中国历史上耿直之人可谓多矣。敢于犯颜直谏更是令人敬佩。明代洪武九年出现星变，朱元璋下诏求直言。浙江宁海人叶伯巨，国子生毕业后担任平遥训导，闻诏立即上书，洋洋洒洒数千言，概括起来就是三点：太祖皇帝分封太侈、用刑太繁、求治太速！
太祖闻之，雷霆震怒，狂言：这个小子简直是太狂妄了，分明是想离间我父子骨肉之情！立马把他抓来，我要亲手剁了他！
叶伯巨被逮住带到朱元璋跟前，丞相乘着皇帝高兴的时候禀告的，朱元璋说立即关起来吧！不久死于狱中。
更惨的是李士鲁，因性格刚强，建议朱元璋不要佞佛，要崇尚儒学，并且说：怪不得我们说话陛下听不进去了，陛下沉溺于佛学之中。我把官笏还给您，乞求退休回家了！
说完把官笏丢在地上。朱元璋大怒，立即命令身边武士抓住他，举过头顶摔在地上，李士鲁当场一命呜呼矣！
周敬心直言有过之而无不及。
洪武二十五年朱元璋诏求精通历数者。周敬心立即上言，洋洋洒洒三千多字，语言直白，几乎毫不隐讳，直接点明太祖皇帝的缺点错误。
他说：国运兴衰长短，在于道德的厚薄，根本不在于历数。三代以下，最久莫过于汉唐宋，最短莫过于秦隋五代。久是在于有道，短在于无道。陛下您膺天眷命，救乱诛暴。但是神武威断有余，宽大忠厚不足。如果陛下能够效法两汉之宽大，唐宋之忠厚，那么陛下的江山可以传到千秋万代，哪里还需要去问这些小道之人呢？
陛下南征北战，据说是为了寻找传国玉玺。楚平王雕琢和氏璧，至秦称为国玺。历代传递一直到后唐。石敬瑭叛乱，潞王已经与玉玺一起烧毁！石敬瑭重新做了一个国玺。哪里还有什么秦玺。后晋亡，又入与辽，辽亡，玉玺丢到桑干河里了。忽必烈得之，但元人所持仅仅是石敬瑭做的玉玺。可见国运兴衰不在于有无国玺，尧舜禹三代没有国玺，而是以仁爱为玺。故曰：“圣人大宝曰位，何以守位曰仁。”陛下何以遗弃天下之大玺，而去求汉唐宋之小玺哉！
今陛下力役过烦，赋敛过厚，教化过度而民不悦，法度过严而民不从。昔汲黯对汉武帝说：陛下内心多欲而想外施仁义，怎么可能学到尧舜之治呢！
现今国原来是富裕的，兵强马壮，城池坚固，宫室壮丽，土地辽阔，人口繁庶，但是陛下到处征兵，营造不休，征战不息。这样怎么可能达到长治久安呢！
陛下在洪武十三年钦定胡惟庸案，十九年逮捕酷吏，二十三年加罪妄言者，大戮官民，不分臧否。难道其中就没有忠臣烈士正人君子吗？汉代误杀一名孝妇，导致东海干枯三年！如今水旱连年，难道是无缘无故的吗？我看是陛下薄德而滥杀无辜！
这个奏折上报了。但是不知道结果。周敬心是山东人，太学生。具体州县不明。根据陆容的《菽园杂记》记载，有人问山东同乡，没有人知道周敬心是什么人。
随园少年曰：书生不怕死的人可谓多矣！然而如周敬心直言不讳实属少见。但愿屠刀没有落下！
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