楔子

隋大业年间，时值隆冬，芳菲尽，万物凋零。

一日，炀帝同萧皇后及后宫众妃子在苑中饮宴，炀帝捉杯在手，叹道：“四时光景，惟春最佳，万卉争妍，百花竞放；夏，青莲满池，香风袭人；秋，丹桂芬芳，月挂梧桐。惟此冬时，寂寥难耐，毫无意趣。”

萧后笑道：“陛下要不寂寞，有何难哉！妾今夜虔祷天宫，管叫明日百花齐放。”

炀帝只道萧后戏言，也做耍子道：“既这等说，今宵朕就不便骚扰你了”说罢笑了一回，又吃了几杯酒，便乘撵回宫。

次日酒醒，萧后遣人来请。炀帝宿醉晕沉，心上有几分懒去，萧后再三劝驾，炀帝只得勉强而行。才进苑门，却见千红万紫，桃杏争妍，簇簇锦绣。炀帝大惊道：“皇后果然感动上天，于此冬日百花齐放？”

萧后笑道：“妾哪有通天本事，不过是费了众妃子和宫人一夜工夫。”

      “怎么就费了一夜工夫？”炀帝不解。

萧后把手一指，道：“陛下不必细问，但请摘一两支来详看便知。”

炀帝走近一垂丝海棠，攀枝细看，原来不是生成，都是五色彩缎细细裁剪而成，栓在枝上。炀帝大喜道：“是谁有如此奇想，裁剪得如此红娇绿嫩，宛然如生？”

萧后嫣然一笑，指着旁边一宫人笑道：“乃此女之主意，妾令众妃与众宫人连夜赶制，以供御览。”

炀帝听得如此，举目看时却是迎晖院的朱贵儿，此时贵儿浅淡梳妆，娇羞体态，含笑不语。炀帝道：“昨日朕酒后戏言，不期你果有如此手段。”遂令内监以金帛珠玉赏之。接着同萧后慢慢游赏起来。只见绿一团，红一簇，不分春夏秋冬，万卉千花，尽皆铺缀，比那天生的更觉鲜妍百倍。炀帝龙颜大悦，与萧后及众妃登高远眺，排宴欢饮。须臾觥筹交错，丝竹交鸣，众妃竞相献酬。炀帝忽然笑道：“皇后和贵儿既能标新立异，剪绸为花，与湖山增色，谁唱一个新词，朕即满饮三巨觥。”

话犹未了，只见一个美人，穿一件紫绡衣，束一条碧丝鸾带，袅袅婷婷，出来奏道：“贱妾不才，愿腼腆博万岁一笑。”众人看时，又是贵儿。炀帝道：“妙极，妙极。”贵儿走近筵前，移商拨羽，唱一曲《如梦令》道：“莫道繁华如梦，一夜剪刀声重。晓起锦堆枝，笑杀春风无用。非颂非颂，真是蓬莱仙洞。”

贵儿唱罢，炀帝鼓掌赞道：“好一个‘蓬莱仙洞’！不独音如贯珠，描写情境，亦自有韵。”说完，真的满饮了三大杯，陶然欲醉。

贵儿见炀帝兴畅，跪奏道：“陛下，贱妾还有一物奉上。”

炀帝喜道：“什么东西？”

贵儿目视皇后，皇后点了点头，贵儿双掌轻击，只见内监推着一车进来。

炀帝觉得奇怪，离座细看，问贵儿道：“此是何物？”

“禀陛下，此乃御女车。”

“何为御女车？”

贵儿含笑道：“此车儿中间宽阔，床帐枕衿一一皆备，四周帷幔用鲛绡细细织就，外面窥里面一毫不见，里面看外面却清清楚楚，十分明白。帷幔中间散挂许多金玲玉片，摇动时铿锵有声，如奏细乐一般。车中百般笑语，外面总听不见。万岁若要幸谁，俱可恣意而为，故叫御女车。”

炀帝至此，情趣大动，对萧后及众妃道：“贵儿之心灵手巧，大快朕意。如今我们再畅饮一番，今宵御妻及众爱妃就与朕宿此帐中，我们做一个合欢胜会如何？”

萧后笑道：“她们多住在此，妾不胜酒力，却要回宫了。”

炀帝笑道：“御妻要去，须再饮三大杯。”萧后真的吃了三大杯，起身离去。

炀帝拉过贵儿与众夫人同寝御女床上。

是夜，游龙戏凤，床内娇喘连连，春光无限，床外但闻铃玉铿锵，绡帷曼舞。凌晨，炀帝见众妃子横陈酣睡，便把贵儿拉至身边，低低说道：“你快与朕出账，朕有话对你说。”

