还不能交给医生去使用,因为不仅一根试管跟着一盆水太复杂,而且也看不出温度变化的程度。
后来,伽利略又做了多次改进,把一个很细很细的试管装上一些水,排出里面的空气,又密封住,并在试管上刻上了刻度。
伽利略把自己制出的这个密封试管送给大夫用。大夫让病人握住试管。果然观察水上升的刻度就知道病人的体温了。
世界上第一个体温表就这样艰难地诞生了。
可是,到了凛冽的冬天,一个个体温表都破裂了,原来是水结冰撑裂的。伽利略又经过十几次实验,终于发现,可以用不畏严寒的酒精代替水。再往后,人们又发现用水银比酒精更合适。
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下期故事屋预告:《十两黄金》
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