从将军居住的中奥出发，只需穿过长长的御铃廊，就能看到御小座敷，将军在大奥中召幸侧室的地方。梦莉病逝以后，这里荒废了数年之久，如今终于再次热闹起来。阳菜看着侍从们忙碌地进进出出，心头突然涌起感伤的情绪。如果梦莉还活着就好了，就不会有现在的事情了。可惜命运总是不按照人们所期待的方向向前蜿蜒，身在其中的人无力改变什么，只能迎接命运给予的一切。
今夜奈奈要在御小座敷召见彩希，大奥的轨迹将从此改变。按照大奥的规矩，应该由御年寄这种级别的女官来服侍，但阳菜决定亲自来做这些事。她要亲手把这个她并不喜欢的女孩子送进奈奈的怀抱，亲眼见证这个有纪念意义的日子。这是她应得的。
彩希已经被侍从引到了莺之间，正在对镜梳理自己的长发。听说阳菜来到，她慌乱的伏地行礼。阳菜命她起身，就着微昏的灯光仔细打量她的脸。奈奈的眼光不错，彩希确实是真正的美人。黑亮如瀑长发披在肩上，双眸灿若星辰，神情中却有一种无从矫饰的天真姿态，让人心生爱怜。白色的羽二重质地睡衣勾勒出她窈窕的身段，与孩子气的脸庞有些不太相称，却有种致命的吸引力。阳菜默默地叹息，她多年的辛苦经营，恐怕就要毁在这个天真可爱的女孩子手上。
彩希怀着忐忑的心情端坐在榻榻米上，等待着奈奈的出现。侍从按照阳菜的吩咐退出了门外，只留下彩希一人。数盏明灯齐燃，照亮了宽敞的房间，吉贝木棉制成的榻榻米非常柔软，一切都显然安静舒适，但这并不能打消彩希心头的疑虑不安。她曾经撞见过柏木与阳菜在一起，知道会发生什么。虽然对奈奈抱有一些好感，但究竟是陌生人。她能顺利地度过这个夜晚吗？
门轻轻一响，身着灰色羽二重睡衣的奈奈出现在她眼前。彩希急忙行了礼，但身体却不可遏制地微微颤抖。奈奈握住她的手，轻声问道：「这么害怕我吗？」
「不是害怕。」彩希的脸微微一红，「只是觉得，只是觉得有些冷而已。」
「觉得冷啊。」奈奈露出狡黠的笑，「忍耐一下，再过一会儿就不会冷了。」
感觉到奈奈的手臂圈住自己，彩希下意识地闭上了眼睛。温热的吻落在脸颊上，轻柔得宛如羽毛拂过。接着双唇被夺走，彩希觉得自己开始喘不过气来。难以言喻的痛苦像电流一般穿过心头，她用力推开了奈奈。
「请将军大人恕罪。」看着奈奈向后仰倒在榻榻米上，带着惊讶的神色坐起，彩希颤声回答道。
「这不怪你，是我太心急了。」奈奈倒是意外地平静，「毕竟我们只见过两次面，太为难你了，是我的错。」
「是我失礼了。」彩希急忙摇头，「这是将军大人的权利，我不能忤逆。」
「对不起。」奈奈郑重地坐直身体，向彩希道歉，「是我唐突了，请你原谅。」
彩希懵懵懂懂，但奈奈很快就铺好了两床被子，向她做了一个请的手势，「只是今天太晚了，不能送你回去，先这样睡吧。」
奈奈规规矩矩地用被子裹住了自己，很快就进入了梦乡。听着他均匀的呼吸声，彩希总算是放下心来。
虽然这样做有点奇怪，但将军大人真是一个温柔的人啊。彩希默默地想。
随着时间的流逝，彩希逐渐感受到了奈奈的细心体贴。因为彩希吃不惯大奥的饮食，奈奈特地请了个京都的厨子，设了小厨房专门给她做饭。彩希不爱艳丽的颜色，奈奈命吴服之间加紧赶制了十几套衣服，颜色花样都是奈奈亲自选定的。彩希在庆光院养成了抄写佛经的习惯，大奥采购的笔墨纸砚都比从前高档了许多。这种超规格的待遇自然引起了不少议论，阳菜对此也十分不满，但奈奈依旧我行我素。他把沉寂多年的爱全部倾倒在彩希身上，给予她自己能给予的所有，似乎只有这样才能填补自己内心的空白。
彩希很快就感觉到了这份爱的沉重。虽然被爱是幸福的，但奈奈眼中总有一股化不开的忧郁，让她揪心不已。她渐渐接受了奈奈的拥抱和亲吻，但两人迟迟没有更进一步。如同一堵高墙拦在他们中间，彩希迫切地想了解奈奈身上的秘密。幸运的是，很快她就找到了通往真相的入口。
