光绪学英语
最近读老舍，里面提及他在英国留学时的一些趣事，才恍然间想到，说起学英语来，好像还真是一件历史悠久的事。且不说近代的这些文学大家季羡林、胡适、冰心等人都有过留学的经历，就连皇帝康熙、光绪和溥仪，也都曾为学习英文下苦功夫。
真好玩。很好奇在那个信息不畅、资料匮乏的年代，他们都是如何学习洋文的？不同的语言最初是如何相互交流的？直到现在，我们知道苹果就是apple，那么，最初，是谁进行的诸如此类的翻译和总结？又是如何将这些传播出去的呢？
其实，除了清朝，古代的皇帝中会讲外语的着实不少。比如明武宗朱厚照，据说他会葡萄牙语、朝鲜语、藏语、回语和阿拉伯语。而康熙帝更是自不必提，他不光精通满、汉、蒙、藏、维等多种民族语言，对西方的英文、法文、俄语、拉丁语也都有一定程度的掌握。
接触，是多语种间交流的根本。不论是地域接触、贸易或是传教的方式，其本质都是因为接触和沟通的需要，才有了最初的语言交流。
先说地域接触。这大概是语言交流最直接的方式了。就如我们小时候学习母语一样，今天指着苹果告诉你这个东西叫apple，明天指着鼻子告诉你这个东西叫nose，慢慢地，听得多了，记得多了，自然就懂了。东北地区很多人会讲韩语，多是因为与朝鲜接壤，接触多了自然习得。
如果实在没有地域接触，或者说有接触但是接触得太少，那就需要想学习这门语言的人亲自到该语言的使用区去。贸易和传教就是用这种方式增加的接触。为了贸易往来，商人们需要到外面去；而为了传教，传教士们需要到天朝来。还有清朝时官派的一百多位留美学生，也带着学习洋文的使命。
接触，实际上是学习任何语言最有效的方法。这也是为什么现在学习英语时会提倡语境的概念。如果置身于纯英文的环境中，周围的人完全听不懂汉语的话，很快就能学会。这其实是一种输入倒逼输出的方法。
有了这种接触习来的外语作媒介，绝大多数民族之间的语言习得都可以靠媒介语教学来完成了。
譬如英语和汉语。假设在古代，中国和英语国家没有任何往来，但中国人和英国人分别与阿拉伯人有贸易往来，那么中国外贸商人和英国外贸商人就懂阿拉伯语，且也有阿拉伯外贸商人懂汉语或英语。假设此时有中国或英国人想习得对方的语言，只需要通过阿拉伯语这个媒介，或向阿拉伯商人寻求教学，或直接用阿拉伯语与对方国家外贸人员接触就可以了。
有了最初的这一批懂洋文的人，政府就开始官方编纂外文书籍。比如康熙在与俄国进行《尼布楚条约》的谈判中，逐渐意识到精通俄语与拉丁语人才的重要性。回京后，于1708年设立“内阁俄罗斯文馆”，让八旗子弟“专习俄罗斯文字，以备翻译”。到雍正年间，又从四译馆中分出“西洋馆”，“招满洲青年专修拉丁文”，以《华夷译语·拉氐诺话》作为教材。《华夷译语》本是洪武年间官方编纂的一部蒙汉对译辞书，后来逐步扩充收录语种，成为中国近代早期的外文译汉文的官方辞书。
那时没有录音机，音标和语法也并不普及，所以这些外文教材统统采用的是拿汉文注音的方式。比如老舍笔下的贞脱儿曼，就是gentleman的音译，还有新文化运动中的德先生和赛先生，则是democracy和science的形象称呼了。
不得不钦佩当年的那些语言学家们，也许他们在做的是顶枯燥乏味的工作，可是也就是这些工作，奠定了现在不同语言广泛传播的基础，这才是有意义的科研啊！
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