1991年一月，一对“新人”偷偷迈入了婚姻的殿堂。这对特殊的夫妇都是年过30的NASA宇航员，他们没有向上级汇报自己的喜事，并不仅仅是为了浪漫或者保持神秘感。
Mark Lee和Jan Davis在常规训练中邂逅彼此。在一次升空任务中，他们俩出色的工作能力以及彼此间的默契配合赢得了NASA上级的认可，NASA难以用其他宇航员来代替他们出行本次任务。但是，NASA有一条不成文的规矩，严禁结婚的夫妻宇航员执行同一项任务，就像老板禁止搞办公室恋情一样（最终，这条潜规则也成了成文规定）。但由于NASA一时找不出更合适的人选，1992年9月，Lee和Davis成了飞入太空的第一对已婚夫妻。NASA对这对夫妇只有一个小小的要求。“你懂的，嗯哼...嗯”两人的老板对他们眨了眨眼。
所以Mark和Jan有在太空中嘿嘿嘿吗？
在奋力号里的Jan Davis和Mark Lee
NASA声称从来没有人类在太空中交配过。在太空中交配也许听上去是个羞羞的话题，但确十分重要，也引起了科学家们的无限遐想。当年Lee和Davis执行太空任务时，就做过青蛙卵人工授精的实验。
奋力号起飞 GETTY IMAGES; NASA
虽然目前为止，载人航天任务都集中在地球周围，最远仅仅去月球遛弯，往返地球不过半个月。但近年来，航空航天技术一路高歌猛进，SpaceX 总裁Gwynne Shotwell表示短短的十几年里，SpaceX公司已经可以将人类送上火星，公司CEO（Elon Musk）使人类生活“多行星化” 的野心看似即将实现。所以呢，宇航员将来要去的是0.55亿千米（最近的距离，远时可达4亿千米）之外的火星，半个月的月球出差陡增到两年的火星移民生活，嘿嘿嘿是人类本能的需求，自然不能避免。
如果人类的未来与太空息息相关，移民火星不仅是玩笑话，那么我们就需要了解人类基本的生理功能在地球之外是否一样奏效。这当然不仅限于交配繁衍的问题。如何繁衍后代仅仅是在进行长距离的太空旅行中需要面对的诸多生理问题之一。所以，也需要大量的数据、丰富的实验来支持。要知道，如果有人想移民去火星，最快也得两年。
地球到火星
但是，与太空繁殖相关的研究，由于缺乏资助，进展十分缓慢（川普2018年的预算案更是让这种情况雪上加霜）。有关太空繁殖的研究持续了近50年，但目前为止，仅有五种小动物有幸体验太空交配，为科学献身。一些其他小动物虽然也经历从受精卵发育成胚胎的部分过程，但并没有在太空中获得生命的大和谐。这些研究的数据也并非能让所有人信服。太空旅行会从许多方面影响物种繁衍的过程。
辐射
首要问题就是辐射。太空中充斥着亚原子态的粒子并高速运行着。这些高能粒子会冲撞DNA分子，从而改变遗传因子，严重的会造成癌症、基因突变。这时如果你想要个小baby，甚至将这些不太友好的基因遗传给自己的后代。多亏了大气层和地磁场的保护，地球上的生命能免受太空辐射的威胁。尽管宇宙飞船运行的轨道上，宇航员同样能享受到地磁场的庇护，但是离地球表面越远，这种保护效应也就越弱。另一方面，动物的生殖器官极易受到辐射影响。“如果你要给人体器官对辐射敏感程度排序，性器官不是第一就是第二。”Joseph Tash说道。Tash是Kansas大学医学院的教授，主要研究太空中动物的繁殖过程。就目前的科学技术而言，任何前往火星的旅程都无法避免宇航员暴露于太空辐射。
失重
第二个影响繁殖过程的因素是失重，虽然科学家还不是很清楚具体机理。我们已经知道在太空，宇航员的肌肉会不同程度的缩水。他们的身体也变得异常虚弱，甚至不能承担自己的体重。但失重对身体机能的影响远不只有这些。2010年，一些被送上空间站的雌性小白鼠被发现停止排卵，一些小白鼠黄体素水平明显下降。黄体素把控着荷尔蒙的产生，帮助胎盘的生长，是受孕时释放的关键激素。
正常的肌肉纤维以及太空中的肌肉纤维
还有一些相对比较古老的小白鼠实验。在1977年，俄罗斯科学家发射了一个卫星，上面携带了雄性和雌性的小白鼠，并在18天的旅途中给予他们交配的机会。遗憾的是实验并不成功，这些小白鼠没有产下一只小宝宝。虽然其中两只雌性小白鼠成功怀孕，但是最终流产了。“有许多证据证明了失重会影响男性和女性的荷尔蒙水平。”Tash说道。也许小白鼠的雌激素水平过低，使得它们对交配这件事情没有一点兴趣。小白鼠回到地球后任然毫无“性”致，直到它们再次完全适应正常重力。火星表面重力只有地球的38%。假如人类要移民火星，科学家们还不清楚这种低重力能否让宇航员有足够的“性”致来繁衍后代。
我们也不知道出现在动物身上的现象是否也适用于人类。能够采样的只有极少的数据来源——截止2016年，仅有11%的宇航员是女性。这些女性航天员的年龄集中在37岁，在执行太空任务时，大多选择生育控制来阻止大姨妈的拜访。因此，科学家很难系统地区分是失重影响了她们的激素水平？还是年龄、药物或者是生育造成的影响。所以目前而言，这些实验观察得到的问题比结论多得多。
航天员在失重条件下训练
此外，失重与精子的产生和活性也有不明确的关系。失重还会对胎儿发育造成影响，特别是前庭系统（前庭系统帮助人们走路时保持平衡）。在太空呆过的小白鼠的宫缩要比地球上的小白鼠强烈一倍。Tash说“我们才刚刚站到起跑线上，对于微重力如何改变人类的身体，我们几乎什么都不知道。”如果你想在宇宙飞船上嘿嘿嘿，要考虑的问题还有很多。
左：被运往太空的日本淡水鱼，用于太空动物繁殖实验。右：淡水鱼卵细胞进行有丝分裂
NASA还没有意识到“太空繁殖”是很重要的科学问题，反而掌权NASA的人觉得研究这个课题很羞耻。甚至在2007年，NASA声称从未在太空中进行过正式的动物生殖实验，该声明显然反对了已经发表的与之相关的各类实验结果。
2014年，美国科学院建议NASA投放更多资源去照顾、关注退役宇航员的身体健康。如果这一政策能顺利实施，将会为太空旅行对人类健康影响的相关研究提供宝贵的数据。也许，这也只是一小步，但我们相信会有那么一个人，也许是两个人，会在太空交配和繁衍的领域上跨出一大步，获得生命的大和谐。
参考文献
http://fivethirtyeight.com/features/space-sex-is-serious-business/
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