奎因太太对食物的要求越来越十变九化，有时候她想吃吐司，有时候想吃香蕉泡牛奶。有天她说要吃花生酱饼干。
伊妮德做了所有她想吃的东西，可是最后，都给孩子们吃掉了。每次端给她时，她都看着或只是闻着这些饭，就让她无法忍受。即使是果冻的味道，也让她都觉得无比恶心。
有几天，她厌恶所有的声响，她甚至受不了电风扇的发出的声音。 过几天，她又想让收音机一直开着，里面有个她喜欢的节目，电台主持人提出一些关于生日，纪念日的问题，然后打电话问听众，答对的会有奖励，比如一趟尼加拉瓜大瀑布的旅行、加满一油箱的汽油、或者很多日常用品、一张电影票。
“全都是造假的，” 奎因太太说。“ 他们假装给某人打电话，其实所谓的听众就在他们隔壁房间，这些人早就知道了答案，我以前就认识过几个伪装的听众，真有这事儿。”
最近，她的脉搏跳得很快，说起话来略有些上气不接下气。
“你妈开什么样的车？”她问道。
“一辆深褐色的车。” 伊妮德回答。
“什么牌子的？” 奎因太太问。
伊妮德说她也不知道，这是真的，以前她知道，可忽然想不起来了。
“她买的时候是新车吗？”
“是的，”伊妮德说，“是新车，买了有三四年。“
“她是住在艾伦斯夫妇隔壁的那栋别墅里吗？”
伊妮德说是的。
“一共有多少个房间？十六个？”
“没有那么多。”
“艾伦斯先生溺亡之后，你去参加葬礼了吗？”
伊妮德说没有，“我不喜欢葬礼。”
“我本来是要去的，那时候我的病没这么重。我想搭赫维的车，本来他也说可以，后来他母亲和妹妹也想去，就挤不下了。克莱维和奥利夫也开着卡车去了，我本来想跟着去，但是他们都没邀请我，你觉得他是真的是自杀溺亡了吗？”
伊妮德想起来艾伦斯先生曾递给她一朵玫瑰，他那滑稽的献殷勤，让伊妮德觉得牙神经疼，就好像糖吃的太多，腻味极了。
“我不知道，我觉得应该不是。”
“他和太太关系好吗？”
“据说我所知，他们很恩爱。”
“哦，是吗？” 奎因太太问， 她学着伊妮德矜持克制的口气，说“恩---爱----”
伊妮德睡在奎因太太房间里的沙发上。随着开始能排尿了，奎因太太的瘙痒症状消失了。她几乎整晚都在睡着，鼾声如雷。
但是伊妮德却总在失眠，困扰她的是她自己的问题，她总在一些丑恶的梦，这梦非同以往。
她过去以为噩梦就是猛然发现自己身处一个陌生的家，她在不同的房间出出进进，那里有许多她不能胜任的工作，有她怎么干都干不完的活儿，许多让她分心的东西。
当然她也做过一些浪漫的梦，她梦见男人用手臂紧紧搂着她，或者抱着她。这个男人有时候是陌生人，有时候是她生命里曾出现过的男人，甚至有些觉得和浪漫情事完全不搭调的男人。这些梦让她想入非非，甚至有点难过，又好像是一种解脱，她似乎觉得自己也有陷入爱河的可能。
这些看起来有些荒诞的梦，与她现在所做的梦比起来，简直不值一提。
现在她的梦里都是做爱，以及与性欲有关的场景（有时由于某人闯入而中断，或者类似的情景）。与她做爱的对象都是些绝对不可能的或可思议的人，比如胖乎乎的婴儿，或绑着绷带的病人，有时候甚至是她妈妈。
她的梦里充满了肉欲、空虚以及呻吟，在梦里她成了一个骚动不安和邪恶的女人，“除了恣心纵欲，我别无选择了，”她对自己说。 这种漠视一切，自甘堕落驱使她放纵自己的情欲。
