阿桃伸手入怀摸出一柄短刀，伸手一挥，只听呲的一声，阿桃睁开眼，见一条青花蛇被她的短刀刺中，从腹部一分为二。
阿桃收了刀，庆幸自己还算警醒，也庆幸自己只是一个乡野丫头，乡野惯了，对付蛇还是很有一套的。
接连三日，阿桃在她的房间里以同样的手法杀死了六条蛇。第四日起，她的房间里再也没有出现过蛇。
却在夜半时分，听到隐约的哭叫声，阿桃惊醒，看到一团白影，披头散发，脚不沾地，在她窗前飘来飘去，仿佛无根的浮萍。
若是寻常人，见了，定会以为撞见了鬼。可惜，他们遇见的是乡野丫头阿桃。不是寻常人。
阿桃拉高被子，蒙住头，继续呼呼大睡。那白影哭叫得更加诡异、惊悚，阿桃却完全不为所动。
撞神弄鬼的事，她在乡下听的多了去了，可比眼前看到的还要炫乎呢。
次日夜半，白影再度现身，这次，他直接扑在阿桃的窗子上鬼哭狼嚎。
冷不丁从半空传来一把凉叟叟的女声：“小哥，你夜半三更的不睡觉，挂在人间的窗子上做什么？”
那白影诧异地回过头来，却见一无头女子从天而降。
“鬼，鬼啊——”白影吓得弃窗而逃。却被无头女子挡住了去路，“小哥，你这是要往哪里去啊，你有没有去过江中啊，我的头颅就是在江中被人割下的。小哥，我瞧你这颗头长得挺好看的，不如帮个忙吧，把你的头借给我使唤几天吧，”那女鬼说着身子又往前飘了几步。
“啊——不要啊，不要啊。”那白影竟然吓得双脚发软，当场晕死了过去。
女鬼上前一步伸手探了探白影的鼻息，然后将其拖入牡丹斋一间闲置的杂役房内。
那白影再度醒来时，见自己身处一间诡异悚人的屋子里，屋外一片漆黑，连半分月色都瞧不见。
白影尚不知身在何处，屋内忽然想起一道森冷的醒木声：“堂下何人？生前做的什么营生？”
白影一惊，这才瞧见堂上端坐一人：黑脸，红发，生着一把粗矿的长须，此刻正威严地瞪着他。
白影吓得双腿一软，瘫坐在地，指着堂上那人，问道：“你，你是何人？”
“大胆小鬼，居然敢对阎王不敬！”从后面忽然冒出来的一双森冷的手硬将白影按倒在阎王面前。
“阎王？”白影被吓得不轻，“我，我已经死了么？”
阎王重重地又拍了一下醒木：“此处正是地府，还不速速将你的名姓，生前所做之事，一一报上来。”
“啊，娘啊——”白影忽然大叫一声，扑倒在地，悲从中来，“阎王大老爷，小人姓王名三，家中尚有七十老母，患病多年，无人照看，请大老爷行行好，送我回人间。供奉老母，为其送终。待老母寿尽，王三再回地府，好生报答大老爷的恩德。”
“既有今日，又何必当初，生死殊途，福祸有报，又岂容得了你？”阎王面无表情地道。
“大老爷，小人也是出于无奈啊，小人生来不详，生于鬼节，上头原本有两个哥哥，却在小人出生时双双夭折。算命的说小人命中带劫，不利亲人。家父在两个哥哥夭折后，一直想要丢弃小人，是母亲不肯，最后家父一纸休书抛弃了我母子二人。母亲带着我远走他乡，辛辛苦苦将我养大成人，却积劳成疾，染上一身的病。小人生来愚钝，做不了学问，只能在大户人家找了个劈柴担水的粗活。每月二两银子。原本还能勉强度日。自老母亲病发，每月的药钱就要三十两，小人一筹莫展之际，府里有人找上小人，说只要小人帮他们做成了一件事，便给小人两百两银子。成之前，会先支付一百两银子。小人见那一百两白花花的银子，想着老母亲的药钱有着落了，便应了他们。不曾想他们让我干的却是扮鬼吓人的勾当。”
王三哭倒在地，悔不当初：“小人为了有钱给老母亲医治，只好做下缺德事。不曾想，小人扮鬼吓人不成，却真撞见了鬼，还被活活吓死。都是小人糊涂啊。”
“你可是被她所吓？”阎王指着站在王三身后的无头女鬼问道。
那女鬼走到王三面前，俯下身来看着他，王三骤然见到无头女鬼，吓得差点又昏死了过去，他虚弱地指着女鬼，惊惧地叫道：“你，你，怎么会，在，这里？”
“作为一只鬼，不在地府呆着，还能去哪里呆着呢，拜托你，不要那么没见识。”女鬼训道。
阎王忽地又敲了一记醒木：“王三，今念在你一片孝心的份上，就给你个机会，将功折罪。”
“什么机会？大老爷请详说。”王三激动地俯在地上，拜了三拜。
阎王道：“你回去之后，装作什么事也没有发生，找到跟你接头之人，索要另外的一百两银子。要切记，这期间发生的一切事，你不得跟任何人提起，包括你的老母亲，否则，后果很严重。”
