前196年，七月，淮南王英布反叛。
此前，本年正月，淮阴侯韩信被夷三族，英布已感到心惊。三月，彭越也被夷三族，刘邦把彭越的肉制成肉酱分赐各地诸侯。使者到了淮南（首府六县，六读如路），淮南王英布正在打猎，见了肉酱，魂飞魄散，便暗中派人部署军队，准备其他郡县有什么紧急情况时，即行发动。英布的一个宠姬，因病去就医，医生与中大夫（高级国务官）贲赫（贲读如奔）住对门。贲赫便备下厚礼，陪同宠姬在医生家饮酒。英布却怀疑贲赫与宠姬私通，想抓贲赫治罪。贲赫觉察，仓促逃走，乘坐政府驿车，直奔长安，检举英布反形已露，请求在他还没起兵这前，把他诛杀。
【反，还是不反，对英布不是问题。当然反啊！】
衣赐履说：原文为“赫乃厚馈遗，从姬饮医家”。我们不知道贲赫备厚礼是送给医生，还是送给宠姬，古文精炼，但也常常精炼得让人摸不着头脑。淮南王的宠姬要治病，不是召医生入宫医治，而是自己跑到医生家去，然后拖着病体与中大夫饮酒，这样狗血的剧情，似乎只在脑残戏说剧里见过诶，呵呵。
刘邦读了他的举报信，和萧何商量，萧何说，英布不至于做这种事，恐怕是仇人诬告，可以先把贲赫抓起来，暗中派人调查英布。英布发现贲赫逃走，怀疑揭发他的叛变秘密。不久，朝廷使节前来查询，又查出一堆问题，于是，一不作，二不休，杀光贲赫全家，起兵造反。
刘邦接到英布造反的报告，赦免贲赫，任命为将军。刘邦召集众将询问对策，大家都说，出兵讨伐，把那小子坑杀了，他有什么能耐！汝阴侯夏侯婴召请故楚国的令尹（宰相）薛公，向他征求意见。薛公说，英布当然要反。
夏侯婴问，皇上割地封给他，又分赐爵位让他称王，还有什么造反的道理？
薛公说，皇上前不久杀了彭越，再早些还杀了韩信，韩信、彭越、英布，这三个人，功劳都差不多，那二人已死，英布怀疑轮到自己了，所以造反。
衣赐履说：薛公的话，并不怎么高明，以刘邦的头脑，难道不知道英布为什么造反吗？所以，安排薛公出来搞这么一出，此处必有蹊跷。
夏侯婴将此话告诉刘邦，刘邦于是传来薛公，向他问计。薛公说，英布造反，他有上中下三策。如果他采用上策，崤山之东便不再是汉朝所有的了；如果他采用中策，两方谁胜谁负还难以预料；如果他采用下策，那么陛下就可以高枕无忧了。
刘邦问，什么是他的上策？
薛公说，向东攻取吴郡（江苏省南部），向西夺占故楚国土地（河南省南部），再夺取故齐国（山东省东部）和故鲁国（山东省西南部）土地，号令燕国（河北省北部）、赵国（河北省南部），然后固守，不再进攻，那么崤山以东就不在汉朝手中了。
刘邦问，什么是他的中策？
薛公说，向东攻取吴郡，向西夺占故楚国土地，吞并故韩国（河南省中部）和故魏国（河南省北部及东部）。掌握敖仓（河南省荥阳市北敖山粮仓）的储粮，封锁成皋（河南省荥阳市西北汜水镇）。双方对峙，胜负在两可之间。
刘邦问，什么是他的下策？
薛公说，向东攻取吴郡，向西夺占下蔡（安徽省凤台县）。然后把辎重送回大后方故越国（浙江省）土地，然后与长沙王结盟，那么，陛下就可以高枕无忧了。
刘邦问，他将会使哪种计策呢？
薛公说，必使下策。
刘邦问，为什么？
薛公说，英布，本来是个骊山的刑徒，奋力爬到王爵，他是那种只顾身前，不顾以后，目光短浅之辈，所以说他必采用下策。
刘邦说，好！
于是，封薛公一千户人家。下令撤销英布王爵，改封儿子刘长为淮南王（首府改设寿春），接替英布。
【想当年，都是兄弟啊】