每次梦醒时分，全身湿透，筋疲力竭的她，依然执迷不悔，她就像一具尸骸一样躺着，直到她的意识慢慢地清醒恢复，羞耻和疑惑立刻像潮水一般涌来。她皮肤上的汗慢慢凉透，因为厌恶和羞耻，即使在夏日的热潮中，她却不停地颤栗。
她不敢继续睡了。她已经习惯了暗夜，习惯了长方形纱窗上的昏暗光线。那个女病人的呼吸刺耳难耐，后来也慢慢消失了。
她想如果自己是天主教徒，遇到这样的事情，她是否应该去忏悔？好像对于这等劣迹，甚至都无法在教父面前说出口。
如今，除了正式的场合，她现在很少祈祷了。这种为了引起上帝关注的祈祷，对她来说绝对是毫无用处，甚至是不敬。
上帝会觉得被她玷污了，她也被自己的想法玷污了。她的信仰应该是满怀希望的，是合理的，绝对不能容忍任何垃圾一般的事情，例如那个侵入梦里的恶魔。
可是她意识里的污秽就在那里，夸大它或者让它变得重要，这些似乎都毫无意义。不过伊妮德确认它不足为患，只是思想的垃圾，对此确定无疑！
在河岸和房子之间小小的草地上，有一群牛，她能听见牛闹哄哄咀嚼的声音。她在想象着体型庞大的牛温和站在那里，吃着金钱麝香草、菊苣、开花的野草，她想牛的生活多么美好。
当然，它们的生命将止于屠宰场，灾难是唯一的宿命。
然而，对我们每个人来说，又有什么区别？ 在午夜梦回的时候，邪恶紧抓着我们不放，前路等着我们的，都将是是痛苦和谎言的土崩瓦解，是如动物一般的恐慌，甚至恐怕比你能想象到的更糟糕。
舒适的床、牛的呼吸，夜空里的星座，所有的这一切都是转瞬即逝。
伊妮德所作的是用尽毕生的努力去佯装否定这种虚无。努力去安慰别人，努力去往好的方向。
她是一个慈悲的天使，就像她妈妈说的那样，就像那些病人和医生所说的。时间会证明一切，他们这样的夸赞不是虚伪的，而越来越发自内心。
一直以来，又有多少人认为她是个傻瓜？那些和她从事同样工作的人都暗中鄙视她，他们觉得自己永远不会像她一样傻，永远不会！
“可悲的罪人”这个词突然闯入伊妮德的脑海，“可悲的罪人”
以忏悔偿还罪孽。
于是，她立即起床投入工作，这是她所知晓的最好的忏悔方式。在午夜里，她小心翼翼地干活，她挨个清洗橱柜里的雾蒙蒙杯子和黏糊糊的盘子；整理那些从前一直杂乱无章的东西；她把茶杯放在了番茄爱酱和芥末酱之间的位置，把卫生纸放在一桶蜂蜜上方。
架子上没铺蜡纸甚至连报纸也没铺，袋子里的红糖就像石头一样硬，在最近的几个月里，看出这家里在走下坡路，因为奎因太妖的病情，这一切情有可原。
但是这个家似乎一直都没有被用心经营过，所有的纱窗都被烟熏黑了；窗玻璃变得油腻腻的；留在玻璃罐里的最后一点果酱长毛了；花瓶里泡的一束花成了干花，花瓶里的水都变臭了。即使这样，这仍然是个好房子，好好洗刷一番，重新上漆，就会变好。
那天晚些时候，伊妮德把鲁伯特母亲种下的花圃外面的杂草都拔光了，刨除了牛蒡和黄蜂草，这些滋生了多年的杂草。
她教孩子们正确使用勺子的方法，教他们虔诚地说：
感恩这个美好的世界
感恩我们的食物
她教孩子们刷牙，然后做晚祷。
“愿上帝保佑我爸爸妈妈，保佑伊妮德和奥利夫姑妈，保佑克莱维叔叔和伊莎贝拉公主，玛格丽特·罗斯公主。”
她们在这件事花了好长时间，赛尔维问：“为什么要做这些？”
伊妮德说，“是啊，我们为什么要这样做？”
“上帝保佑我们又意味着什么？”
【未完待续】
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