公元前213年，秦始皇在李斯的建议下，发布了中国文化史上备受争议的“焚书令”，这个“焚书令”的内容主要有两条：其一：“史官非秦记皆烧之。”其二：“非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。”
根据“焚书令”内容，除《秦记》（秦国的官方历史）外，其余各国的史书全部要烧毁；除国家图书馆所藏的诸子百家学说及诗、书等外，流传于民间的这些书，也要全部烧毁。
然而，在秦始皇的“焚书令”中，却有三种书不在被烧之列，据《史记·秦始皇本纪》记载：
“所不去者，医药卜筮种树之书。”
这三种不需要烧掉的书就是：医药、种树和卜筮（音同“是”）三种书，这里面有什么讲究呢？史书上没有明确说明，但我们可以从现有史料中去推断，据《史记·秦始皇本纪》记载：
“......吾前收天下书不中用者尽去之。”
可见“焚书令”中要求烧毁的书，是秦始皇看来“不中用”的书。那么，从另外一个角度说，“种树、医药、卜筮”这三种书，自然就是秦始皇心中“有用的书”了。
所谓的“种树”之书，不仅指种树一方面，而是泛指农耕技术方面的书籍，在农耕时代，这些书涉及千家万户，有利于解决老百姓的温饱问题。所谓的“医药”之书，指的是医疗技术方面的书籍，同样涉及千家万户，主要是用于解决老百姓的看病就医问题。
其实，医药、种树之书在任何时候用处都很大，当时不在烧毁之列，应该容易理解。
那么“卜筮”是什么呢？古代预测吉凶，用龟甲称卜，用蓍草称筮，合称卜筮，说白了就是搞迷信活动。“卜筮”之书就是一些关于鬼神迷信术数的书籍，包括今天大家熟悉的《易经》《日书》（古人从事婚嫁、丧葬、农作等活动时卜测吉凶宜忌的参考书）都属于此类书籍。那么它在当时起什么作用呢？又主要应用于哪些方面呢？
翻阅史料我们可以发现，秦国高层的很多活动，都与“卜筮”有关，尤其在重大决策方面，更少不了通过“卜筮”来提供决策依据。在《史记·秦本纪》及《史记·秦始皇本纪》中，有不少类似于以下方面的记载：
“......昔周邑我先秦赢于此，......，乃卜居之，占曰吉，即营邑之。”（秦文公4年）“初居雍城大郑宫......，卜居雍。”（秦德公15年）“公伐晋，使卜徙父筮之，吉，涉何，侯军败。（秦穆公15）”“始皇卜之，卦得游徙吉，迁河北......。（秦始皇36年）”
在以上记载中，诸如秦始皇出游、秦穆公决定对晋国发动战争以及秦文公、秦德公时期选择都邑等，都需要通过“卜筮”来预测“凶吉”，然后做出相应的决策。
除了国家重大决策外，其它地方政府的一般性行政活动也多与“卜筮”有关，其中最普遍在于地方官处理日常政务，比如《日书》中就有不少这方面的记载：
“阴日......，大吉。以见君上，数达......。"“入官良曰：丁丑入官，吉，必七徙。”“......，盗者大面，......,但必夕启北方。”
可见，古代秦国的地方官员在觐见君主以及抓捕盗贼等决策中，都常以“卜筮”来预测宜或忌。有趣的是，在第一条的记载中，说的居然是选择在某某吉日觐见君王，可以连升数级，升官发达，看来稿迷信活动以求升官，古已有之啊！
除此以外，“卜筮”活动也广泛应用于民间的婚嫁丧娶等老百姓的家常活动中。如《日书》中也有很多类似以下的记载：
“作阴之日，利以入室”“......,六甲相逆，利以战伐，不可以见人，取（娶）妇，家（嫁）女。”
可见在当时，大到国家层面的最高决策，中到地方官员的日常工作，小到一般老百姓的家庭生活，都免不了要通过“卜筮”来做参谋，它的运用非常广泛（医药、种树之书也一样），如果也一把火烧毁的话，难说老百姓（也包括官员们）没有怨言，这应该是秦始皇不烧这些书的理由之一。
然而，秦始皇不烧这些书，应该不仅仅是这些书运用广泛、涉及面太多这一个原因。我觉得还有一个原因，这个原因或许才是最主要的，那就是统一国家意识形态的需要。
为什么这么说呢？我们可以看到，秦始皇并不仅仅是不烧“卜筮”之书这么简单，在不烧的同时，还在大规模的进行了宣传推广“卜筮”活动。根据史书记载，秦朝设立了太卜官，还养着“侯星望气者三百人”等，可见对“卜筮”活动是相当重视，既然如此重视，必有其深层次原因。
秦始皇统一六国后，为了维护秦王朝的长期统治，不仅要解决物质方面的问题，还要解决精神方面的问题，用今天的话说，就是“精神文明和物质文明，两手都要抓，两手都要硬。”
因此，秦始皇之所以不烧“种树、医药”之书，想要解决的就是物质方面的问题。烧掉“诸子百家”之书、“各国史书”及各类诗书等，就是怕这些书中的思想逐渐扩散，使国家各层次的思想多元化。如果不禁止，将不利于维护秦王朝的统治。
但是，仅烧掉这些“无用、不利”的书是远远不够的，统治者还要有一种工具来愚民，这其中最合适不过的，就是当时广泛应用于各层次、大家都迷信的“卜筮”之书了。
而作为统治者来说，在国家重大决策等各方面，通过控制“卜筮”之人，来控制“卜筮”结果的凶吉，不是很容易的事情吗？控制了“卜筮”的凶吉，再想控制整个国家的意识形态，也就不是什么难事了。
因此，秦始皇不烧“卜筮”之书的原因可能有很多，但最重要的一点，应该是想以“卜筮”之书为工具，来控制整个国家的意识形态，统一大家的思想，达到维护其统治的目的。
然而，秦始皇如意算盘打的虽好，但最终还是失败了。从秦孝公开始，秦国经过七代国君，通过一百多年的努力才完成统一六国的大业。可是在秦二世几年的折腾下，诺大一个王朝就灭亡了，这恐怕是秦始皇事后没有想到的，个中原因，倒是很值得我们深思。
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