贵儿披上衣物，与炀帝同至殿中。炀帝搂住贵儿粉颈说道：“朕哪里晓得你如此真心爱主；如不是今日所见，几乎负你一片真心。” 贵儿道：“妾蒙陛下隆恩，虽捐躯亦所不惜，何况此些微之处。”

炀帝道：“宫中诸女，朕看来不过一时助兴，怎能个有你这般真心爱主。朕如今若升你上去，恐众人生妒，你反不安。朕身边所带佩玉乃上世所传，朕今赐你藏好。倘朕宾天之后，你青春尚艾，朕留遗旨，你可出宫去觅一良人，以完终身。”

贵儿见说，取玉在手道：“陛下如此说，妾不敢当，请收回玉佩。”

炀帝道：“为何？”

贵儿道：“妾闻忠臣不二君，烈女不二夫，妾虽卑贱，亦明此义。不要说陛下春秋正盛，假使百年后，设逢大故，妾若偷生于世，苟延朝夕，永堕轮回，在不得人身。”说罢双目中泪如雨下。

炀帝见她说得激烈，心中颇为感触：“美人，你既如此忠贞明义，朕愿与你结一来生夫妇。”于是指天发誓道：“大隋天子杨广与美人朱贵儿，情深契爱，星月为证，愿来生结为夫妇，以了情缘。若违此誓，甘不为人！”

朱贵儿见炀帝立誓，立马俯匐在地，对天告道：“皇天在上，朱贵儿来生若不与大隋天子同衾共枕，誓愿甘守幽冥不见天日。”

炀帝正欲将贵儿扶起，只见一宫人慌忙跑来报道：“娘娘与众贵妃在景明院门首候驾！”

炀帝纳闷问道：“何故凌晨候驾？”

宫人道：“陛下到彼便知。”

原来，后宫景明院有一侯妃，生得天资国色，百媚千娇；且天性聪慧，能诗善赋。自入宫以来，恃己才色，以为阿娇金屋，飞燕昭阳，可计日而待。谁知才不敌命，色不逢时，进宫数年，从未见君王一面，终日只是焚香独坐。春昼秋宵，苦雨凄风，日间犹可，灯昏梦醒之时，黯然独坐，一泪千行。

日月如流，日复一日，虚度春秋，不觉已香消玉减。虽有宫人时常劝慰，未免愁绪满怀，惨惨凄凄。

昨日闻萧后差内监许庭辅拣选众妃，剪绸为花以慰圣心。身旁侍女劝侯妃拿几件珠玉送他，好加入剪花盛会，更可一睹圣颜，或有幸得宠也未可知。侯妃道：“汉室昭君，宁甘点痣，不肯以千金去买通画师；虽一时被遣，远嫁单于，后来琵琶青冢，倒落了个芳名不朽，不失为千古美人。侯妃虽不及昭君，若要贿赂小人以邀宠幸，实羞为之。只恨自己命薄，纵然见君，亦是枉然。不若做个伤心宫妇，强捱这宫中寂寞吧！”

今闻许庭辅拣选后妃宫女百余名，剪绸为花，更闻朱贵儿献曲奉床，圣意大悦，游龙戏凤，诸多妃子皆得宠幸。侯夫人遂大哭一场说道：“妾此生终不得见君，若要君王一顾，或在死后。”说罢又哭，这日茶饭不进，走到镜前装束得齐齐整整，拿出几幅丝笺，将自己平日所作诗赋写在上面，将一个锦囊装了，系在左臂之上。呜呜咽咽倚着栏杆，哭了半晌。到晚悄悄掩上房门，捱到二更之后，将一副白绫，悬梁自缢而死。待宫人察觉，慌忙进来解救时，早已香消玉殒。众人不敢隐瞒，只得报于萧后知道。

萧后闻知死信，遂与宫人前往察看。宫人在侯夫人左臂捡得一个锦囊，送与萧后。萧后打开看时，却是几首诗，遂仍放入囊中，差宫人报知炀帝。时炀帝已至，坐在上首，只道死了个寻常妃妾，没什么紧要，笑笑的打开锦囊，见几幅绝美的丝笺，齐齐整整的写着诗词，字体端楷，笔锋淸劲。心下已然侧目，待展开第一幅，上题《看梅》一首：香消寒艳好，谁识是天真。玉梅谢后阳和至，散与群芳自在春。

