潘季驯

潘季驯(公元1521－－1595年)，字时良，号印川，乌程(今浙江湖州)人。二十九岁中进士，入仕途，授九江(今江西九江市)推官，宦海浮沉，累官至工部尚书兼右都御史。从明嘉靖四十四年(公元1565年)到神宗万历二十年(公元1592年)的二十七年间，他曾四次出任总理河道（官名，明代主持治河的最高官员），负责治理黄河、运河将近十年之久，在理论和实践上都有重要建树，著作有《宸断大工录》、《两河管见》、《河防一览》、《留余堂集》等。是明朝末年著名的治河专家，也是明代治河对后世影响最大的人物之一。隆万之际，经他治理后，黄、淮、运河保持了多年的稳定。

明王朝自永乐年间迁都北京，并完成会通河等河段的改造和疏浚工作后，京杭大运河便成了赖以维持统治的南北交通大动脉。但是，当时黄河下游却十分紊乱，主流迁徙不定，或者北冲张秋(今属山东阳谷，明代会通河与大清河交汇处)运道，或者南夺淮、泗入海。到了嘉靖前期，黄河下游主流是走的“南道”，即自今河南开封而东，到江苏徐州注入泗水，南流到淮安汇淮河，流入黄海。而京杭大运河系南北流向，在淮安一带和黄、淮相交，而淮安至徐州的五百里一段以黄河为运道。这种黄、淮、运相交错的局面，有其有利的一面：当徐州以南运河水量不足时，可以得到黄河水的补济；也有不利的一面：当黄河泛滥时，会造成运河淤塞，漕运中断。长期以来，朝廷一直把保证大运河畅通作为治黄的方针。后来，又出现了“护陵”任务，即保护凤阳、泗州(今江苏盱眙西北)的祖陵不被浸灌。于是，又提出了“首虑祖陵，次虑运道，再虑民生”的治黄方针，采取了“北堵南疏”和传统的“分流杀势”的治黄方略。所谓“北堵南疏”，就是修筑加固朱氏祖坟所在一岸的大堤，而任凭黄水向另一岸泛滥。所谓“分流杀势”，就是把黄河水向多处分流，以减轻洪水对运河的威胁。这种消极保运的治黄方略不仅不能兴利，反而播下了更大的祸根。到嘉靖晚期，也即潘季驯治河前夕，黄河下游在徐州以上竟一度分岔十三股南下，河患十分严重。六年间，负责治河的官员接连换了六人，灾害依然如故。