机会果然来了！且说楚汉战争之际，汉高祖刘邦为击败项羽，曾与一些强有力的地方军事势力集团结成同盟，并遣将四出略地，既下，即以所得之地封之。
至项羽乌江自刎，天下复归一统，受汉封为王者已达七人，其追随佐命之功臣亦得裂土封侯。时间既久，诸异姓王拥兵据地，骄纵不法，成为统一的严重障碍。
刘邦不得不先发制人，采取军事和阴谋两手策略，次第将其扑灭。又鉴于秦世孤立之败，遂大封同姓子弟为王。
诸王国设置属官，制同中央，除丞相为朝廷所置外，其余均归自辟。
诸同姓王初封时，正值丧乱之后，户口稀少，辖地虽广，尚不足以对中央政府构成威胁。
承平既久，物力增加，而诸藩之势亦日臻强大。他们专姿自为，蔑视中央，遂成尾大不掉之局。一 些有远见的朝臣和学者，无不为此臃肿之患痛感忧虑。
文帝时，贾谊曾建削地分封之策，意在众建诸侯而少其力。文帝鉴于丧乱之后，民力未复，仓廪不丰，向以黄老无为之术为其统治思想，削藩之策便因之搁置不行。
景帝初立，诸王益发骄纵，晁错再建削藩之议，曰“今削之亦反，不削亦反。削之其反亟，祸小；不削其反迟，祸大。”言 辞特别激切。
贾谊、晁错都是有远见的政治家，景帝亦意识到削藩之举势在必行。遂用晁错之计，实行削地，次第行之，颇见成效。
将及吴王，吴王恐削地无已，遂于景帝前元三年打着“诛晁错，清君侧”的旗号发谋举事。
胶西王、楚王、赵王、济南王、淄川王、胶东王亦闻风而起。七王彼此呼应，挥戈西指，一场大规模的叛乱就此爆发。
在强硬派的支持下，汉景帝迅速组织反击。中尉周亚夫是西汉开国功臣周勃的儿子，曾带兵驻守北疆，反击匈奴。他胸有韬略，治军严明，深受汉文帝嘉许。
文帝临崩时留下遗嘱说： “事有缓急，周亚夫真可任将兵。”吴楚既反，情势险恶，汉景帝遂拜周亚夫为太尉，率三十六将军前往讨伐叛乱。
但是由于事出仓猝，准备不够，军队开赴前线也需要时间，乱兵遂得以攻城略地，所向披靡。
汉景帝于战事初起之时，心存侥幸，以为大兵一至，叛军就会自行瓦解。一旦前线吃紧，噩耗频传，就表现出信心不足，首鼠两端。
他既担心自己的皇帝宝座被动易手，对所用大将也怀有狐疑之心。特别是身为诸军统帅 的周亚夫，他威望既高，又手握重兵，一旦在前线倒戈，与叛军联裾西进，汉景帝的小朝廷势必成为俎上鱼肉，任人宰割。
退一步说，即使周亚夫忠心耀日，奋力平叛，待到凯旋班师，岂不要权倾朝野、功高震主？
汉景帝一想到这些都不寒而栗。只是情势使然，不得不为。那么，唯一的办法就是向军队派驻心腹耳目，以参预平叛为名，授以实权，不受统帅节制。
这样做，第一、可以分周亚夫兵力；第二、倘发现不轨行为，即可代表皇帝自行处置；第三、一旦战胜而归，心腹之臣也可分周亚夫之功，使权力重心不致倾斜。
那么，谁是合适人选呢？
倡乱者既是刘姓诸王，在朝宗室子弟自然不被景帝信任。晁错一派多属文官，并无统将之人。
更主要的，汉景帝此时并未认识到叛乱诸王起兵的真正动机，以为一切都因晁错削藩而起，他随时准备牺牲晃错，挽回危局，所以遣晁派监军也是不可能的。
景帝感到，只有外戚尚可信赖。 于是他看中了免官被逐的窦婴，遂重新起用，拜为大将军，随周亚夫据荥阳（今属河南），名日“监齐赵兵”，实际上周亚夫也受他监视。
（选自“中国历代外戚”）
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