秦朝末年，天下大乱，各地揭竿而起。而在楚汉相争中，项羽自刎，刘邦得势。
其实刘邦在得到天下之后，也不知道该如何治理国家，因为他也是靠争抢而获得王位，所以理所当然地以为接下来在治国之道上依然要采用争抢之道。但是，刘邦也受到了儒家思想的影响，有儒生就谏言——“马上得之，宁可以马上治之乎？” 之后，刘邦就各家兼用，国家大政，儒法各一半，采用了郡国制度，也就是郡县制和分封国的结合。
因为中国领土缺少地理上的限制，分封国家容易引发冲突，但是天下并不是刘邦一个人打下来的，其中还有燕王，赵王，魏王等等，所以还是要将领土分封给立功之士。
而具体的治国办法，则采用了道家的无为而治。就是不随便频繁颁布政令，让官员无手段盘剥老百姓，从而让老百姓休养生息。等到经济恢复之后，该如何治理国家，走儒，道，法的哪家道路，这是一个非常艰巨的任务，而完成这个任务的是中国历史上的大政治家汉武帝。
其实在中国历史上，有三个大政治家，为中国从封建国家迈入帝国的整个政治改革做出了至关重要的贡献，他们就是周公，商鞅和汉武帝。
一个好的国家，需要有一个好的虚拟架构。而汉朝则拥有了构建其自身虚拟架构的三个关键：专制独裁，独尊儒术，官僚制度。
专制独裁，其实就是沿用了秦朝的中央集权以及郡县制。
而说到独尊儒术，就要从社会的虚拟现实架构来看。
一个社会需要有一个好的社会信念，这时候儒家就排上了用场。虽然儒家天生有缺陷，也就是它追求回到周朝，分封建国。但是，在过去的西周，周王是至尊至强的，大家都拥护周朝和周天子，不反皇帝，所以中国有天下共主的传统。那儒家其实就有大一统的理论，也就是用思想的大一统来维护政治上的大一统，从而可以用于帝国，让大家信封天子治国。
另外一方面，周朝留下的经济基础一直都在，也就是农业基础，以及家国一体的社会架构在。农民靠土地为生，地主因为土地固定而不能随便移动，从而一家几代人都生活在同一个地方，进而发展出了中国的家族制度，而家族制度是古代世界里最复杂最完善的制度之一。
这种家族制度定义并且涵盖了所有的社会关系：君臣，父子，夫妻，兄弟，朋友。
而儒家的家天下的思想恰好符合了整个社会制度，也就符合了社会的经济基础，所以理所当然地成为了正统哲学。
在周朝，家天下的思想，是把王，诸侯，大夫区分开来，逐级统治，为了让儒家思想为帝国效忠，家天下的思想必须修改，在继承原有的君主受命，以德治国，礼乐治国的思想，还发展出了新的思想——三纲五常。三纲是指君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，五常是指仁，义，理，智，信。这些都是儒家基本的价值观。在这种价值观之下，人们都尊君主，王朝的安定团结也就有保障了。
三纲五常是一种德道标准，是人为虚构出来的社会概念，那如何让人民都信服呢？
那只有让虚构的社会价值科学化，自然化了。这时候往往就需要利用自然，超自然的力量为自己背书，而中国就采用了“天意”这一说。
中国社会认为，天意是一种自然规律，比如阴阳五行，天也是最高主宰，是有意志和感情，比如四季变化分别被认为是喜怒哀乐的呈现。
在中国思想史上，自然界和人类社会是天生一体的，而在中国人眼里的自然界，是太极两仪，三才四像，五行六合。而两仪则是阴阳，则与三纲中的两两相对不谋而合，而五常则对应着五行，所以三纲五常的背后都被认为是自然界的运行规律，是一种科学的价值观，是老天爷在后边背书的。
这种让人类社会政治体制在自然力量的背书下变得不可动摇，这是整个世界很多社会形态的特点，现在的天赋人权，其实也是同样的一套逻辑。
汉武帝独尊儒术，儒家奉献三纲五常，这就造成大家都忠君爱国，而往后儒家之士也很少有出来造反的。
而独尊儒术对于儒家来说，一个好处就是垄断仕途，进而巩固了儒家的正统地位。汉武帝和秦始皇一样，都是想要大一统，但是秦始皇水平没有汉武帝高。秦始皇是采用法家的强制力量来禁其言，而汉武帝则是禁其心，虽然也在用法家的“两面三刀”，但是在赏罚之间更注重“赏”，通过引导言论，用德政治国，这样人民更容易接受。
因为德治，礼治可以维持长治久安，所以师从周政。
所以，儒家就成为了一项基本国策。
而至于官僚制度，这就和秦朝不一样了。秦朝的官只有执行能力，而没有决策权，所以那时候的官员叫做吏。而在汉朝，则有了事务官和政务官，共同执行事务。官员是有决策权的，一般都是由儒生来做的文官。
董仲舒建立了独尊儒术的理论，而公孙弘则解决了如何去独尊儒术，采用的方法就是垄断仕途。垄断仕途，其实就是垄断教育。儒家相比于法家，道家，有丰富的诗歌典籍可以供学习，比如诗书礼易春秋等等，教育系统十分完善。
董仲舒设立了太学，是官方唯一的最高学府，专门用于培养帝国官员，从而独尊儒术就变得彻底可以落实了。
到了东汉末年，太学生都有了三万多人，而这些人都是遵从三纲五常，信封儒术，从而整个国家的精英阶层就建立了一套完整的精神体系，大一统的思想就在全国的政治上，地方上等方方面面都深入人心，然后，统一稳固的国家精神就建立起来了。
而往后的的朝代，则都是遵循着汉政。因为古代政治脆弱，技术落后，都需要依靠民间自发力量的支持，而儒家的忠孝礼仪，三纲五常是古代人民的行为准则，也是维持这些帝国的根本。
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