西周时期，王或诸侯所居都城及其近郊称为“国”，郊以外称为“野”。国中分划为乡，据《周礼.大司徒》记载，“五家为比，五比为闾，四里为族，五族为党，五党为州，五州为乡”。“野”中的一部分分划为遂，其余部分封给卿大夫作为“采邑”。据《周礼.遂人》记载，“五家为邻，五邻为里，四里为酂，五鄙为鄙，五鄙为县，五县为遂”。
秦朝时期，五家为伍，十伍为里，十里为亭，十亭为乡，乡由县管。东汉时期，县以下的地方建制主要有五个级别，从高到低依次是乡、亭、里、什、伍。
西晋时期，农村实行乡里制度，规定“县五百以上皆置乡，三千以上置二乡，五千以上置三乡，万以上置四乡，乡置啬夫一人。乡户不满千以下，置治书史一人；千以上置史、佐各一人，正一人；五千五百以上，置史一人，佐二人”。
唐朝时期，已有城乡之分，农村以村为单位，城邑以坊为单位。乡有乡长，里有里正，村有村正。宋代地方同样实行乡里制度，乡里之下设都，故一般称为“乡都”，下面还有保、队、甲、家等分属，而“都”下面有大量聚居点。
明朝实行里甲制，以一百一十户为里。一里之中推丁粮多者十人为之长，余百户为十甲，甲凡十人。岁役里长一人，甲首十人，管摄一里之事。清朝时期，基层行政区域划分为乡、里、保、街（巷）、庄（社）五级。
——2022年7月24日
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