与鹤姬的相遇，纯属偶然。那天彩希一边想着事情一边走在回廊上，突然感觉到有什么东西扑到了自己身上。低头一看，原来是个粉妆玉琢的小姑娘。虽然摔倒了，但小姑娘并没有放声大哭，反而自己站了起来，用圆溜溜的大眼睛盯着彩希看。真是个可爱的孩子呢。彩希摸摸她的小脑袋：「你是谁家的孩子，怎么跑到这儿来了？」
「我叫鹤姬。」小姑娘一板一眼地答，「我不是别人家的孩子，我是将军的女儿。」
原来是梦莉的孩子，彩希恍然大悟。她曾经听说过此前的悲剧，对鹤姬很是同情。眼下这孩子居然没人照顾，任由她乱跑，这可糟糕得很。彩希决定把孩子带回去，等奈奈回来再向他细说。
虽然年纪很小，但鹤姬身上已经明显地出现了奈奈的影子。眉眼相似不说，连安静的性格也很像。鹤姬是个很乖的孩子，一路上紧紧依偎在彩希身边，这种乖巧让彩希想起了小时候的自己，不由得一阵心酸。人们都称赞懂事的孩子，但彩希清楚，这份懂事会让一个孩子付出什么样的代价。一个生母早逝的公主在这大奥里，处境可能还不如普通人家侧室所出的孩子。奈奈平常很忙，估计也没有时间照料她，真是可怜。彩希突然冒出来一个大胆的想法：帮忙抚养鹤姬。
奈奈晚上回来，看到鹤姬依偎着彩希，如同平地遭了一个惊雷，脸色顿时变了。彩希见势不妙，让侍从把鹤姬抱出去，拉住奈奈的衣袖问道：「怎么了？」
奈奈摇了摇手，颓然坐倒在椅子上。彩希给他倒了一盏热茶喝下去，奈奈的心绪才稍微平静了些。「这孩子怎么在这里？」
「今天偶然遇到的。」彩希把今天遇到鹤姬的情形讲给奈奈听，奈奈的眼中的忧郁神色愈发清晰。「你做的很好。」奈奈的头明显低了下去，埋在双手手掌之间，肩膀止不住地颤抖，「是我对不起她……」
「可能是底下的人疏忽了。」彩希连连安慰着，「不是奈酱的错。」
「不，不是孩子。」奈奈抬起头，脸上露出惨然的微笑，有泪水顺着脸庞滑下，「我是说，我对不起梦莉啊。」
彩希心头大恸，将奈奈拥入怀抱。奈奈靠在她的胸口，像只受伤的小兽一样呜咽着，泪水很快就把彩希的衣服浸湿了。彩希第一次看到奈奈如此脆弱的模样，也是第一次了解奈奈开朗笑容背后的伤口。随着奈奈断断续续的讲述，彩希的心忍不住抽痛。
「别人都说孩子长得像我，但我始终觉得孩子像她。孩子哭也好，笑也好，每一个动作里都有她的影子。一看到孩子，我就忍不住想她。我不能把孩子放在身边，看到孩子心口就止不住地疼……知道有了孩子的时候她多高兴啊，可她都没来得及看上一眼，就丢下我们两个走了……」
「如果我当初没有喜欢上她多好……如果不是因为我喜欢她，就不会有这个孩子。如果不是因为孩子，她就不会死……她死的时候才十五岁呀，自己也是个孩子呢……」
「Yuu酱，佛祖会怎么惩罚我的罪过？我害死了自己喜欢的人，连好好照顾她留下的孩子都做不到，我应该被打下十八层地狱，永世不得翻身……」
「奈酱，别这样。不是你的错。」彩希用力抱紧了奈奈，眼泪止不住地流，「梦莉虽然不在了，但你要好好活着，即使再难过也要好好活着……佛祖不会怪罪你的……」
「别害怕，我会陪着你的。我们一起把孩子好好养大，如果梦莉在天上看见，一定会觉得很高兴的。」
哭累了以后，奈奈叫人把鹤姬抱来。小粉团子的鹤姬乖乖地坐在奈奈膝上，睁大了眼睛看着眼前陌生的父亲。奈奈轻柔地把孩子拥进自己的臂弯，彩希将两人一起拥入怀抱。逝者已经逝去，生者还要继续走下去。如果有我陪在身边，能不能让你少些孤单？
奈奈去求得了阳菜的准许，让鹤姬在彩希的住处安顿下来。鹤姬很喜欢彩希，两人亲密无间的样子让奈奈大感安慰。彩希感觉到横亘在他们之间的墙壁逐渐裂开，有光亮从缝隙中透了过来。
彩希如同一道阳光，照亮了奈奈心中黑暗的角落，让奈奈更加爱恋她。彩希逐渐了解了奈奈细腻敏感的心思，被他的温柔和忧郁深深地吸引，最终爱上了他。在以婚姻为砝码的世界里，他们奇迹般地相识相恋，结下了既是夫妇、又是知己的羁绊。
时间的车轮滚滚向前，等待这对恋人的，是美好的将来吗？
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