南淮（4）

“大人，宗大人求见。”李斯站在屋外禀报，屋里面严松正在午休，原先丞相并没这个习惯，世铎走后，生了一场大病，陛下也亲自过来探视，太医们更是想边了法子，身体一直没见着好转，后来请来了南先生，南先生也不知用了什么药，竟然见天好了起来。但人总归是受了场大灾，中午的时候必须得睡上一小会。

屋里头严松已经醒了，旁边侍奉的丫鬟赶紧捧上热毛巾，严松自己个取了毛巾擦了把脸。听见外头管家禀报，严松嘱咐丫鬟寻了件常服换上，茶水早已经备好。

“是宗烈啊，进来吧。”严松的声音从里头传来，屋里头丫鬟打开门，宗烈跟李斯站在门外，见着门开了，赶紧进了屋跪下了。“微臣宗烈叩见大人。”

严松挥挥手，“行了，宗烈啊，起来吧。”

“谢大人”宗烈直起身来，管家李斯布置完茶水带着丫鬟们一并退下，屋子里只留了宗烈一人。

“说吧，怎么样了。”严松喝了一口茶水。

“禀大人，我们的人马查探到几天前宣王收到一封书信，这封书信定然大有文章。”宗烈有点拘谨，说话显得很谨慎。

“书信，什么书信，知不知道是什么内容？”严松有点诧异，按理讲，宣王从不过问政事，除了与陛下之间的书信往来外，与其他人并没有什么过于亲密的往来，更不用谈什么书信往来。

“回大人，我们没办法知道书信的内容。”说到这里宗烈就更紧张了。

严松并没有很失望，这也是意料之中的事情，虽然下了功夫，但毕竟想要接近宣王还是件很困难的事情，“既然不知道书信的内容，可知道送信的人是谁。”严松继续问道

宗烈不敢抬头，“这个查探到了，这个人叫王安，就是个普通猎户，从瀛洲过来的，我们找了个瀛洲的伙计假扮同乡，套出来一些话，据王安所说，他是为了村上的教书先生送信的，说是教书先生的老母亲在宣王府上当差。”

听到这里，严松一惊，腾地一下立了手中的茶水，立马瞪着宗烈，问道“人呢？”

宗烈汗如雨下，硬着头皮回到：“我们怕打草金蛇，没有直接将人拿下，所以派了几个伙计跟着。”

听到这话，严松松了一口气“嗯，你坐下讲话”严松吩咐道。

“谢大人”宗烈直起身，也没敢看严松，坐到了旁边的圆椅上。

“你待会从我回去后，立马要打探到这人的住处，随后派人前往他老家查探这个教书先生的底细，必要的话，传我的话，用四百里加急去，但不要太张扬，对外就说是军报”严松拿起壶，也给宗烈到了一杯茶，递给了他，继续说道，“宗烈啊，你看看，你也都老了，跟我用不着这么拘谨，我一直把你当晚辈看待，有什么事情，记得要跟我讲。”

“下官明白，我一定安排最贴己的人去办这件事，请大人放心。”宗烈接过严松的茶杯，继续回到“家里头一切都还好，劳烦大人惦念，宗烈对不住大人，愧对大人的提携之恩，当年我要是再快一点，世铎他…”

严松听到这里，挥挥手打断道，“宗烈啊，过去的事情就不要再提，老夫已经年纪大了，好在还有吉儿在，可以陪陪我，我记得你是个闺女吧，叫什么名字啊？”

“回大人，小女名佑安。”宗烈回到。

“佑安”严松念叨道，“永佑千章木，慈宁万寿杯，佑是这个佑字吗？”

“大人好文采，正是这个佑字。”宗烈回到。

严松站起身来，宗烈也赶忙站起身，“你去吧，照我的意思去办，有什么事情直接来找我，找不见我持我的私令可以直接进来，在书房等我便是。”严松吩咐道。

“是！”宗烈应道。

“李斯，李斯！”宗烈正准备退出去，严松叫了管家，又叫宗烈留一下，“你等一下。”

屋外头李斯正站在院子里听差，里头严相叫了名字，赶忙到前头去，开了门进去请示

“我记得前几日越州那边叫人送来些蜜柚，你差人，送些到宗大人府上，挑些个大的，甜的，宗大人有个小女儿，小孩子都喜欢吃这个，我这年纪大了，生冷的也吃不了许多，你要办好这件事。”严松吩咐道。

“放心吧，大人，小的祖上就是越州人，保管挑好了给宗大人送去。”李斯应道。

宗烈扑通一声跪在了地上，给严松磕了个响头“谢大人赏赐！下官无以为报。”

