奈奈决心把将军的位置让给美音，和彩希去过普通人的日子。阳菜闻讯赶来劝阻，两人爆发了激烈的争吵。
「我辛苦经营了这么多年，就是为了你能坐稳这个将军的位置。」阳菜洒泪，「好不容易帮你夺来了天下，你现在说抛就抛？」
「将军之位对我来说有什么意义？」奈奈脸上浮现出凄然的笑意，「为了这个天下之主的名号，我失去了父母，失去了梦莉，失去了和彩希的孩子。做将军的这些年，我可曾有过多少真正快乐的日子？这样的将军，不做也罢！」
「真是长大了，翅膀硬了。」阳菜气得浑身发抖，「辛辛苦苦把你养大，你现在就这样对待我？」
「您这些年的所作所为，究竟是为了我，还是为了您自己，我想您比我清楚。」奈奈语调冷静地说，「我知道您爱护我，对我有养育之恩，但您更爱自己。」
「果然是那个小狐狸精勾了你的魂。」阳菜愤懑地絮絮叨叨，「当初，我就不该顺着你的心意把她带进大奥。」
「您错了，彩希和您不一样。」奈奈的目光冷峻如利刃，「彩希受了这么多苦，从来都没有怨恨过谁，更没有伤害过别人。我知道您心里也有很深的痛苦，但这不是您伤害无辜者的理由。」
阳菜垂了头，默默不语。奈奈大踏步走出了房间：「您放心，我会安排妥当的。」
传位的消息流出，朝野一片哗然。有的人惶惶不安，有的人兴奋不已，都算计着自己的身家与前途。正在此时，令所有人都没有想到的事发生了：被视为下任将军的美音，竟然带着自己的宠姬逃走了！
「美音大人留下口信，将军之位他实在是承担不起，决心隐居山林，永不回朝。」听到侍从的报告，奈奈久久地说不出话来。
「美音离开的时候，带走了谁？」沉默了半晌，奈奈突然发问。
「美音大人带走了咲良夫人，就是从前在芝居小屋唱戏，艺名叫小樱花的那位。」侍从恭敬地回答。
「这么多年了，还是没有赢过他。」奈奈轻轻地叹息了一句，「所谓人生，真是充满了各种各样的不公平啊。」
想象中的未来明净如琉璃，转眼之间就跌在地上摔得粉碎。奈奈再次被命运抛入了黑暗的深渊之中，不得不继续待着将军的位置上履行自己的义务。除了伏在彩希肩上放声痛哭以外，他什么都做不了。彩希以自己的温柔和耐心抚慰着他，在奈奈眼前燃起一盏明亮的灯。虽然黑暗无边无际，但起码还有彩希在身边，奈奈勉强还能挣扎下去。
「小时候，母亲一直不喜欢我。」奈奈枕在彩希肩上，追忆自己的童年，「我从小身体就弱，总是生病，但美音一直很健康。那个时候，母亲就说，果然还是美音来继承将军的位置比较好。」
「因为不是在自己身边长大的孩子吧。」彩希怜爱地抱住奈奈的肩膀，「奈酱一出生就被阳菜大人抱走了，美音是在优子夫人身边长大的，感情上肯定有差别。」
「原因其实不重要，反正结果是一样的。」奈奈苦涩地笑，「那个时候，我唯一的心愿就是将来某一天胜过美音。因为身体弱不能骑马，我努力地读书，希望能拿出一点成绩来给母亲看看。可惜，美音聪明，我一直落后于他，难怪母亲不喜欢我。说实话，很羡慕，羡慕到连嫉妒的力气都没有了。」
「奈酱很棒。奈酱比所有人都好。」彩希让奈奈枕在自己膝盖上，轻抚他的头发，「反正我是这样认为的。」
「那个时候，只有当上将军，才能证明我比美音更好。」奈奈的眼神更加忧郁，「我为了做好将军，拼命地学习，最终我也确实得到了将军的位置。可是这和我的努力没有什么关系，那些大臣支持我，只不过是因为我是长子而已。这些努力，其实没有意义。」
「不是的。」彩希把奈奈扶起来，认真地看着他，「奈酱的努力是有意义的。成为将军以后，奈酱不是一直做得很好吗？虽然我不懂政治的事，但奈酱的德政，一直受到大家的称赞啊。」
「Yuu酱总是这么温柔。」奈奈用力将她拥入怀抱，「Yuu酱真的觉得我很好吗？」
「奈酱真的很棒。这些年，辛苦了。」彩希的眼泪不受控制地溢出眼眶，「在将来的史书上，奈酱一定会得到应有的评价。」
「虽然得不到别人的承认，但能得到Yuu酱的称赞，我已经很幸福了。」奈奈终于露出了笑容，「有Yuu酱在身边，真是太好了。Yuu酱，谢谢，谢谢你陪着我。」
