花荣见宋江被押出来后，又说宋江不是强盗，说黄信他们不能硬把强盗的帽子扣在宋江头上，还说即便到州里去，也有说理的地方，因此，黄信当即决定把他和宋江押到州里去。
黄信和刘高押着宋江和花荣去往州里，需要经过清风山，在这里遇到清风山的一伙强盗阻拦。这伙强盗怎会在此呢？原来是几个头领心系宋江，在宋江离开后，特地派小喽啰来打听宋江消息的，得知宋江被抓，又得知要把他们押去州府，所以他们才特地埋伏在路边等待囚车到来。
刘高是文官，所以与强盗们打斗这事只能由黄信上了。黄信以一打三，自然是比较吃力的，数合过后，黄信自己跑了，他可不想自己的一世英名就这么毁在这几个强盗手上。押囚车的军士们见主官都跑了，自然也扔下囚车跑了。
刘高也想跑，但没跑成，被几个强盗们带回清风山了。想必几个强盗也打听清楚了，宋江和花荣之所以会被当成强盗抓起来，就是被这刘高害的，所以不能放他跑了。
刘高被带到清风山后，宋江还文绉绉地质问他，说自己与他无冤无仇，为什么要害他？花荣却没什么废话，上去就给他来了个痛快，把刘高的心给剜了。
杀掉刘高后，宋江又想到刘高的夫人，自己救了她，却差点被她害死，想到这种人怎能不气呢？宋江因此提到那妇人，说不曾杀那妇人出气。矮脚虎赶忙接话，说他明天就去把那妇人捉来，他还想着要霸占那女人呢。
这边黄信回到清风寨后，写了申状，差人飞报给知府。知府看后，找来青州指挥司总管秦明秦统制，想让秦明带兵去剿匪。秦明本身也是一个嫉恶如仇之人，看过黄信的申状后就大怒起来，恨不得立马就能灭了那些强盗。知府也正想秦明能尽快起兵，于是秦明当晚就去点兵。
军马整顿好后，受了知府的送行，便直奔清风山而来。
清风山这边也在时刻关注清风寨那边的动向，得知秦明即将带兵来攻山时，宋江提了个计策以应对秦明。
秦明来到清风山后，先与花荣对战了一场，战过四五十合后，花荣卖了个破绽跑开了，随后在远处张弓搭箭向秦明射来，正巧射到秦明的头盔顶上。
秦明被花荣这么一射似乎明白了自己不能再追了，于是他勒转马，准备厮杀这后面的小喽啰，却见后面的小喽啰也跑开了。
这后面，秦明就被宋江等人玩坏了。秦明在山下准备找路上山去攻打清风山的这伙强盗。可是，当秦明在东边山脚寻路时，西边山头却锣鼓齐响，当秦明来到西边山脚准备上山时，南边山头上又是一片人声鼎沸，秦明自然又来到南边山脚。
就这样秦明在这山脚来回奔波着，这脾气越来越暴躁。想停下来弄饭吃时，山上又火把通明，锣鼓乱鸣，气得秦明饭也懒得吃了，朝着火把方向追过去，还想与花荣再打一场，可是花荣却不肯与秦明打了，说秦明今天太过劳困，自己胜了也不算厉害。
秦明在山下骂了一阵后，准备往回走时，才发现自己的人马被袭击了，在这场袭击中，自己的人逃的逃，散的散，被抓的被抓，被淹死的被淹死。
秦明看着这一切，气得恨不得立马把山上的几个土匪给灭了，就在这时他看到眼前有条小路可以上山，于是他策马往小路上来，可刚上小路没多久，就连人带马都掉进陷坑里，就这样，秦明被抓了。
秦明被带到山寨后，花荣去给他松了绑，还下跪请秦明原谅。秦明是被捉之人，受到这样的待遇，自然是谦让有加。
随后，花荣又给秦明引见了宋江，得知这宋江就是那及时雨宋公明时，秦明也纳头就拜。接下来，秦明关心了宋江腿上的伤，然后，山寨杀牛宰马款待秦明。
一两日后，秦明准备回州里去，花荣及其他几个头领想把他留下来一起落草，秦明却执意要回。见留秦明不住，几个人便劝他过一日再去，秦明没办法，只好依了。
第二天，秦明在即将回到州里时，发现城外与之前不一样，先前有数百人家，现在被烧成了空地，被杀的男男女女横七竖八地躺在这片瓦砾场里。
见此情景，秦明也不知道什么情况，来到城门口，让军健们放下吊桥，让他进去。可是知府却却站在城墙上大骂秦明，说他昨夜来这边杀害百姓，怎么还好意思来让开城门。
原来，宋江等人为了截断秦明的退路，特地派人假扮秦明，带人去城边少烧了百姓房屋杀了人，而那知府只见是秦明的衣甲头盔战马，便认定是秦明所为。所以，他怎么可能再让秦明入城呢？
当然，知府也知道秦明入城的目的是什么，为了斩断秦明入城的念头，他让军士挑出秦明妻子的头颅给秦明看。
秦明看到妻子的头颅后，气得胸脯炸裂，恨不得寻个死处。无奈只能往回走。
回走的路上，宋江花荣等出现在他面前，又跟着他们回了清风山上。这时，众人也不再隐瞒，把他们派人假扮秦明回城杀人之事坦白了。秦明欲与他们撕破脸，但考虑到自己不是这伙人的对手，加之以后自己也无着落等原因，便隐忍下来，只是说他们这样做的也太狠毒了。
为了让秦明安下心来，宋江又为秦明说了一门亲事，让花荣的妹妹与他成亲。
秦明安下心后，便与众人商量攻打清风寨之事。原来现在镇守清风寨的黄信与秦明关系很好，黄信的武艺都是秦明所教，所以，秦明说，拿下清风寨很容易。
确实，秦明单枪匹马就去见了黄信，并与黄信说自己已经跟着宋江在清风山入了伙，劝他也随他去入伙。果然，黄信见秦明入伙，又见宋江也在，也很爽快地答应入伙了。
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