有这么一条老街，很多人都曾听过它的名字，在书上了解它的繁华过往，但有多少人都只是闻其名而不曾踏足其间呢？或许只是在经过时远远望了一下，想：啊，那里就是打铁街吗？
狭窄而深长的小巷，琳琅满目的铁器迎风发出叮当响声，你数不出有多少种铁器，甚至无法叫出某些铁器的名字。徘徊在刻满历史痕迹的一间间作坊之中，依稀可以穿越到百年之前，听人声鼎沸，看人来人往，这里就是棉湖打铁街、千年古镇手工业作坊的缩影。
当你踏上打铁街古朴厚重青石板路，这里的一瓦一砖都让我们感受到古镇棉湖在流年中有过的繁华，老街古巷里的岁月故事就如风儿一样向你娓娓道来。老人们常常说：人生有三苦——打铁、撑船、磨豆腐。打铁匠人日夜守着火炉，抡挥铁锤，挥汗如雨，几如炼狱。但身在其中的人守着一间小小的打铁铺、守着一方炉火、守着一身技艺，守了一辈子。
这种原始而实用的锻造工艺，看似简单，却非常人所能承受。昏暗简陋的打铁铺里，烈焰在炉中跳动得格外刺眼。炉边架一风箱，风箱一拉，风进火炉，炉膛内的火苗直蹿。铁器在炉火中烧至通红，而后移到大铁墩上锻打。伴随着铿锵的撞击声，温度与时间赛跑、身体与铁器对抗、夹杂着汗水与力量，坚硬的铁块变方、圆、长、扁、尖，成为犁、耙、锄、镐、镰，走入千家万户。
站在千年之后的打铁街，听到铿锵的打铁声，看到四溅的火星，你或许会想起有“片云行过千山去”气度的嵇康。《晋书》中曾记载：“初，康居贫，常与向秀共锻于大树之下，以自赡给。”虽后有孙登临别赠言“才多识寡，难乎免于今之世”，嵇康入狱后悲呼“昔惭柳下”，嵇康柳下锻铁作为一个乱世抉择的文化符号，作为将生命与土地链接为一体的诗意象征，“器物有魂魄，匠人自谦恭”，沉潜在历代文人的心底几千年。
世再无嵇康，《广陵散》不绝亦绝了。在流淌的光阴里，打铁这一老行当也逐渐淡出了人们的生活，如今，去打铁街探寻流年似水的匠人故事，似乎过去的声音亦如广陵止息，终不可闻。在四季辗转的风风雨雨中，在人间离合悲欢的故事中，时光从老街的这头进入，又消失在老街的那头。远处飘来潮剧的声音，零星的几句家常湮没于敲击声之中。无人去听清那潮剧里讲了什么故事，就如我们习惯了灯红酒绿，心浮气躁，不愿也不耐烦去倾听那些老去的故事，在后工业时代为了快速积累财富，毁了匠心、失了匠魂。
然而，每个时代、每个行业中都有这么一些人，他们隔绝外界纷扰，执着而专注，从平凡的事业中脱颖而出。在时代的车轮滚滚向前的喧嚣中，新动力把人从大量繁重的体力劳动和恶劣的工作环境中解放出来。或许我们将来再也听不到那叮当叮当的打铁声，但依然会为那坚守、专注、谦恭自省的工匠精神而撼动心灵。
即使你完全不了解棉湖打铁街的辉煌过去，只是在空暇之余漫步街头，去感受古镇中的慢时光和久违的温润的人情气息，你也许会因为叮叮当当的打铁声、老旧的收音机里传出咿咿呀呀的潮剧、邻里间打招呼和拉家常、冲泡功夫茶的声响，这些嘈杂但如此贴近生活，熟悉又陌生的场景而心旌摇曳：这里依然是旧时模样，传承着一种情怀、一种执着，一份跨越千年的坚守。
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