“是，小人谨记，多谢阎王大老爷！”王三又俯身拜了一拜。
无头女鬼趁王三跪拜之际，出手点了他的昏穴，王三倒地后，无头女鬼踢了王三一脚，见他已失去知觉，伸手扯掉套在身上的红色袍子。那阎王此时也扯掉了脸上的面具。
两人相视一笑。
自那夜惊吓之后，阿桃恹恹地病了一场。吃了汤药也不见好转，逢人就只会说，鬼，鬼啊，阁里的下人都在传阿桃魔怔了。这牡丹斋不是随随便便一个乡下的野丫头都能住得的。
越雨日日亲往牡丹斋探望阿桃，为她请来了洛阳城很多有名望的大夫。
大夫们瞧了阿桃的脉象，都纷纷摇头，“恕老朽无能，实在瞧不出姑娘所犯何症，我瞧她一切正常。恐只是受了惊吓，一时难以清明，不如我开些安神的药，权且一试吧。”
来瞧过的大夫，所言都如出一辙。到后来，没有大夫愿意来了。
大家都认为阿桃是撞见鬼了。有人劝越雨去明月寺请个法师来驱驱鬼。
王三第二日醒来，见自己身着扮鬼穿的衣裳，好端端睡在杂役房，忆起昨夜在阎王殿的那幕，擦了把额头的汗，仍心有余悸。
王三一骨碌爬了起来，简单收拾好自己后，就去上工了。晌午，他特意打探了下，得知，他所要吓的姑娘，如今正卧病在塌。王三心下了然。
他趁无人的间隙，在牡丹阁后花园的一棵柏树下，用石子摆出一个数字三。
当夜三更，他摸黑来到后花园。从柏树后面闪出一道人影，身穿罩头大衣，戴着面纱，将脸挡得严严实实。那人直接丢过一袋银子给王三，道：“这是两百两银子。牡丹阁你已经不能再待了，今夜就带着你的老母亲离开此地。若是明日你还出现在牡丹阁，别怪我对你的老母亲痛下杀手了。”
王三掂着手中沉甸甸的银子，心里明白，对方是想要杀人灭口了，他本已是死人一个，却是断断不能再连累老母亲了，爽快道，“好，我今夜就走。”
“算你还识时务。”那人转身欲走。却被人拦住了去路。
“你，你，你是阿桃！”那人不敢置信地瞪着面前女子，那张貌若牡丹的脸，居然是刚住进牡丹斋的乡野丫头阿桃！
阿桃笑盈盈地伸手一把扯掉那人的面纱，露出一张年轻女子的脸来。
“你你，竟然装病。”那人怨愤啐了一口，扑上去，想掐死阿桃，却被阿桃轻易地给制住了。
“事情越来越好玩了，说吧，你是谁？是自己开口，还是等我把你送到阁主面前，你再开口？”阿桃笑嘻嘻地。
原本准备带上银两远走高飞的王三也被这突发的一幕给惊住了，他瞧了半晌与他接头的女子的容貌，最后判断道：“她是水儿。藏花的丫头。”
原本王三一个杂役，是没有机会识得水儿的，一年前，藏花意外落水，水儿寻人救援，正好遇见王三，最后是王三下水救起了藏花，这才识得了两人。但，一直未有来往。不曾想，此次，前来找他扮鬼的竟会是这主仆二人。
“藏花。”阿桃轻声念出这个名字，她从府里的浣衣丫头阿冬那里打探到的消息，藏花对越雨，只是中立，是阿冬弄错了，还是藏花太会隐藏了？
“一切都是我家姑娘的主意，跟水儿无关，求求你，千万不要告到阁主那里去。若是让阁主知道了，我和我家姑娘都会被赶出牡丹阁。求求你了，阿桃姑娘，既然，既然你人还好好的，能不能将此事揭过？”水儿哭着求道。
阿桃拍拍衣袖：“现在才来求我，会不会太晚了点？前车之鉴，连救命恩人都能利用，还有什么是你们做不出的？”
“这次真的不会了。”水儿拉住阿桃的衣角保证道。
阿桃思量了番，道：“好吧，我姑且再信你一次，你们回去后，就当什么事也没发生过，今夜之事，也不得再提起。至于王三，不用远走高飞，回你的杂役房好好当差吧。”
“多谢阿桃姑娘大人大量。”水儿和王三皆感激地拜了几拜。
直到水儿和王三的身影消失，一直藏身在暗处的阿冬才显身：“为何要放过水儿，显然，此事，水儿是主谋，那藏花或许只是白担了个名头。”
阿桃笑道：“我们来这儿的目的只是为了寻一把剑，这女人间的争风吃醋，还是不要掺和了。能闭眼就闭闭眼吧。说不定，她们还真能再世为人呢？对于我们来说，也算功德一桩，何乐而不为？”
“真受不了你。”阿冬不赞同地摇摇头，脸上露出深思的表情，“话说，公子让我们寻的剑，究竟在哪里呢？”
（无戒365挑战营第31篇文）
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