李招娃和爱儿姊妹正在院子里选麦种子呢。
哑喵悄气！姊妹仨都不说话，只有手指触碰麦粒发出的声音，筛筛子，簸簸箕的声音。
与其说是选子种，倒像是派遣心中的不安。
虽然早晨给向将军说了，求人帮忙的事情，嘴上说没麻哒，心里还是不踏实。
只听“吱钮——”的一声，本推扛着耧摆从陔门楼子里进来了。
姊妹仨见他回来了，内心一阵欣喜。
但是，这种欣喜被克制了！
姊妹仨表现的和往常一样。
本推倒是有些诧异，因为他离家出走，家里人一定着急，也一定会打探到他赌博背板的真相，心急如焚！
如今他回来了，完完整整地回来了，家人们岂能和平常一样呢？
暴风雨前的平静。
本推把耧摆立到陔门的围墙边，小心翼翼地过来，主动搭讪说：“我回来了。”
李招娃看到了本推刚进门时兴高采烈的样子，知道事情已经解决了。
“你老人家这两天劳苦功高，辛苦了么！”李招娃气不过，想讥讽两句，实在没心思，到嘴边的这句话咽回去了。
只是默默言道：“嗯！乏了就歇着去。”
“不乏么！”本推讨好着，说着也蹲下来一起选种子。还想搭讪，一时竟不知道说啥，就沉默着。
爱儿和改范儿始终低头不语，改范儿实在忍不住了，翻了他一眼。
李招娃忽然问本推：“事情都了结了？”
“嗯！”本推知道嫂子问背板的事情，也不敢装，赶紧回答道。
末了又补充说：“事情都已经摆平了。”
从袖筒里把两张借据拿出来。
爱儿接过看时，只见上面写着某年月日当事人借纹银若干，于某年月日还契，落款签字乃是本推的笔迹。
爱儿验了借据，对嫂子点头示意。
既然事情已经说开了，本推就打开了话匣子，因说：“李老板也是个仗义之人！”就把自己如何和李老板猜单双儿的事情添油加醋地宣了一遍。
听了本推的话，姊妹仨相视一笑，也不好说什么，李招娃想：“被人家坑了，还帮着说好话儿，老实人不辨是非，敌友不分，还面情软，实在可怜！”
本推还要继续说下去，李招娃就打断了他的话！
因问：“那两个大明通宝前儿个不是输了吗？咋又回来了，哪来的？”李招娃担心来路不明。
本推就把田蕙儿收了罗盘兑银子的事情说了。
李招娃听了，心想：“蛮有女人缘儿滴呢！李老大的女儿替他耍单双儿，田阴阳的女儿给他兑银子。”
就抿抿湿笑滴盯着本推看，本推赶紧低头回避。
“你这几天办了好多大事么！”李招娃笑着夸赞。
本推知道嫂子是讥讽的话。就不敢再宣了。因本推乃是小叔子，李招娃也不好数落，只是叮嘱：“以后不要再赌博了！”等语。
本推自是赌咒发誓的应承了。
这一关，总算是过去了。
选完麦种子，李招娃理一理妆容，到刘芳家给向子君道谢去了。
李招娃到了上庄里的巷子口，远远看见两人骑着马从大路上奔驰而来。
逆着夕阳的余晖仔细辨认了半天。
既到了跟前儿，两人勒一下马缰，一声嘶鸣，纷纷跳下马来。其中一人冲李招娃拱手施礼：“大嫂来了！”却原来是向子君一身戎装。
另一人也全副武装，背弓撘箭，仗剑带刀，应是随从侍卫。
“乔成，叫嫂子！”向子君给侍卫介绍说。
“嫂子！”乔成尊称了一声。
“向将军好威武啊！”李招娃惊奇不已地夸赞道。
听到战马的嘶鸣，夏儿知道丈夫回来了，赶紧出来迎接。
因李招娃也在跟前，只好看了一眼向子君，用眼神表达了相思。就和李招娃姐姐妹妹滴打招呼。
刘芳在院子里听见李招娃的声音，也出来了。
三个女子彼此一阵夸张的寒暄。刘芳和夏儿就簇拥着李招娃进屋里了。
向子君知道李招娃是为小叔子的事情而来。经管好战马，换了便服，就来到北厢房。
急忙问李招娃：“本推兄弟回来了没有？”
“后晌那会儿就回来了。”李招娃就把本推说的一些话给向子君学了。
因说：“本推还蒙在鼓里呢，还真以为是那板客子发善心了，替人家歌功颂德呢。”
又奉承道：“都是向将军的威严。”
“还是把实情说了吧，让本推知道那个板客子不是好人，心里提防着点儿，将来有搅扰了免得吃亏。”刘芳说着感叹，“多深的套路呢！”
不知道谁是朋友不要紧，不知道谁是敌人就会起祸端。
“还是不说的好！”夏儿说，“一个庄子里住着，本推知道了咱们从中作法，以后见面就不自然了。”
李招娃听了俩人的话，不置可否地微笑着。这姊妹俩穿一条裤子的人，也有意见不一的时候呢！
向子君调和说：“说不说都不要紧。回来就好，我明天要出一趟远门，我还担心那个板客子难为本推呢！”