衣赐履说：说实在的，我是真看不懂薛公的上中下三策是什么意思。要说韩信、彭越如果想反，还可以拉上英布当个帮手。现在，天下皆服，就只剩下一个英布了，他凭什么东西南北一通打，就能够与刘邦平分天下？淮南国，地盘小，人口少，从战略资源上考量，就没有成功的可能性。刘邦战胜项羽，是以弱胜强，刘邦胜出，有三大有利条件。第一，高举正义大旗，英布有吗？第二，广泛统一战线，英布有吗？第三，稳固的大后方，英布有吗？薛公这上中下三策，端得是莫名其妙！如果说有一点用，就是下策中与长沙王结盟云云，因为，英布后来是死在长沙王手里的。至于说英布本来是个骊山的刑徒，目光短浅之辈，所以他必采用下策，则更是胡说八道。刘邦本来是个村干部，就比刑徒高明到哪里了吗？朱元璋，出身是乞丐，吃了上顿没下顿，那特么不是更短浅吗？实在弄不清，太史公把这个薛公请出来说几句，是什么意思。
这时，刘邦正生病，想让太子刘盈出征。太子宾客唐宣明（东园公）、朱晖（绮里季）、崔广（夏黄公）、周术（角里先生），拜访建成侯吕释之（吕后的哥哥），说，太子统领大军，打胜了，无可封赏，打败了，那可就不妙了。你赶紧去找吕后，抓个机会在皇上面前哭求，告诉皇上，英布打仗，不是一般的猛，而我方众将领都是跟皇上一起打天下的，一个比一个牛逼，让太子指挥这些人，无异于让羊驱使狼，谁会听太子的啊！如果英布知道是太子挂帅，那一定击鼓向西，长驱直入了。皇上您虽然有病，也要勉强出征，就算您躺在车里指挥，众将领就不敢不尽力，为了妻子儿女，皇上还是亲自走一遭吧！
【惠帝刘盈。刘邦到死都看不上这个儿子】
吕释之连夜求见吕后，吕后立即流泪向刘邦哀求，照四位宾客的意思说了。刘邦说，我就知道这小子不行，还得当老子的出马！
衣赐履说：东园公、绮里季、夏黄公、角里先生，这四位爷可是有来头儿，我们在讲惠帝刘盈的时候会讲到他们。
于是刘邦亲自统领大军东进。留侯张良也生了病，勉强起床，送到曲邮（陕西省西安市临潼区北），对刘邦说，我本应随您出征，但实在病重，英布手下皆楚人，剽悍凶猛，老大你千万不要和他硬拼！又建议给太子刘盈加一个将军头衔，统御关中部队。刘邦说，子房啊，虽然你身体也不好，但还是请你尽力辅佐太子。然后，刘邦下令征发上郡（陕西省延安市）、北地（甘肃省庆阳市西峰区）、陇西（甘肃省临洮县）三郡地方民兵，跟巴、蜀两地的预备役部队，以及中尉（首都警务区司令）所属警务部队三万人，作为太子的警卫部队，驻扎在灞上（陕西省西安市东霸河畔）。
衣赐履说：张良，一世人杰。此番送别，一是表达了对皇上的关切，两人亲密，简直有点交待后事的感觉；更重要的，二是要给太子刘盈加一个将军头衔，统御关中部队。什么意思呢？万一刘邦败了，或者在打仗过程中死了，兵权不在太子手里，容易出乱子啊！所以说，你看张良似乎早就不上朝了，远离世俗，随赤松子游，其实，他一直关注着朝廷的局势，随时也在下棋啊。他儿子还在朝为官，他也得铺后路啊。我总觉得，张良善终，一方面是他确实知止，对权位不特别上心；另一方面，还是刘邦不是嗜杀的人，这一点其实很关键的。
英布造反之初，对部将说，皇上老了，讨厌兵事，肯定不能来。能打仗的，只有韩信、彭越，现在，他俩都死了，其他人，不足为虑。
英布果然如薛公所说，向东攻击吴地的荆王刘贾（刘邦堂兄），刘贾败逃死在富陵（江苏省洪泽县西北）。英布胁迫刘贾的兵士，渡过淮河攻打楚王刘交。刘交发兵在徐县（江苏省泗洪县南）、僮县（安徽省泗县东北）一带迎战，他把军队分为三支，分三处布防。有人建议，英布是沙场老将，兵法有云，诸侯在自己领土上作战，称为“散地”（官兵不必拼死，战稍不利，大家一哄而散，各投亲友，正好与韩信背水一战的情况相反），而今把大军分割三处，只要一处失败，其他两军立即崩溃，怎么能互相援救？楚将军（这个楚将军不知指的是刘交还是别的人）不听，果然，被英布攻破一支后，另两支四散奔逃。英布于是引兵西进。
