在这里，事情被安排的井井有条，给伊妮德减轻了不少负担。鲁珀特吃住都在格林太太家里，他的两个小女儿本来也要一起住过去，但是那样的话就得换一所学校，现在是暑假，离开学还有近一个月。
通常，鲁珀特晚上回来和女儿说说话。
他问：“你们今天乖吗？”
“给爸爸看你们搭的积木，”伊妮德说，“给爸爸看看你们在涂画书的画。”
这些积木、蜡笔、涂色书都是伊妮德带来的。她给妈妈打电话，让她翻一下家里的旧箱子，看看能不能找到她小时候的玩具。 妈妈翻腾出这些东西，还有一本关于科图乌特洋娃娃的旧图画书，这是伊妮德小时候别人送给她的，书里有伊丽莎白公主，和玛格丽特公主以及许多漂亮的公主裙。
伊妮德把这些玩具和书放在柜子的高处，对两个小女孩说：你们必须礼貌地说谢谢，才可以玩。路易斯和赛尔维一个六岁，一个七岁，是两个十足的疯丫头，就像两只小野猫。
鲁珀特没问这些东西从哪里来的，他只是告诉女儿要乖乖的，他问伊妮德有什么东西需要他从城里买的吗？她说自己已经把走廊的灯泡换了，他可以再买几个备用的。
“换灯泡对我来说是小事一桩，”她说，“甚至包括换保险丝和钉钉子，这些事我都会做，有很长时间，是我和我妈妈两个女人独自料理家的一切。” 她这样说是为了开个小玩笑，想让气氛更融洽友好，但似乎收效甚微。
最后鲁珀特问了妻子的情况，伊妮德说她的血压略低了一点，晚餐吃了一点煎蛋卷，冰敷似乎能减轻皮肤瘙痒，她现在睡着了。鲁珀特说，既然她睡着了，自己最好就不进去了。
"胡说," 伊妮德说道。对一个女人来说，能见到自己的丈夫比打个盹儿要紧的多。然后她带着孩子们上楼去睡觉了，留给这个男人和妻子独处的私密空间。但是每次鲁珀特在里面逗留的时间不过几分钟。
当伊妮德下楼走到起居室，那里现在成了病房，准备伺候病人入睡，她看到奎因太太靠着枕头躺着，她的表情似乎焦灼不安，但也并不失望。
“他在家里没呆多久，是吧？”奎因太太说。“他总是想让我笑，哈哈哈，你好吗？哈哈哈，让我们立刻行动吧，我们为什么不把她抬出去扔到粪堆去？为什么我们不把她像只死猫一样扔掉呢？他就是这么想的，难道不是吗？”
“我怀疑。”伊妮德一边说，一边取来了盆子和毛巾，按摩酒精和爽身粉。
“怀疑？” 奎因太太一边恶狠狠地说，一边伸展身体准备脱掉睡衣，她的头发也披散开了。病人们在脱光衣服时总是小题大做，即使是那些年纪很大或重病患者，对此伊妮德早就习惯了。有时候她不得不开个小玩笑，或者说服他们配合。“你以为我以前没见过下体吗？她会说：”上半身，下半身，很快就觉得非常无聊，我们不都是这两部构成的吗？没什么大惊小怪的。”
但是奎因太太一点不觉得害羞，她很配合地张开双腿，抬起身体，配合伊妮德的擦拭。她的身材本来是娇小玲珑，但是现在已经扭曲变形了，肿胀的腹腔和肋骨，胸部已经缩成了两个小口袋，上面贴着干瘪的乳头。
“现在，我就像头猪一样，” 奎因太太说道，“除了我的奶头，它们一直都是毫无用处，我从来没有过丰满的乳房，像你的一样。你是不是也早就厌倦了我，我死了，你会不会很开心呢？”
“如我那样的话，我早就离开这里了。”伊妮德回答说。
“谢天谢地终于摆脱了！”奎因太太说，”你一定会这样说，“谢天谢地终于摆脱了，我对他来说就是个废物，不是吗？我对任何男人都没用了，他一定每晚都出去找别的女人，不是吗？”
“据我所知，他是去妹妹家住。”
“据你所知，你不知道的事情太多了 。”
伊妮德知道这句话意味着什么，这是一种恶毒，是种要大声咆哮出来的恨。伊妮德正在胡乱挥舞着鞭打她的敌人。生病的人往往憎恨所有的人，有时候是丈夫或妻子，甚至是母亲或孩子，在奎因太太眼里，丈夫和孩子都是她的敌人。
在某个周六的早晨，路易斯和塞维亚正在门廊边玩游戏，伊妮德叫她俩过去， 看看妈妈今天多好看。 那天，奎因太太刚刚梳洗过，她穿着干净的睡衣，头发也梳得整整齐齐，扎了一根蓝色的丝带。（每次伊妮德照顾女病人的时候，她都带着几根丝带，以及一瓶古龙香水，和一块香皂。） 那天奎因太太确实很好看，至少那是她最好看的一次，宽宽的前额和红润的脸颊，皮肤白瓷，就像瓷器的环形门把手。