夏儿听说向子君要出远门，心里就莫名地紧张，就担心又有军情处置，仰或是要出征呢。当着李招娃的面，军中之事也不便发问。
既送走了李招娃，回来急忙问道：“明天要出征吗？”
看夏儿焦急的样子，向子君笑道：“哪能说出征就出征呢？”
“那要去哪里呀？”夏儿追问道。
向子君赶紧解释说：“龚武岳将军明天要回南昌了，我要护送到平凉卫所！”
“奥！”夏儿听了也就安心了。平凉卫距此也就一站里程，快马加鞭两天也就回来了。
刘芳听说龚武岳将军要回南昌，心想：乔逸乃是楚王府的文员，随龚武岳将军来蒿子川给向子君颁发制命，想必明天也一起回南昌了。
就随口问道：“乔逸也要走吗？”
向子君回答说：“乔逸履新轻骑兵参军，不回去了。”
刘芳听了喜出望外，就对向子君说：“那你们以后就是同僚了？”
“嗯！”向子君肯定道。
“这样就好！”刘芳讪笑着喃喃自语。尔后又看着向子君认真说：“你们以后彼此也该有个照应！”
“这个自然！”向子君不加思索就答应了。
刘芳又嘱咐向子君：“既是同僚了，改天就请家里做客吧。”
“我也有这个打算呢。”向子君附和着。因说：“只是又要麻烦你们操持！”
“多一双筷子的事情，有啥麻烦！”刘芳微笑着，说的好是轻松。
夏儿听他二人一问一答滴，就像是对黑话。就笑着看看向子君，又看看刘芳，发现刘芳脸上略过了一丝红晕。
夏儿问：“乔逸是哪一个吆？我咋不晓得呢！”
刘芳见问，低头不语。
夏儿就看着向子君。
向子君解释说：“乔逸乃是楚王府的文员，这次随龚将军而来，颇多学问。龚将军知道我乃一介武夫，就把乔文员留下做了参军。”
“奥！晓得了。”夏儿说道，恍然大悟的样子。说完又思索了半天，疑惑道：“只是……，我之前咋没听你说起过呢？”
“没说过吗？”向子君反问道。
“没有！乔逸这个名字今儿第一次听到。”夏儿肯定道。
“那芳儿是咋知道的呢？”
向子君就想让刘芳给自己佐证，一转身发现刘芳不见了。
“人呢？”向子君惊奇道。
原来，在他夫妻二人分辨的时候，刘芳悄悄到伙房里做饭去了。
“啥时候走的？”向子君笑着问夏儿。
夏儿也笑着回答：“我咋知道呢！”
尔后又警告向子君：“你们俩人弄滴鬼，心里知道。”
“我的个老天爷，我真正和芳儿没有单独说过一句私房话！但凡说个事情你都在场呢撒！”向子君赶紧表白自己。
“说句话又咋了撒！”夏儿揪一下向子君的鼻子，诡秘一笑，“心里有鬼！”
说完，到伙房帮忙做饭去了，向子君尾随着从北厢房出来，到上房里去了。
话说刘芳意识到了自己一时失态，把梦里的事情说了出来，不曾想还真有乔逸这个人。
又想起自己和乔逸做的事情，不觉就满面绯红，乘夏儿询问向子君的空子赶紧出来了。
刘芳到了伙房里，湘儿正在添水做饭，刘芳在湘儿的脸蛋子上拧了一个揪疙瘩，湘儿疼得哇呜呜叫。
“芳儿姐姐，你干嘛？”
“我看看是不是在梦里！”
“那你得让别人掐你！”湘儿摸着被掐疼了的脸，“而不是你去掐别人。”
“那你掐我吧！”刘芳说着就把脸支过来了。
“姑奶奶，你是这个家里的姑奶奶我哪敢掐呢！”
正说着夏儿进来了，因问湘儿：“你要掐谁？”
湘儿刚要分辨，刘芳把脸支过来一本正经地说：“掐我一下！”
“为什么？”夏儿问道。
“芳儿姐姐想确定现在是不是在梦里！”湘儿解释说。
“奥！”夏儿说，“不用掐，不是在梦里。”很笃定！
夏儿从灶火里拿出烧火棍，上面有一团火焰，甩两下，火灭了，冒着蓝烟。
“你闻闻！”夏儿把烧火棍放到刘芳眼前。
刘芳闻到了烟味，炝了一下鼻子，又要伸手去摸火棍头子。
夏儿赶紧拿开。
“不用摸，肯定烧手。”
“这么说不是在梦里。”刘芳喃喃自语。
“不是梦里！”夏儿说，刘芳又看湘儿，湘儿也摇头。
只听夏儿认真说：“这一切都是脚踏实地滴！”
夏儿又一比划：“你，湘儿，我，还有这个灶房里的锅碗瓢盆，这一切都是真的。”
夏儿说完，看着刘芳脸上的表情，有些茫然和不可思议。
夏儿继续说：“李招娃刚才来过，向将军明天护送龚武岳将军去平凉卫，乔逸，乔参军不回南昌了。”
夏儿提到了乔逸，刘芳赶紧岔开了话题，因说：“我这些天有些浑浑噩噩，老感觉像是做梦似的！”生怕夏儿知道了她梦见乔逸的事情。
说完回厢房里去了。
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