“起来起来，快回去吧，天色也不早了，得空了，带你女儿过来玩，陪陪吉儿，他也孤单的很，这几年跟我这话也越来越少了。”严松叹了一口气。

从严府上回来了后，宗烈一直很焦虑，独自坐在书房里面想着事情，他脑海里老是徘徊者元硕十三年的事情，那时他还是严世铎的近侍，跟着严世铎一起守着安军寨。谁来也没有想到八部会直接放弃左翼不顾集中攻打安军寨。虽然最后关头拼死一战，李怀洲的风骑及时赶到支援。但严世铎还是在此战中身中流矢而亡，宗烈为了挡住射向严世铎的弩箭，一手持刀一手拿盾，后来涌上来的人实在太多，宗烈干脆扔掉盾，手持双刀，拼死挥杀，八个近侍死了7个，他自己身中三箭，左侧肩胛也被砍伤，最后硬是将严世铎压在身下，苦苦支撑。每次想到这里，宗烈内心十分懊悔。作为近侍，主人已死，他本没有什么理由活下来，后来在李怀洲的军帐内醒来后，他也拔剑自刎，但被李怀洲挡下。本以为回到南淮后，严松定不会放他，没曾想严松感激他拼死相护，凑请陛下封他虎贲骠骑，而后又升京畿都尉，守着南淮城。

正焦虑着，门口小女儿站在那儿了，手里端着个竹盒，宗烈平常再怎么烦躁，只要见到佑安，马上就能够放出笑容。

“佑安，手里拿着什么呢，快拿过来让爹爹瞧瞧？”宗烈故意逗起女儿，其实他知道，里面装的必然是方才李斯送来的越州蜜柚。

宗佑安撅起小嘴，有点不开心，“人家都在门口站半天啦，爹爹你才看到。”

“哈哈哈”宗烈大笑起来，“别生气，别生气，爹爹有烦心事，方才走神啦，这厢给你赔罪啦。”说罢也学着戏子一般做了个赔礼的手势。

“哼，这还差不多”佑安哼了一声进了屋，”娘亲让我送点柚子来给你吃，说你劳心伤神，叫你多吃点柚子去去火。”

“遵命！”宗烈赶紧打开盒子，盒子里面放着一盘蜜柚，已经剥好，晶莹剔透如同玛瑙，上头没有一点白絮。真是好东西啊，宗烈感慨道。他取了一块咬了一口，鲜甜多汁，仿佛刚从树上摘下。“安儿，你也吃，这东西你要多吃点，难得才能吃到。”宗烈拿了一块塞到女儿口中。

佑安一口吞下，嘴角挂着汁水，“爹爹，你看你一天到晚愁眉苦脸的，有什么难题，我来帮你想办法，谁让我吃了你的柚子呢。”佑安有点小调皮。

“哈哈，我的好女儿，爹爹的事情你不懂，爹爹都想不到有什么好办法，你还能有什么好点子？”宗烈笑道。

“哼！”佑安撅起小嘴，“爹爹你少瞧不起人，我虽然年纪小，但未必没有你聪明，我知道，你今天刚从严府回来，严老爷可不会白白的送给我这柚子吃。”

宗烈一惊，赶紧捂住女儿的嘴，“不许胡说，你这大嘴巴，严相是当今首府，不是你胡乱评价的，以后可千万不敢说这些话。”

佑安推开宗烈的手，“也没什么怕的，怕的你也躲不过去。爹爹，让我猜猜，爹爹你是要找个机灵的，又贴己的人办事？对吗？”’

宗烈一听，有了兴趣。“哦，你倒说说看。”

佑安一蹦，坐在了宗烈腿上，“我吧，帮爹爹你想起来一个人，我一说你就知道了”

“别卖关子了，快说吧，我的小祖宗。”宗烈有点急了。

“爹爹只知道柚子好吃，可这几天还有好吃的呐。”佑安提醒道。

“哎呀，我的祖宗，你只要能告诉爹爹谁能帮上忙，南淮城里馆子小吃随你挑，让你吃到饱，糖葫芦也吃到饱！”宗烈以为是小女儿又骗吃的。

佑安点了一下父亲的额头“你真笨，我怎么会有个这么笨的老爹，秋风起，蟹儿肥嘛！”

“哎呀！对啊，”宗烈茅塞顿开，“我怎么没想到呢！”

