常识：跬步集33

常识：跬步集33

常识蕴含着丰富的生产劳动信息和生活经验。人们爱用“半斤八两”表达“差不多”，可半斤是五两，怎么会和八两差不多？农历的十二月为什么又称为腊月？《懂一点历史文化常识》

常识：跬步集33

大家在生活中一定都听说过“半斤八两”这个成语，一般用它比喻彼此不相上下，实力相当。一般用作贬义词，表示两个事物都算不上很好。有人可能觉得古代人不会算数：半斤是5两，和8两差别可不算小。

那到底是什么原因使8两等于半斤呢？

判断一个东西的重量，需要有个标准，古代皇帝夺取天下之后，最重要的事情便是制定度量衡，长度、体积、重量都要执行统一的标准。有了统一的标准，才容易进行统治，所以秦始皇才会那么重视度量衡的统一。因为米颗粒的大小和质量非常均稳定，古人便规定100个米的重量作为一铢，24铢为一两，16两为一斤。

古代宫廷中有一种叫黄管乐器（一般也是礼器），重量是12铢，两个黄管的重量就被规定为“两”。而“斤”这个字的本义是斧头，所以作为重量单位的“斤”很可能就是用一个斧头的重量作为标准的。古代大多都采用16两一斤的换算关系，其原因，有人说是在秦始皇确定度量衡标准的时候，念念不忘要做到“天下公平”，而这4个字的笔画数正好是16笔，这应该只是个传说。

16两作为一斤的换算关系传承了几千年。直到1959年，在确定我国新的度量衡制度的时候，为了简便，也为了和国际上广泛采用的“公制”接轨，所以确定一市斤为10两，两市斤为一公斤。尽管如此，成语中还是顽强地保留了古代的说法，“半斤八两”还是差不多的意思。

农历的十二月为什么又称为腊月？

农历的十二月是一年之中的最后一个月份，俗称为岁尾，有腊冬、残冬、腊月、冰月、余月、冬素等30多种称呼，其中最为人们熟知的当属“腊月”。十二月为什么被称为“腊月”呢？

“腊”这个词有好几种含义。一种含义是“猎”，中国进入农业社会以后，人们平时主要忙于农事，春种、夏耘、秋收，到冬天了，粮食已经收藏好了，没什么农活，就开始组织狩猎活动。狩猎是为了获得野味，也是为了进行军事训练。

第二种含义是蜡祭。到了年头岁尾，人们便要组织祭祀，祭祀的对象有祖先，也有百神。周朝时“腊”专祭祖先，“蜡”专祭百神。秦汉时统称为“腊”。祭祀的时候最主要的祭品是猪牛羊等，这也和打猎有点关系。

第三种含义是腊肉。平时吃不完的肉食采用盐腌、烟熏等方法加工之后，就变成了腊肉，可以储存很久。冬天没有别的事情，正好可以做腊肉。

此外，佛教还认为十二月初八是释迦牟尼得道成佛的日子。佛教传入中国后，每逢这一天佛教信众都要举办各种各样的活动，最有名的就是施粥，将各种原料混合在一起熬制成一大锅粥送给人们喝，后来这种粥就被称为腊八粥。