正如阳菜预料的那样，彩希很快就夺走了奈奈的心，屡屡和她发生争执。亲手养大的孩子就这样被夺走，阳菜内心充满了不甘。但眼下她暂时顾不上彩希的事，因为有一个更大的麻烦在等着她去解决。
数日前，江户城发生了一桩盗窃案。原本只是一桩普通的治安案件，在审理过程中却出现了问题。在被偷来的东西中，有一方晶莹润泽的玉枕，是大奥御制之物。大奥的东西为什么会流落在外？盗贼承认这是从某个高级女官私宅中偷来的，但玉枕究竟是怎么流出大奥的，他并不知晓。官员把消息报到阳菜这里，阳菜为之大惊，难道大奥中还有家贼么？阳菜把目光锁定在奈奈和真子身边的女官上，经过一番排查，很快真相就水落石出：罪魁祸首是真子的女官高桥朱里。阳菜决定将高桥赶出大奥以示惩戒，真子却主动找到阳菜，说玉枕不是高桥偷的，而是自己赏赐给她的。
「这种形制的玉枕，大奥只有两个，一个在将军那里，一个在你那里，你就这么随随便便地赏给人了？」阳菜定定地看着这位娇纵的夫人，真子脸上明显浮现出慌乱。
「实话实说，你们之间是否有私情？」阳菜提高了声调，「你要是对我隐瞒，你的小情人可能就要没命了。」
「请阳菜大人恕罪。」真子跪倒在地，声音明显带上了哭腔，「都是我的错，和朱里没有关系，您责罚我吧。」
阳菜长叹一口气，忍不住头疼。当初为了给奈奈选美人，她挑选了一堆漂亮的女孩子进大奥，结果被奈奈转手就送给了真子。因为在大奥中孤独寂寞，真子和自己的女官产生暧昧也不奇怪。只是大奥失窃的小道消息已经传遍了整个江户城，如果自己不做处理肯定有损幕府的颜面。阳菜决定打发高桥去庆光院修行，让柏木帮忙看着，省的这些不安分的小姑娘又惹出麻烦。
「同样的故事又重新上演了呀，这大奥还真是没有新鲜事。」柏木的语气轻飘飘的，带着调侃的味道。
「你又拿这件事来戳我的心。」阳菜忍不住嗔怪道，「当初要不是闹得厉害，我怎么舍得叫她们把你赶出大奥啊。」
「还是我太不细心。」柏木微笑了，「我当初要不是一心想看麻友的那场戏，误了大奥的门禁被搜身，也不至于被发现了。」
「麻友也是胆小，为了给自己开脱，还没等人家上刑，就把我们供出来了。」提前当年的事情，阳菜依旧愤愤不平，「害得我的小由纪在这里受苦。」
「还好我和麻友没什么，不然我连命都保不住了呢。」柏木温顺地靠在她肩上，「不说这些事了，你难得来，说点开心的。」
大奥的故事总是一度又一度的轮回，这一点倒是时间怎么流逝都不曾改变。只是这种轮回之中的苦涩，只有亲历者才知道了。
「有个好消息告诉您。」奈奈笑得眉眼弯弯的，脸上洋溢着藏不住的喜悦，「彩希有孩子了，您就等着世子出生吧。」
奈奈的话犹如一根细针刺进血管，让阳菜猛然惊醒。她一直担心着的事情，还没来得及加以制止，就已经发生了。彩希居然真的有了奈奈的孩子，如果真的生下世子，那她就会变成下一任将军的生母，自己的地位肯定会受到严重的威胁。但看着奈奈脚步轻快地跑来跑去，阳菜能感觉到他的快乐。这种快乐对奈奈来说，太过宝贵了。从灰暗的童年到身不由己的少年，能让他发自内心笑出来的事情，实在是太少了。无论是谁都好，有一个孩子做继承人不就行了吗？
但很快，阳菜就不得不改变了主意。京都的朝廷发生了人事变动，彩希的父亲攀上了高位，成为京都朝廷的重要成员。京都朝廷与幕府一向貌合神离，如果下一任将军的外祖父是京都朝廷的重臣，那幕府将来就有分崩离析的危险。出身于京都公家的女儿，注定是不能生下将军的子嗣的，即使是个女孩子也不行。德川家好不容易得来的天下，容不得一丝一毫的闪失。阳菜脑海中浮现出奈奈的笑脸，但她还是狠了狠心，决定尽快了结彩希腹中的小生命。趁着奈奈外出，她来到了彩希面前。
