竞技体育正随着电子竞技赛事的崛起而向电子世界靠拢，这个目前已达6.12亿美元的产业预计将在两到三年内飞跃至10亿规模。
当红牛这样的生活品牌正主导着电子竞技赛事举办权之时，那些无名的游戏玩家也正在逐渐成长为下一代电竞巨星。
Twitch在全球有超过七千万的观众并且他们每天会产生超过一百三十亿小时的观看时间，而电子竞技也正在全球范围内成为成长最快的体育产业。这还不包括Hitbox和Azubu等全球其他网站上的在线玩家，我们知道中国和韩国才是全球范围内最大的电竞市场。
尽管整个产业在西方社会还处在初级阶段，但那些很早就投身于电竞产业的人正在从这个年轻而快速增长的处女地中获取利益。Twitch——举足轻重的电竞在线直播平台，被亚马逊以9.7亿美元收购。虽然Twitch目前已在市场起主导地位，但这才刚刚开始，因为诸多的竞争者都在指望从电子游戏在线直播产业中分得一杯羹。
仅仅在美国就有超过3300万的人观看或参与电子竞技，其中主要是21-35岁的男性。但这个数字拿到全球范围内比较还是相形见绌，无论是奖金、赞助，还是观看人数，各方面都是美国市场的两倍以上。
当主要的电子竞技市场正在向东南亚转移，我们也开始看到那些在YouTube上播放常规节目的主播们正在涉足电竞领域，他们的第二个频道往往就是游戏主题的。
随着观看人数的增加，利益也日益增加——在过去的四年中总奖金提高了350%。
不仅仅只有奖金在提高，赞助商的赞助金也在提高，甚至连观众社群也在通过打赏的方式支持主播们。YouTube知名游戏频道主播PewDiePie的年薪已逾百万，而其他平台如twitch上的主播也能赚到大量的打赏。
尽管电子竞技尚不成熟，很多业内组织已经开始关注赛事的公平性问题。ESL在两周前宣布对职业选手进行药检，这在整个行业内掀起了波澜。Unikrn的创始人兼首席执行官Rahul Sood在他的Facebook主页上发表了评论这则药检新闻的视屏博客。
当你拿电竞产业和足球联赛比较时，你会发现电竞真正有趣的地方。全球玩家和战队的不断增加，也在促使管理这些玩家和战队的公司组建起来，它们将涉足授权许可、赞助和包装等多个领域。所以你会看到像Under Amour这样的大型公司变成电竞赛事赞助的领军者。
去年，全世界3200万观众见证了韩国战队在斯台普斯中心赢取召唤师奖杯（Summoner’s Cup）和一百万美元奖金。观众的规模甚至超过了当年NBA总决赛的观看人数。现在选手们正为1800万美元的奖金池在英雄联盟中互相比拼。
自2009年首次亮相以来，英雄联盟已经从一个小众的电脑游戏进化为普遍的社会现象。与此同时，它也成为了一个电子竞技项目。如果你不是年龄介于15到25岁之间的男性（根据拳头公司的说法，90%的英雄联盟玩家都在这个范围内），你很有可能从未听过“电子竞技”这个游戏专业术语。电子竞技就像传统运动一样，有超级巨星，有季后赛，有粉丝，有制服，有反杀和冷门。不同的是，所有的电竞活动都发生在线上，选手们并不亲自运动。
尽管电竞的成长速度很有说服力，然而它目前还不能真正算是一个产业。根据Newzoo的调查，2014年电子竞技在全球范围内只贡献了不到2亿美元的收入，其中包括赞助、广告、授权许可、门票销售和游戏发行商的投资。
排名前五的游戏大约覆盖了三分之二的观众和近80％的赛事奖金。鉴于每年会有1000+的游戏发行，可见像英雄联盟这样的游戏有着多么非凡的深度和持久力。这种趋势可能随着更多工作室秉承“将游戏作为服务提供给玩家”的商业模式而继续下去。所以，现在的问题不只是谁将主导电子竞技产业，还有如何管理那些未来的明星选手。
同时，尽管主要的电竞赛事和选手都关注在那些3A级大作，如英雄联盟、我的世界、使命召唤，反恐精英等，休闲和独立游戏玩家这块巨大的市场也尚待开垦。
本文由老外看游戏（微信公众号：lwkyx_hardcore）翻译，原文Dil-Dominé Leonares发表于Medium，转载请注明出处。
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