前195年，十月（岁首），刘邦与英布军队在蕲西（安徽省宿州市南蕲县集，蕲读如齐）对阵。英布军队十分精锐，刘邦便在庸城坚壁固守。远远望去，英布军队的布阵如同当年项羽的军队，刘邦心中厌恶。他与英布互相望见，远远地质问英布，兄弟，你何苦要造反？英布一点不含糊，说，老子想当皇帝！刘邦大怒，双方大战。英布军队败退而逃，渡过淮河，虽然几次停住阵脚再战，仍不能取胜。最后就带了一百来个人逃到长江南岸，刘邦指派将领追击。英布全线溃败。
衣赐履说：英布这句“老子想当皇帝”，真的是让人也眼前一亮。
英布是长沙王吴芮的女婿（吴芮，最早被项羽封为衡山王，后被刘邦封为长沙王。刘邦封八个异姓王，吴芮一系，硕果仅存，我们后面会探讨），此时，吴芮已死，儿子吴臣继承王位。吴臣便派人联系英布，表示愿意和英布一道逃往南越（首府番禺，广东省广州市番禺区）。英布信以为真（不信也得信），随使节前往长沙国首府临湘（湖南省长沙市），路经番阳（江西省鄱阳县）时，番阳人（姓名不详）在兹乡（波阳县境）民家，击杀英布。
衣赐履说：英布，地狭兵少没帮手，他谋反，等于自杀。然，还是要反，为什么？因为，他已经看到，异姓王迟早要被灭掉。吴臣为什么能骗到英布？不仅仅因为吴臣是英布的大舅子，更主要的是，吴臣也是异姓王，同样面临着被清理的危局，因此，吴臣表示要和英布一起逃亡，可信度很高。
刘邦问英布为什么要反。英布没有更多的废话，硬邦邦一句“老子想当皇帝”真是让人击节叫好！至少，死得比彭越好看多了。
高帝凯旋，路过沛县，留下来，在沛宫举行酒宴。把旧友、父老、女长辈、家族子弟全部召来陪同饮酒，共叙旧情，欢笑作乐。酒喝到畅快时，高帝自己作歌，欣然起舞，唱到慷慨伤怀之时，洒下了几行热泪。高
刘邦凯旋，路过老家沛县，留下来，置备酒席，把老朋友和父老子弟都请来一起纵情畅饮。喝到酣处，刘邦自己击筑（荆轲的哥们高渐离就是玩儿这个的），自编自唱：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方。
【画的不好，没有画出高祖那种悲怆的感觉】
刘邦边歌边舞，心中感伤，洒下热泪。之后，下令免除沛县百姓的赋役，世世代代不予征收。刘邦在沛县饮酒欢乐十余天后，才离去。
衣赐履说：刘邦的《大风歌》早就读过，此番再读，更有感触。第一，有人说刘邦基本上是文盲，那真是胡说八道了，别看就这三句，有几个人能写得比他好呢！第二，刘邦心中的确感慨，在风云变幻之际，举三尺剑，投入到反秦事业中去，三年灭秦，四年打败项羽，从一个村级干部当上了皇帝，此中的感慨，不是一般人能够感受到的。阔别故乡十余年，与父老乡亲举杯痛饮，又是一种感慨。然而，天下一统，威加海内，八个异姓王，有死有降，如今，就剩下一个长沙王吴臣了。是真的没有猛士守四方吗？不是啊！这般兄弟，哪个不是猛士？而这些猛士，却必须一个一个诛杀！思绪及此，怎能不放声悲歌！怎能不怆然涕下！这种感慨，我等草民，想来再怎么努力，也是无法真切体会到的。
刘邦，有真性情，才能且饮且歌，恣意泪流。
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