杨天龙隐约知道自己将从事一份卖房和租房的工作。他本打算趁职务之便给自己租个房子，可他还是被橱窗上的标签吓坏了，最便宜的房子也要两千。吓得杨天龙都不敢提出这一要求。
明天就要上班了，杨天龙决定就在公司附近租个房子，这样他就可以开始正常人的生活了。杨天龙只有一个下午的时间，他务必要租到房子，他现在最想做的事情就是好好洗个澡，然后饱饱地睡上一觉。杨天龙加快了脚步，四处搜索着小广告，他一直留意破旧的地方，破旧的地方意味着房租便宜呀。
杨天龙走了很长时间才在一个巷口可看到一个写着“单间出租”的小木板，大龙走进了院子，南侧是一排低矮的平房，院子的北侧是一栋旧式大楼，大楼被脚手架包围。一个女人从平房里走出来，他正在洗头，捧着湿淋淋的头发，看人的时候眼珠子上翻。
“你是要租房子的吗？八百块钱一个月，要看看吗？”
在上海待了半个月，杨天龙也接受了上海的消费水平，见怪不怪了。“那就看看吧。”杨天龙说。
房东大姐拿来一串钥匙，杨天龙跟在后面上了大楼。杨天龙问脚手架是怎么回事。房东大姐说：“这是为了迎接世博会，上海所有的旧式大楼就要粉刷一遍。只在白天施工，这就快完了。”
房间在二楼，房东大姐走在前面，杨天龙紧随其后，房间布局如迷宫，在狭窄的过道里左拐右拐，到了最里面的一间，屋里一张床，一张电脑桌，还有一个大衣柜，看起来还不错。杨天龙后来才知道，房东大姐其实是个二房东，而他看的房子正是典型的群租房，像个马蜂窝。
“还有再便宜一点的吗？”杨天龙问。
房东大姐立马就不耐烦了：“价钱跟你说过了，接受不了价钱就别看。早知你要还价，我就不费这个事了。”
杨天龙说：“讨价还价有什么不对？再说，我也没说不要，我得想想。”
“实话跟你说吧小伙子，我这里的房子抢手呢，你回头再来就不一定有了。”
“天还早，我再看看吧。”杨天龙灰溜溜地走了。
杨天龙务必要在今天租到房子，要不又得露宿街头。回想这十多天的经历，杨天龙不寒而栗。他是再也不想睡马路了。经路人指点，将近天黑的时候，杨天龙来到了一个他也叫不上名字的地方，房子破旧，无法想象上海还有这样的存在，一点也配不上这个超级城市的名号。一条小巷两个人无法并肩行走，两边都是青砖瓦房，低矮而且破旧，油烟机抽出淡蓝色的烟雾，脏兮兮的孩子在巷子里奔跑。倒是蛮有生活气息。
大龙向一个男子询问附近是否有房子出租。
“有的。他在打牌，你等下，我给你叫他。”之后男子向巷子深处嚎叫了一个名字。
一个光着脊梁，骨瘦如柴的男人小跑着过来，大概就是房东大哥了。杨天龙搅了他的牌局，他有些不高兴。断砖铺就的小路通向一个死胡同，走到尽头的时候房东大哥指着一个破败不堪的砖瓦房说：“就是这间，四百块钱一个月。”
瓦房低矮，房顶上几块断砖压着一块塑料薄膜。“会漏雨吗？”杨天龙问。
房东大哥坦诚地说下雨的时候会漏一点。杨天龙犹豫了。
房东大哥又说：“你可以用盆子接一下嘛。”
房东大哥对自己的房子也不很自信，问杨天龙要不要打开门再看看。杨天龙说那就看下吧。房东大哥掏出钥匙，万分艰难地开了锁，打开昏暗如鬼火的灯，杨天龙看到四面墙壁上的报纸已经霉烂。屋里倒比外面矮去一大截，地面潮湿发黑，像是倒了酱油桶。这样一间房子不属于人间，像是从地狱挪过来的。
房东大哥得意地说：“下雨也不会进水，因为门槛很高。”那倒是，如果没有那道门槛，下雨的时候屋子里估计水深过膝，足可养鱼。
房东大哥说：“要不要？要的话我现在就把钥匙给你。”
房子算是便宜的了，可是这地方能住人吗？屋子里只有一张床，其他东西都要他自己去买。杨天龙这个时候想起王总的话，要能吃苦，能吃苦才能挣大钱。杨天龙于是决定先住着，以后再换。
“这房子我要了。”杨天龙说。
房东大哥随即伸出一只瘦骨嶙峋的大手：“那你先给我一个月的房租吧，四百块钱。”
“我没带钱，我的钱都在卡里。”杨天龙说。
“四百块钱都没有吗？”
“没有。”
“一分钱没有你租什么房子呢？”
“明天就给你，放心吧，少不了你的房租。”
房东大哥把钥匙留下，急忙忙地赶赴牌局去了。杨天龙回到屋子里坐了一会，很快他就隐没在黑暗里，他隐约听见地面上有些声响，像是河虾吐泡，哔哔啵啵。静下心来仔细倾听，杨天龙明白了，这是水流渗出地面的声音。这个时候即使从床底爬出一只螃蟹，杨天龙也不会觉得奇怪。杨天龙揭下墙壁上的一张报纸，一只油亮的蜈蚣迅疾地向屋顶爬去，一群不知名的小昆虫四下逃窜。走近墙壁，杨天龙闻到一股刺鼻的霉味，那是一种令人作呕的潮湿气息。杨天龙走出了屋子，可是他再也不想走进去。他高估了自己。
还是算了吧，他不得不承认，他吃不了这个苦。杨天龙把钥匙挂在了门上。趁着房东大哥不在，杨天龙落荒而逃。
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