《道德经》第31章：夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上，胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀莅之，战胜以丧礼处之。
这篇明面是讲兵法，作为军事战争机器，体现强大力量，很显然这和老子推崇的“上善若水”格格不入，可以推理为老子是借题发挥，利用军事战争来表达自己看法。
如果把道德经视作对个人忠告，因此理解本章要具体到个人层面，换个视角，谈论兵法军事不过为了谈论逞强之人。
把兵者替换为逞强言行，就很好解释本章大意：逞强言行不好，被人厌恶，不为得道者使用。（居右强大，居左柔顺，如左右手臂），得道者喜欢处于低调左侧，逞强者喜欢处于厉害右侧，逞强言行很不好，得道者不会这样做，万不得已使用也是淡然处之，达到目的也不得意，那些逞强得意的人胜之不武，品行本就是逞强特性，不会获得良好人际关系。因此，做事低调不显摆，逞强者高调嘚瑟，偏将军表现低调，上将军表现高调，因此要慈悲为怀，警惕滥用武力逞强表现。
身为强者依然要保持示弱心态，越是强大者越不逞强，逞强者反而是弱小表现。以柔克刚，以弱胜强，心理辩证法，在老子这里演绎的淋漓尽致，方法论却始终如一。
由此，想起佛学五眼说法，肉眼-天眼-慧眼-法眼-佛眼，肉眼凡胎只看手心，开了天眼火眼金睛看本质（佛像第三只眼象征意义），透彻世界变化和合空相本质放得下，独具慧眼（阿罗汉，自渡），空相本质下菩萨心肠知道普通人眼见为实相，慈悲为怀，这是法眼（菩萨，渡人），至于佛眼无法描述。可见，慈悲心就是看待万事万物平等心，示弱心态，法眼境界，非常类似老子阐述的“道”。
佛学有个故事，佛陀外出遇到逞强者，手拿钢刀，说既然佛法无边，那就看看佛陀是否会死于自己刀下。佛陀从容回答死不足惜，不过临死前有个心愿希望强盗帮助实现，先是让强者砍下树枝，然后再让把树枝接回去，在逞强者震惊之余，徐徐说道真正强者不是秀肌肉恃强凌弱，而是慈悲为怀，逞强者当下大悟，成为佛陀忠诚弟子。
强大者与外在强弱无关，而是心理强大，示弱思维，慈悲为怀，用老子话说，“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上，胜而不美”。
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