九华楼上，陈安正带着兄弟们喝着小酒，心里头盘算着桌上的菜色是不是已经差不多了，可别整多了，要不然一个海棠金可搞不下来。正盘算着，楼底下小二上来传话，说是一位军爷让上来禀报，说是宗大人请陈护卫到府上一叙，陈安一听，酒醒了大半，立刻将杯子放了，跟一桌子人赔了个不是，说是有急务要处置，掉头就走了，临了给了伙计一个海棠金，嘱咐伙计照钱上菜，多了没有。

从九华楼出来后，陈安赶紧上马，先到了水路码头，见了胡老大，取了前几日早就定下的东西，然后马不停蹄直奔宗府，到了的时候已经快到半夜时分。

管家开了门之后，陈安把东西递给了他，管家打开一看，乐了，原来是两笼大螃蟹，一笼公的，一笼母的，公的得有五六两一只，母的也得四两开外。

“宗大人睡下了？”陈安向管家打听。

“没呢，还在堂上等着您那，快去吧。”管家回到。

陈安父母走的早，家里头早没什么人，后来没有办法走的漕运，简单点数就是押船的，要是这船碰了什么歹人，或者干脆碰上水祸，那不但是船钱没有，一船的货也是要赔的，不巧的是，那年陈安跟着的船就沉了，其实离着南淮也已经不远了，水路也就五十多里。陈安命大，拼命游了一里多地，最后被路过的老乡救了。落水匆忙，身上的财物什么也没留下，陈安也没有办法，只能是打打短工，跑跑腿，实在没活干的时候就真的饿着，要不就是偷点吃。这本来也没什么，毕竟陈安是个小伙子，总归比野狗找食要强，可有一点，千万别得病，得了病就跟等死没啥区别。不巧，陈安就得了，反正也说不清为什么，就是没力气，身子一会冷一会热，早上还到包子铺顺了两个馒头吃，下午人就不行了，走走停停到了宗烈家满门口的时候就倒下了，正巧宗烈当值夜班准备出门，眼见得陈安倒在门口，亏得是碰到的宗烈，心好，搭到家里，又给请了先生。好在没啥大碍，估计是饿过头又吃得太急，先生吩咐熬了点稀粥，又在心窝扎了两针，完了又在小腹上了两屉膏药，没两天人就清醒了，宗烈的夫人看着陈安年纪小，心里难受，把他当弟弟看，天天给他熬粥熬药，陈安庆幸自己是真遇到好人了，活这么大还没谁对他这么好过。身体好了之后，宗烈又给他谋了个军差，一路关照，才有他陈安的今天。

党屋掌着几盏灯，陈安远远的就看见宗烈在来回的踱步。

“大哥。”陈安叫到。

“安子你过来了啊，怎么这么晚，哥哥我等你好久了。”宗烈一见到陈安过来了，赶忙过去拉他进来。

“哎，前阵子拿了点赏钱，我又不敢独吞，带着兄弟们喝点小酒，大家热闹一下。”陈安有点不好意思，“大哥，我没叫您，您也别见外，我们都是小人物，怕掉了您身份。”

“一家人不说两家话，不说这些了，你听我讲，大哥我有件要紧的差事要你去办，你答不答应。”宗烈开门见山。

“大哥，后面那话就不该问，我陈安的命虽然贱，但也是大哥您的，你什么事情尽管吩咐”陈安没有一丝犹豫。

“好，你听着，我一不是让你杀人放火，而不是让你偷鸡摸狗，只让你跟一个人。”宗烈说道“有一个叫王安的人，前几天到宣王府上来送信，现在已经启程回乡了，你要做的事情很简单，就是跟着他，看看他跟哪些人接触，说了些什么话，看看他家里还有那些人，村子里有什么变动，我的人都在明处，我要你告请个把月的假，你自己去摸清楚，有人问起，你什么话都别跟别人说，弄清楚了回来原原本本告诉我就行”

“就这事？”陈安有点不以为然。

“就这事”宗烈确认道。

“简单，大哥您就放心吧。”陈安笑嘻嘻的又问道。“安儿睡了没？”

“都这个时候了，应该早就睡下了”宗烈回到。

“你去叫嫂子，把安儿也叫醒。”陈安说道

“咋了，你三更半夜叫他们干什么？”

“我刚弄的螃蟹，刚从水里起来，这要是养到明天早上，膏要掉一成啊！”陈安边说便往外边走，“你快去叫，我去弄，生火清蒸，两把草的事，家里头藏得酒也拿出来点，我难得来。”

“真拿你没办法”宗烈笑骂道。

院子外头，南淮城已经沉沉睡去，时不时传来两声狗吠，再仔细听，又好像可以听见敲更人的木挠声，桥下的水流哇啦啦啦就这么流着，也不知流到哪里去。