炀帝读后大惊道：“朕宫中竟有如此才色俱佳之人？”忙展开其余丝笺来看，不曾读完，便潸然泪下，说道：“是朕之过也！宫闱之中失了一个才女。”拭泪展开最后一副，却是一首《遗意》，其后两句云：毛君真可戮，不及写昭君。

炀帝看了，勃然大怒：“许庭辅误朕甚矣！皇后叫许庭辅到后宫采选，为何不选她，其中一定有弊。这诗明明是怨许庭辅不肯选她，故含愤而死。”皇后道：“徐庭辅只知看容貌，如何识得她的才华。侯夫人才华甚是了得，不知容貌如何？陛下何不差人去看，若颜色平常，其罪还可赦；若是才貌俱佳，在问罪不迟。”

炀帝道：“如此锦心绣口，定是个绝色佳人。既然御妻如此说，不若随朕一起亲自去看看。”于是帝后一起道后宫来看，只见侯夫人还是个二十出头的女子，虽然死了，却装束齐整，颜色如生，腮红颊白，如一朵含露桃花。炀帝一见之下，伤心不已，痛哭失声道：“侯妃这般才色却与朕咫尺天涯，非朕负妃子，是妃子生来的命薄；非妃子不遇朕，是你我生来缘悭。妃子九泉之下，切勿怨朕，来生有缘在续吧。”哭罢赐侯夫人御祭一坛，以妃礼厚葬。敕郡县官，厚恤其父母。赐许庭辅自尽。

光阴速如丸转，好景不终留。祸福盛衰，相为倚伏。炀帝在宫苑日夜荒淫，东巡西狩，远征高丽，东营西建，直至丹阳起宫殿。到了盗贼四起，满朝文武无人劝谏一句，君臣都坐在江都，任他今日失一城，明日失一县，今日失一仓，明日失一廪，君也不知，臣也不说，只图一日捱一日。及至有报来说李渊反了，要起兵杀入关中，满朝文武这才慌了，但是又都没主意。

炀帝平日最怕人说乱，说乱的就要被杀，何曾料到今日之地步，只觉情境凄惨，遂同萧后、朱贵儿等人躲在西阁中，相对浩叹。一夜中，忽闻外边喊声震天，内监报道：“宇文化及反了，杀到内殿来了。”屯卫将军独孤盛，千牛独孤开远皆战死。一般叛臣抓住一个宫娥，喝问隋主所在。宫娥说在西阁中。化及之弟，宇文智及带领手下裴虔通、元礼径往西阁而来，听得上面有人声，知是炀帝，智及拔刀先登，众人相继而上。只见炀帝、萧后并坐而泣，见众人，便道：“你等皆朕之臣，厚禄重爵，为何篡逆？”

智及道：“陛下只图享乐，并不体恤臣下，故有今日之变。”

炀帝尚未答言，身后转出朱贵儿，手指众人道：“皇恩浩荡，尔等安得昧心？”

炀帝接说道：“朕不负你等，你等何得负朕？”

裴虔通道：“臣等实负陛下；但今天下已叛，两京俱失，陛下归已无门，臣等亦无生路。今日臣节已亏，实难悔退。惟愿得陛下之首，以谢天下。”

朱贵儿听了大骂道：“逆贼安敢口出狂言！万岁乃天子至尊，一朝君父，君臣父子之名分凛凛。汝等逼胁君父，妄图富贵，就不怕万世乱臣贼子之骂名！”

宇文智及见说，大怒道：“贱婢，何时轮到你来巧言如簧？”

朱贵儿大骂道：“背君逆贼，你家世代隋臣，高官厚禄，汝恃兵权在手，逼胁銮舆。岂不知隋家恩泽天下，天下岂无一二忠臣义士，为君父报仇？待勤王之师一到，将汝等碎尸万段，悔之晚矣！”

宇文智及大怒道：“淫乱贱婢，平日魅惑君王，以致天下败亡，不杀你何以谢天下！”随及举刀，向贵儿脸上砍去；贵儿骂不绝口，倒地而亡，玉骨香魂化作一腔热血。

宇文智及既杀了贵儿，一手执刀就要来杀炀帝。萧后看见，如飞奔下阁楼而去。炀帝见了肝胆俱碎，叫道：“休得动手，天子自有天子死法，快取鸩酒来！”

智及道：“鸩酒不如锋刃之速。”

炀帝大哭道：“朕为天子，乞全尸而死。”

裴虔通取白绢一匹进上，智及一挥手，众人一拥而上，用白绢将炀帝缢死。

隋唐往事长，莫遂求详。兴衰轮回转，男女癫狂。怪迹仙踪，前因后果，炀帝与明皇。