故乡的野花

        山高不过两千米，却连亘几十里不绝，山脚下零散坐落着些许村庄，那便是我的故乡――麻城。

        麻城最为人称道的莫过于杜鹃花，“人间四月天，麻城看杜鹃”。那遍野红装着实动人，我要说的却是另一些花儿，她们虽不及杜鹃艳丽，却也常住寻常百姓家。

        俗语云“靠山吃山”，山上能食者众，百花菜亦是其一。它是山花，亦为野菜，生长于大别山。“百花”给人以姹紫嫣红之感，百花菜开的却是素色白花，取名“百花菜”另有来历，相传太平天国年间，天王洪秀全之女百花公主扎寨于此，故此山取名百花寨，百花菜亦因此得名。

        百花菜食用由来已久，史载西汉宫廷就有“百花金钱迎千禧”的佳肴。其花茎叶皆可食用，春初百花菜尚为花苞之时，村中老少便上山采摘。大多是老妇人领着自家娃娃，一人臂上挽个竹篮，一树撷完，篮里百花菜便又多一层。

        农家所食大多为百花菜的花苞，采来之后先晒干，入锅之前以清水浸泡，翻炒时佐以蛋末或肉丁，再注水烹之，半小时后出锅。百花菜风味独特，初入口略带苦味，咀嚼后便感到浓郁甘甜，食之清热祛寒。饭桌上，老人们总要劝怕苦的娃娃们尝上一尝，还要把苦尽甘来的道理讲上一讲。

        抛却百花菜的食用价值，它也算得上山花里的美人。花瓣颇似梨花，叶自青碧，细长枝条随风而舞，美人的容颜美人的腰肢。

        山花倘若比美，兰草花理应为魁。正如东坡诗里云：“本是王者香，托根在空谷。先春发丛花，鲜枝如新沐”。香芬远弥腹，不明艳却风姿高雅，这正是兰草花的美。

        每年暮春时节，山上总是分外热闹，那便是年轻人上山去采兰草花了。兰草花学名蕙兰，古称蕙，古人云“兰生阴，蕙生阳”，而蕙兰又是国兰中最喜光的。蕙兰生得分散，倘无经验并不易得。无经验者耸着鼻子满山地嗅，有经验者往往到向阳处寻花。

        宋人栽培蕙兰作为观赏植物已很风行，《兰蕙同心录》中有诗赞曰：“士夫气概谪仙才，座上争夸领袖来；自入江南重声价，千金不易此花魁”。然村中折花者多，种兰者少，究其缘由大概是蕙兰不易养活。蕙兰一开，村子便浸在了这香气里。农家大都用水养着几枝蕙兰，学生们也定不忘携几枝去学校，赠予师长学友，或置于居室案头，兰香亦传至校园。

        初夏又另有一种花香，那是金银花的香气。不同于兰香的馥郁，金银花的香气来得清一些，倘说兰香使人醉，那么金银花的芬芳则令人神清气爽。

        金银花一名出自《本草纲目》，花开时，先是白色，其后变黄，白时如银，黄时似金，金银相映，故得此名。又名忍冬，自古被誉为清热解毒的良药。它性甘寒气芳香，甘寒清热而不伤胃，芳香透达又可祛邪。

        农人大多把它制成茶，在头花开放前采收，随后先晾上一晾，再铺上草席把它晒干。夏日干完农活，沏上一壶来喝，便觉得暑气散去了大半。