在《曾国藩家书》中，有几封信让人比较费解，因为曾国藩所表达的观点似乎与当时的社会价值观有所不同。但我们也能从中看出他思想观念和对事物认知的独到之处。
01 只愿子孙成为读书明理的君子
在古代，文人读书最重要的目的就是通过科举考试获取一官半职。
读书人如果考取了功名，获得了官职，那就是光宗耀祖的大事，因此古代人大多希望自己的子孙能够好好读书，将来考取功名做大官。
但曾国藩在《谕纪鸿·愿子孙为读书明理之君子》这封信中却提出了不同的观点。
“凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约。此君子也。”
曾国藩自己是通过科举考试进入仕途的，但他却并不希望子孙能够做大官，而是希望子孙能够成为读书明理的君子，这在当时是非常进步的思想。
曾国藩对读书的目的和作用有着与世人不同的观点和认识，他认为读书的最终目的，并不是考取功名而当官，而是要成为品德高尚、明白事理的君子。
事实上，曾国藩本身并不是一个淡泊名利的人，他在年轻时也曾经有过追名逐利的历程。但随着他在官场的不断浸淫，特别是身居高位之后，对名利反而看得有些淡。只希望子孙不要像自己一样去做大官，当个普通读书人就好。
曾国藩之所以有这样的想法，原因是多方面的。
曾国藩自己在官场打拼多年，看透了官场的虚伪，认为功名利禄只是一时之乐，只有自己的修为和学问，才是终身受用的东西。
他在多封信中，都希望曾家成为“耕读孝友之家”，而不愿成为“仕宦之家”。因为仕宦之家的子弟往往骄奢淫逸，一代之后就会衰落，而耕读孝友之家则能绵延数代。
“凡富贵功名，皆有命定，半由人力，半由天事。惟学作圣贤，全由自己作主，不与天命相干涉。”
曾国藩认为，一个人所能得到的权势和地位不是他自己能够决定的，很大程度上要顺从天意。而读书明理则是通过自己的努力就能够做到的，并且通过读书明理可以成为君子甚至圣贤。
事实上，曾国藩的两个儿子都没有做官，但也在其他方面取得了很大的成就。
02 教家人勤劳持家
曾国藩的儿子纪泽十八岁那年完了婚。半年后，曾国藩担心儿子整天沉溺于新婚幸福中不用功读书，就专门写信叮嘱儿子一定要勤奋读书，不要虚度光阴。
曾国藩在《谕纪泽·宜教家人勤劳持家》中说：“古人云劳则善心生，佚则淫心生，孟子曰生于忧患，死于安乐，吾虑尔之过于佚也。”他用古人的话说明了自己对儿子的担忧。
“余在军中不废学问，读书写字未甚间断，惜年老眼蒙，无甚长进。尔今未弱冠，一刻千金，切不可浪掷光阴。”
他以自己为例，说自己在军中虽然没有荒废学问，但是由于年纪大、眼睛不好，并没有太大长进。并再一次劝诫儿子，一定要珍惜年少时光，不可虚度光阴。
青少年时期是人一生中最美好的时光，这时人的身体和精神都处在最佳状态，一生的体格、品行和修养，都要在这个时候打下基础。如果把握好这段时间，将来成功的可能性就会很大。
中年之后发奋努力虽然是值得鼓励的好事，但由于身体的最佳状态已过，学习起来总会感觉有些力不从心，有种事倍功半的效果。
古往今来，有许多名言警句，如“少壮不努力，老大徒伤悲”“莫等闲，白了少年头，空悲切”等，都在不断地告诫人们，一定要抓紧宝贵的青年时光，不要等人老之后再去后悔。
这些都是历代人的经验之谈，我们也应引起高度重视，不要让时光虚度。
03 种蔬菜、养鱼、养猪、种竹子也很重要
在《致澄弟季弟·蔬竹鱼猪可觇人家兴衰气象》中，曾国藩提出：“家中种蔬一事，千万不可怠忽。屋门首塘养鱼，亦有一种生机。养猪亦内政之要者。下首台上新竹，过伏天后有枯者否？此四事者，可以觇人家兴衰气象。”
曾国藩作为一代名臣，却在信中嘱咐弟弟们要重视种蔬菜、养鱼、养猪、种竹子，乍看上去似乎很难理解。
按照曾家当时的地位和财富，在家种菜、养猪肯定不是为了生计，那么曾国藩为什么要特意嘱咐弟弟们重视这四件事呢？
在他看来，从这四件事中“可以觇人家兴衰气象”。也就是说，这四件事虽然不影响家庭的物质生活质量，但却可以给家里带来良好的精神气象，相比于物质方面带来的利益，在思想层面上收到的益处似乎要更大些。
首先，古人认为农桑是社会之根本，无论做官还是带兵打仗，目的都是为了保护社会安定，使人们能够安心地从事农业生产。许多人在当官之后，便忘掉自己的出身，瞧不起农民，这样一来就会产生奢侈、骄矜的劣习。
曾国藩之所以强调这四点，就是为了让家人在富贵之后仍不忘稼墙耕种之本。
其次，从事劳动可以使人勤劳，培养积极向上的精神面貌。像曾家这种有权有势的人家，往往会产生好吃懒做的纨绔子弟，而经常从事种菜、养家畜之类的事情，则可以使人更加勤快。
第三，这四件事可以促进家庭成员的团结和睦。如果家中蔬菜种得好，鱼猪养得好，说明兄弟之间是团结一心的，否则便不会出现繁荣兴旺的气象。
这几封信虽然看起来有悖常理，却体现了曾国藩的治家方法，那就是从小处入手，从细微处要求，从而使家族中的每一个人都养成良好的习惯，成为有品德、明事理、勤奋努力的人。
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