彩希正满心欢喜地等待着孩子的诞生，迎接她的，却是一碗黑色的堕胎药。
「为什么？」彩希第一次在阳菜面前流下了眼泪，「您为什么要这么做？」
「我很想看到世子的降生，但是生下世子的人不能是你。」阳菜也忍不住洒泪，「你要恨就恨我吧，为了德川家，这种下地狱的罪孽由我来担。」
「所以是为什么？」彩希脸上浮现出绝望的神色，「为什么我不可以？」
「你父亲是京都的高官，不能做下一任将军的外祖父，你如果生下了世子，幕府的天下就要变色了。」阳菜努力稳住心神，字字清晰地说，「这就是命，没办法的。」
「求求您，不要杀了他。」彩希跪倒在阳菜脚边，泪水如断线珠子一般落下，「即使生下了就送出大奥，即使我永远不见他，请您放过他吧。这是我和奈酱的第一个孩子，您不能这么做！」
「没有办法。」阳菜绝望地摇头，「这是我今生欠你的情，来生我再偿还吧。」
两个高大的女官上前按住了彩希，将黑色的汤药灌进她口中。阳菜转过身去，不愿看这幅地狱般的图景。房门在身后关上，阳菜听见了彩希撕心裂肺的哭声，与当年梦莉去世的时候奈奈的哭声别无二致。
请佛祖将我打入地狱，永世不得超生。阳菜用力拭去脸颊上的泪水，在心里默念着。
夕阳照耀着华美的宫室，大奥的风景依然美丽，却染上了一丝似有若无的血色。铃声叮当，侍从报告着将军大人驾临大奥，华丽的门扉次第打开。奈奈恍恍惚惚地走过长长的御铃廊，眼前的风景都变得模糊起来。这只是一个噩梦吧？是噩梦就赶快醒来吧。不是真的，这肯定不是真的。阳菜怎么会做这样的事情呢？她不是最盼望世子出生了吗？她明明是爱我的，怎么会让我伤心？到底是什么地方出了错，事情才变成这样？纷繁的思绪掠过脑海，奈奈突然脚下一空，重重地摔倒在地上。
「将军大人！」侍从们惊呼上前，奈奈阻止了他们搀扶，摇摇晃晃地站了起来。膝盖处清晰的痛感，告诉他这不是梦境，而是残忍冷酷的现实。他失去过心爱的女子，如今又失去了未出世的孩子。贵为将军，掌管天下的人上人，连自己心爱的人都保护不了，又算得了什么呢？
所谓将军，只不过是提线木偶罢了。小时候他是母亲和养母争夺权位的棋子，长大后做了将军，依然是棋子。来人世一趟，只学会了身不由己四个字。即使今天自己在，难道就能阻止得了阳菜吗？奈奈清楚地知道自己不能。这些年来，心爱的人与物逐个逐个在眼前消失，而自己，始终无能为力。
彩希的房间近在咫尺。门关着，窗上透出一点如豆的灯光。奈奈没有勇气走进这个熟悉的房间。但徘徊良久，他还是选择了推开那扇门，去面对自己的命运。
彩希躺在床上，面如金纸，往日灿若星辰的眼眸空洞无神。奈奈伸手去抚摸她的脸，还未触到肌肤，泪水就如滚珠一般落下。彩希没有看他，只是喃喃地说：「奈酱，我们的孩子没有了……没有了……」
奈奈再也无法自持，把彩希拥入怀中，放声痛哭起来。彩希像木偶一样毫无知觉，对奈奈的眼泪没有半点反应。奈奈急忙捧住她的脸，彩希的表情还是呆呆的，像是被抽走了魂儿似的。奈奈连声唤着她的名字，彩希轻轻动了几下嘴唇，听不清说什么。奈奈把耳朵贴到她唇边，这才听清了她的话：「没保护好孩子，真对不起……」
「对不起……」因为哭得太久，奈奈的声音已经嘶哑得不成调子，「是我害了你，明明都是我的错啊……」
如豆的灯火摇曳良久，最终还是熄灭了，室内再次陷入了无边的黑暗。
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