孩子们小心翼翼地进来了。
奎因太太说道：“让她们赶快离开我的床，她们太脏了。”
“她们只是想看看你，” 伊妮德说道。
“好吧，她们现在看到了，” 奎因太太说道。“她们现在可以走了。”
她的反应没有吓着孩子们，似乎也没有让她们沮丧。她们看着伊妮德，伊妮德赶快说：“好吧，现在你们的妈妈得休息了，” 然后她们立刻跑出去，砰的一声关上了厨房的门。
“你能不能让她们别再出这样的动静了？” 奎因太太说。“每一次听到这声音，就好像砖头砸在我的胸口。”
你一定认为她多么想见见这对小姐妹，她那可怜的孩子，她应该长长久久地期盼守在她们身边，但这只是一部分人的想法，特别是当她们为死亡做好准备之前才会有的想法，一旦他们死心已定，好像一切都变了，他们必须要狠狠地与这个世界诀别了。
即使是那些天性比奎因太太温和的人也会这样认为：他们的兄弟姐妹、丈夫妻子、孩子都在恨他们，对彼此而言，都是巨大失望以至于绝望，知道他们要死去，亲人一定无比高兴。
也许在生命的最后时刻，他们期盼是在家人爱的陪伴中度过，但是没有人能忍受这些陪伴的琐碎日常，通常相互的默契很快便会消失，取而代之的是夹杂着无休止的争吵，啜泣，他们会认为此刻遭受的痛快也许是七十年前罪恶的报应。
伊妮德曾经遇到一个老妇人，她让伊妮德把放在橱柜里的一个柳树图案的盘子递给她，她以为老人是想从自己珍藏的宝贝里得到一些安慰，但是她却用尽自己的最后一点惊人的力气，把盘子在床柱上砸了个粉碎。
“现在，我终于确定，我妹妹的家人永远得不到这个盘子了。” 她说。
通常，对于这些病人来说，来探病的人只是在幸灾乐祸，医生应该为他们所受的痛苦负责。他们甚至连伊妮德一齐憎恨，憎恨她不需要睡觉的旺盛经历，包括她那双耐心的双手，憎恨她的生命如此鲜活。
伊妮德已经习惯了这些，她也能理解，病人对垂死的恐慌像阴霾一般压在他们心头。
但是，和奎因太太相处，却让她不知所措。
并不是因为她无法给她舒适的护理，而是说她打心里不想做。她根本说服不了自己喜欢上这个垂死的，可怜的年轻女人。她不喜欢她的身体，但是还不得不给她清洗、擦拭、用冰块冷敷。她现在终于知道了别人所说的讨厌病人，讨厌病体是什么意思了。曾经有的女人对她说：“我真不理解你怎么能做这个工作，我永远都不会做护士，这是我这辈子都会不做。”对这样的话，她此刻终于理解了。
她特别不喜欢奎因太太的身体，以及所有疾病的相关症状。身体的臭味、污染褪色、恶毒的小乳头，像雪貂一样的牙齿，她把这一切看做是的精神意识的腐败。和格林太太一样，她也闻到了一股罪恶的味道。
尽管作为一个护士，她懂得相关的医学常识，这也是她的工作，更确定是她的天性----巨大的同情心。但是她自己都不确定为什么会有这样的念头。
奎因太太总让她想到高中认识的一些女生，她们打扮得很粗俗，整天一副病殃殃的样子，前途黯淡无光，但是对自己还相当有自信。但是这种自信坚持不了一两年，她们就怀孕了，后来大多数结婚了。几年前，伊妮德还护理过几个，她们在家里产褥。
她发现这些女生当年的自信已荡然无存，当年的桀骜不驯变得温和，虔诚，甚至变成了卑微，她为她们感到难过，尤其是想到她们当年的那种决绝。
奎因太太更麻烦，她将面临慢慢崩溃瓦解，早已埋下的祸根，以及此刻的内部腐烂，这些仿佛都是她命中注定。
更加糟糕的是，伊妮德知道奎因太太清楚自己的境况，即使伊妮德出浑身解数，包括她所有的耐心，鼓励，这些都也无法阻挡她精神世界的崩塌。
奎因太太知道最后胜利只属于她。
终于解脱了！
【未完待续】
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