最近在读《史记》，发现秦统一六国之初，秦始皇对六国文人本来是非常尊重的，但从他统一天下的第九年开始，却突然来了一个大转折，采用了“焚书坑儒”这样粗暴的方法来处理思想文化问题。
个中原因究竟是什么呢？
原来，当时这些秦朝的文学方术之士，都是生长在战国时期的人，他们推崇孔子或诸子百家之言，因而秦始皇认为不中用的古典文献，在他们看来，正是应该宣扬的。
同时，他们看不惯秦朝的新政，在他们看来，“事不师古而能长久者，非所闻也”。因此他们利用古典文献，引经据典，反对秦朝新政。不仅口头诽谤，还著书立说，在《汉书·艺文志》中，纵横家的《秦零陵令信》责难秦丞相李斯，便是一例。
虽然如此，秦始皇还是没有下令焚书，直到齐人淳于越“博士”公开提出反对封建专制主义，主张恢复周朝时期的封建领主制建议的时候，秦始皇才下令焚书。
至于坑儒，则是因为卢生等人对秦始皇大肆诽谤，而“诸生在咸阳者”又经常造谣生事，动摇民心国本，这已远远超出了文化思想领域的范畴，变成了政治煽动。
可见，秦始皇虽然结束了几百年的封建割据战乱，但旧封建贵族的意识形态并没有随之消失，其影响尚在且较大，因此秦王朝与旧贵族们在意识形态领域的斗争是不可避免的，而焚书坑儒正是这场阶级斗争的最激烈表现。
这就是为什么秦始皇要在最初善待文人（抱有幻想），而后又突然“焚书坑儒”的根本原因。
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