今天收到了《控制自然》，这是阅读与写作课程需要阅读的一本，这本书是何伟的老师、非虚构写作大师约翰。麦克菲所作。何伟在书的序言部分写了一篇文章《我的老师麦克菲》详细介绍了老师对他的影响。他讲到，迈克菲的课在普林斯顿非常有名，每次开课都有上百人申请，但是仅招收14名学生。申请程序很简单，提交一篇分析说明奖上这门课的理由。何伟申请时还从来没有发表过新闻报道，但还是入选了。结果这门课成为他大学期间最重要的一门课。
在学习中，何伟开始认识到最好的作者未必最有天赋，但都知道自己的弱点，并努力改进。课到最后，他明白了非虚构写作，如同小说创作一样，既要呕心沥血，又要激扬文字。此后不到一年他开始发表新闻报道，当初想成为小说家的梦想被置之脑后。
非虚构写作对很多人而言，这门课持续终身。麦克菲做了何伟的中国式老师一一一生景仰且紧密联系的老师，每当遇到困难，他都帮助何伟，包括何伟觉得去中国小镇教书的挑战能够帮助自己成长，有利于写作。麦克菲支持了何的想法。
在涪陵时，麦克菲来信说长江里有一种鱼与美国美洲西鲱有亲缘关系，要求何伟帮助找一些资料。何伟用这些资料帮助完成了老师的第29本书。后来当何伟想为涪陵写本书时，麦克菲回了一封千字长信，写道：涪陵就是故事本身，涪陵是一本书。何伟想到：如果约翰.麦克菲，可以为橘子和芸鱼写书，那我也可以写写世界上最雄伟的大河旁这座迷人的小城。读至此，我觉得这句话对我而言也是一种鼓励：既然麦克菲可以写橘子和鱼，何伟可以写涪陵，那还有什么不可以写的呢？只要愿意去提笔，就一定有收获！
在非虚构写作作家这个群体中，麦克菲的影响十分显著。几乎所有真正的美国非虚构作家都会告诉你，他们读过麦克菲的作品，而且从中受益。他的力量在于平静而不张扬的坚持，几十年来，他一直笔耕不辍。到这本书在中国出版的2013年，他已经出版了31本。这些书大多篇幅不长，精雕细琢，题材独特，以严谨著称。读者往往会惊讶，他的兴趣何其广泛。
《控制自然》一书是他在中国出版的第一本书。何伟认为中美两国都有巨大的资源需求，都要控制自然且颇为自信，很难说这种做法是否可持续。麦克菲细致地描述了人与自然发生冲突的情形，中国读者也会像美国读者一样从中找到自己想要的答案。
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