美音大人确实很幸福啊。看着奈奈在自己怀抱里安然睡去，彩希忍不住叹息。与奈奈形成鲜明的对比，美音从小饱受父母宠爱，即使没有做成将军，也享受着数十万石的高规格俸禄。更不说美音比奈奈自由得多，不仅娶了自己喜欢的人做正室，还可以逃开将军之位的束缚。像奈奈这么好的人，为什么不能被命运温柔相待呢？
彩希的泪扑簌簌地落下来，沾湿了奈奈额前的碎发。无论前方的道路多么艰难，我会陪你一起走下去的。
时光飞逝而过，又是一年春天。在奈奈即将迎来十九岁的时候，由美子平安诞下奈奈的长子，取名竹千代。大奥久违地被喜悦的气氛笼罩，阳菜更是激动得泣不成声。在这一片欢欣和乐之中，奈奈怀着不安的心情来到了彩希的房间。
彩希正坐在窗前抄写佛经。她不用大奥女子们喜爱的花笺，而是用素白的纸书写，小楷工笔，字字用心。奈奈不想打扰她，只倚在门边静静地看。孩子诞生的消息早已传遍了整个大奥，彩希自然是知道的。想到他们未曾出世的孩子，奈奈的心一阵揪紧：彩希会怎么想呢？
「来了多久了？也不说一声。」彩希放下了笔，向奈奈微笑着，这笑容让奈奈止不住地心酸。如果为自己生下世子的人是彩希，那该有多好啊。
「孩子平安出生了吗？」没等奈奈开口，彩希先问了起来，「不知道由美子现在怎么样了呢，过两天我去看看她。」
「平安出生了。」奈奈避开了彩希温柔的眼神，像是在害怕什么一样，「由美子没什么大碍，也有人照顾着，你放心。」
「那就好。」彩希将笔墨收起来，语气听不出半点情绪，「总算了结了阳菜大人的一件心事，以后奈酱的日子会好过点。」
「对不起。」奈奈从背后抱住她，「如果是你该有多好啊……」
「别说这样的话。」彩希眼中泛泪，但强撑着不让眼泪落下来，「世子诞生是大奥里天大的好事，别因为我扫了兴致。」
「可是我不喜欢她。」奈奈哭道，「为什么事情会变成这个样子？」
「好好的怎么哭起来了。」彩希转身把奈奈拥入怀抱，「由美子很喜欢你的，你要好好对她，别让她受委屈了。虽然这个孩子不是顺着你的心意降生的，也是你的孩子……」
「我不要。」奈奈抱紧了彩希，哭得像个迷路的孩子，「我只想要你……」
「奈酱小时候承受过的痛苦，不要让这个孩子再承受了，孩子是无辜的。」彩希捧起奈奈的脸认真地说，「无论发生什么，我都会一直在你身边的。」
奈奈颤抖着吻上彩希的唇。热泪混着体温在唇齿间纠缠，两人久久地拥抱在一起。
彩希怀着复杂的心情，前去看望由美子和她的孩子。作为世子的生母，由美子一夜之间飞上枝头变凤凰，无数熟悉的不熟悉的人们纷纷前来道贺。彩希看着这幅热闹欢悦的美好画面，心中五味杂陈。
「拜见彩希大人。」由美子挣扎着行礼，被彩希按住了。「你身体还没好，不用在意这些礼数。况且，如今你是世子的生母，身份可比我贵重多了。」
由美子微笑着，美丽的脸庞上浮现出淡淡的忧郁：「孩子是怎么来的，您还不知道吗？将军心里只有您一个人，我只是……」
「别这么说。」彩希温柔地注视着她，「我又比你好到哪里去呢？在大奥之中，人人身不由己，你不要怪罪将军。」
「我怎么敢怪罪将军。」由美子双颊上滚出两串热泪，「我知道您心里也不好过，可是我该怎么办呢？」
「梦莉大人已经不在了，我们就算过得再难再苦，也比她好些啊。」彩希温柔地拍拍由美子的肩，「好好地把孩子养大，幕府的将来可指望着他呢。」
好生安慰了由美子一番，彩希红着眼睛出了由美子的房间，奈奈已经等在门口了。不必说话，奈奈张开手臂将她圈入怀中，温柔地拍拍她的背。彩希再也无法自持，在奈奈的怀抱里放声大哭。
残酷的命运将他们紧紧缠绕在一起，他们在无尽的悲哀里携手而行。从过去绵延到现在的种种痛苦，铺成一条染血的荆棘路，然而命运的无情之手，依然推着他们向前。
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